李秀成接到命令后返回天京，向洪秀全與洪仁玕陳述實(shí)情，明確表示不愿參與西征計(jì)劃。
“天王，干王，不是我抗命，而是我手中確實(shí)無(wú)兵可派，西征武漢不與奔襲杭州可比，需要要經(jīng)過(guò)浙江、安徽、江西、湖北四省數(shù)千里長(zhǎng)途跋涉，還要突破清妖的重重防衛(wèi)，我和英王又分為兩路，恐不能合力作戰(zhàn)?！?br/> 李秀成分析的很有道理，在通訊落后的古代進(jìn)行如此長(zhǎng)距離奔襲根本無(wú)法溝通，想要兵合一處是非常困難之事。
“秀城，不要總想著經(jīng)營(yíng)蘇福省，現(xiàn)如今安慶危在旦夕，各路兵馬都為救援他它而活動(dòng)，江南之事可以緩緩，你必須立刻抽調(diào)兵力西進(jìn)?！?br/> “忠王殿下，其他各王準(zhǔn)備直接支援安慶，牽制安慶湘軍，你和英王正好可以南北共進(jìn)，約定一個(gè)日子會(huì)師武漢，這才是上策啊！”洪仁玕也勸道。
李秀成見(jiàn)天國(guó)兩大頭腦已經(jīng)下了決定，自己只能聽(tīng)從命令，說(shuō)道：“李秀成聽(tīng)令，但還望天王批準(zhǔn)，允許我在江西募集當(dāng)?shù)亓x軍，整合兵力?！?br/> 洪秀全見(jiàn)李秀成同意，也做出讓步，說(shuō)道：“可以，但你必須在二十天內(nèi)完成募兵事宜。”
“謝天王，成這就去準(zhǔn)備！”
1860年秋，陳玉成率領(lǐng)長(zhǎng)江北岸各路太平軍十二萬(wàn)人經(jīng)太湖、英山等地進(jìn)攻湖北。李秀成率領(lǐng)長(zhǎng)江南岸各路太平軍境江西沿江進(jìn)入湖北。兩路大軍呈鉗形之勢(shì)直搗湖北重鎮(zhèn)武漢。
但事情進(jìn)展并不順利，陳玉成剛渡江北上，就遇到捻軍被圍的問(wèn)題，他見(jiàn)此時(shí)李秀成沒(méi)有出發(fā)避免孤軍深入遂決定先解捻軍之圍，然后兵合一處進(jìn)攻湖北。
不到十日，陳玉成成功救出捻軍，軍力大增。剛要進(jìn)軍湖北，就聞清將多隆阿、李續(xù)宜率三萬(wàn)多人攻打桐城，桐城乃是七省要道，安慶咽喉，不可不救。
陳玉成自恃人多，進(jìn)攻多隆阿與李續(xù)宜精心置的防線(xiàn)，進(jìn)展不順。多、李二人趁機(jī)反撲，雙方反復(fù)激戰(zhàn)，直至十二月，陳玉成部傷亡近半，連捻軍首領(lǐng)孫葵則都戰(zhàn)死，直到此時(shí)，他才考慮西征湖北。
另一邊，李秀成兵進(jìn)江西，招收當(dāng)?shù)亓x軍20萬(wàn)人，于12月攻克北境要地羊棧嶺，距離湘軍祁門(mén)大營(yíng)僅僅60里，而此時(shí)大營(yíng)兵力空虛，只有不到三千守軍，嚇得曾國(guó)藩將遺書(shū)都準(zhǔn)備好?？上Ю钚愠珊翢o(wú)所覺(jué)，竟然反怕湘軍出來(lái)進(jìn)攻，繞道徽州，進(jìn)入浙江。
整個(gè)西征策略此時(shí)已經(jīng)面目全非，而洪秀全和洪仁玕仍抱著僥幸心理，沒(méi)有及時(shí)改變戰(zhàn)略，隱患已經(jīng)埋下。
廣州督軍府，劉峰看著辦公桌上的一封封情報(bào)，這些大部分是太平天國(guó)與清廷的戰(zhàn)況。他時(shí)刻關(guān)注著戰(zhàn)場(chǎng)變化，比如僧哥林沁南下時(shí)他就兵駐湖南與福建邊界，將其吸引過(guò)來(lái)，從而無(wú)法參與進(jìn)攻太平天國(guó)的戰(zhàn)事。
在這將近一年的時(shí)間里，革命軍已經(jīng)擴(kuò)充到十二萬(wàn)人，現(xiàn)在每個(gè)師都超編出一倍兵力。其中80%已經(jīng)換裝成夏普斯1860式步槍?zhuān)Ｏ碌脑谖磥?lái)兩個(gè)月也將換裝完畢。遺憾的彈藥有些供應(yīng)不上，此時(shí)子彈雖然是圓頭鉛彈，但其制作還未形成機(jī)械化生產(chǎn)，比如為底火和彈殼就需要手工點(diǎn)膠。另外內(nèi)涂口時(shí)涂抹瀝青時(shí)還要晾曬，防止粘住火藥，但又不能全部干透，否則就不能形成有效的密封圈，還有安裝彈頭時(shí)需要人工用壓彈機(jī)一顆顆擠壓，總之子彈的制作工藝絕不比制作步槍簡(jiǎn)單，現(xiàn)在彈藥工廠的工人有六百余人，能每天生產(chǎn)子彈大約兩萬(wàn)顆，到現(xiàn)在已經(jīng)生產(chǎn)出500萬(wàn)顆，這個(gè)數(shù)目看似很多，但平攤士兵身上也就每人40顆左右，還要除去訓(xùn)練所用，也就是說(shuō)現(xiàn)在的彈藥最多只夠打一場(chǎng)戰(zhàn)斗，這也是劉峰遲遲未動(dòng)的原因。火炮方面，在原有每個(gè)師50門(mén)青銅炮的基礎(chǔ)上增添了20門(mén)75mm后裝炮。