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　　大洋彼岸的美國，南北內戰(zhàn)已經開始，由于華盛頓和里士滿相隔不遠，林肯等北方首領都決定向南方首都發(fā)動進攻，企圖一舉擊敗南方軍隊。
　　
　　七月，北方由邁克道爾率領35000軍隊開赴前線，南方則由博雷加德領軍防守馬那薩斯，兩方主將還是西點軍校的老同學。由于他手上只有18000人，兵力只有北軍的一半，遂向附近的約翰斯頓軍團發(fā)出求援。
　　
　　約翰斯頓是個沙場老將，立刻知道了北軍的企圖，決定放棄進攻哈瑞斯渡口，準備參與馬那薩斯會戰(zhàn)。與他對陣的是北軍一個名叫帕特森的老將，約翰斯頓為了迷惑這位老將軍使其不敢尾隨，派出數只騎兵部隊大幅度迂回包抄。帕特森早先是個政客，利用手中的權利才當上將軍，沒有作戰(zhàn)經驗。見四面全是敵人頓時慌了手腳，認為對面的南軍至少有三四萬人，而自己只有一萬七千人，不但不執(zhí)行華盛頓要求他拖住正面南軍的命令，反而像后方求援。約翰斯頓見目的達到，利用火車迅速將部隊送到馬那薩斯附近。
　　
　　此時博雷加德已經將手中兵力沿奔牛河展開，留下一個旅防守河面僅有的一座石橋，他料定麥克道爾會在石橋邊不遠的兩個淺灘登陸，將主力集中于右翼，計劃是趁北軍立足未穩(wěn)之際，沖擊敵人左翼，然后插入后方，將其包圍殲滅。
　　
　　邁克道爾大張旗鼓的從華盛頓出發(fā)，由于北方普遍認為這是一場必勝的戰(zhàn)役，軍隊后面跟著無數前來參觀的百姓、商人、記者、議員，他們生怕錯過這難得一見的大戰(zhàn)。此時南北雙方的軍隊大多是剛征召的新兵，有些還是只服役三個月的短期兵。麥克道爾率領這樣的大軍一路走走停停，終于抵達了奔牛河。
　　
　　博雷加德不愧是麥克道爾的老同學，麥克道爾果然派先頭部隊度過一個淺灘，與防守在這里的南軍發(fā)生短暫的交火。
　　
　　“看來我的老同學是早有準備！”邁克道爾從遠處看著撤回來的先頭部隊冷笑道。
　　
　　“將軍，那我們還要不要渡河？”副官問道。
　　
　　麥克道爾答道：“取消原定計劃，博雷加德這家伙肯定會趁咱們渡河時進攻左翼，到時候會被他們突破到后軍，那里全是我們的輜重，所以，改變計劃，讓工兵勘察河流，另尋渡河地點?！?br/>　　
　　邁克道爾命令士兵休息，軍營里，毫無拘束的士兵與百姓出出進進，喜氣洋洋，一點沒有戰(zhàn)爭意識。如果此時南軍進攻，定能打北軍一個措手不及。但博雷加德認為自己兵力不足，命令部隊不可妄動，一直等待約翰斯頓的到來。
　　
　　20日，根據勘察結果，邁克道爾在軍營里召開軍事會議。
　　
　　“先生們，我已經重新制定了計劃，由泰勒的第一師在天明時佯攻石橋，吸引南軍注意，亨特的第二師和亨特曼的第三師涉水移動到南軍左翼，第五師和炮兵留在軍營防守。先生們，你們立刻回去好好休息，于晚上兩點行動，都聽清楚了嗎？”
　　
　　“明白！”
　　
　　北軍眾軍官行個軍禮然后回到自己的部隊備戰(zhàn)。
　　
　　“將軍，華府傳來情報，約翰斯頓已經率領他的軍團向咱們靠近，是不是先向后方請求援軍？”
　　
　　邁克道爾嘆道：“迪奧，我知道你的想法，但華府和人民都在期待這場戰(zhàn)斗，另外我們的志愿兵合同馬上要到期，到現在已經解散了兩個團，如果不盡快結束這場戰(zhàn)爭，恐怕我們的軍隊就會自己解散?！?br/>　　
　　副官無奈的點點頭，也不知道華府那些人怎么想的，居然征召了只服役三個月的志愿兵，難道他們真的認為三個月就能結束戰(zhàn)爭。