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蘇州忠王府,李秀成又接到譚紹光在上海兵敗的消息,一面是天京,一面是自己多年的心病,讓他猶豫不決,經(jīng)過數(shù)天的考慮終于下定決心,讓得力部將陳坤書帶領(lǐng)三萬精銳以及二百輛糧車去天京支援,而自己親率大軍奔上海而來。
上海,聯(lián)軍在擊退太平天國后彈冠相慶,在他們看來現(xiàn)在天京之戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā),李秀成必會支援天京,所以,在慶祝之后開始大膽進(jìn)攻。
李鴻章派知府李慶琛率領(lǐng)周士謙、王國安、梁安邦等團(tuán)練鄉(xiāng)勇5000余人,水路并進(jìn),進(jìn)攻太倉州。此時英法聯(lián)軍已經(jīng)不再主動進(jìn)攻,而是大做軍火生意,這些團(tuán)練兵由頭目自己出資買了一千五百支火槍,還有五門九磅炮。
太倉城下,李慶琛、周士謙、王國安、梁安邦四人在營中開懷暢飲,他們已將太倉城牢牢包圍,如今城內(nèi)只有不到兩千守軍,只有一百桿抬槍和老式的火炮,破城只是時間問題。
“哈哈哈,沒想到我們也有出頭的一天,現(xiàn)在咱們可是真正的正規(guī)軍了,如果拿下太倉城,將是大功一件,朝廷定會為我們加官進(jìn)爵,以后我們也能和知府大人一樣穿上官服了!”周士謙醉醺醺道。
其他人也是紛紛附和,能從團(tuán)練頭目升級為官員,這可是光耀門楣的事情,自然高興異常,他們現(xiàn)在還不是正規(guī)軍,沒有太多的軍規(guī)約束,所以提前在營中喝酒慶祝。
軍營外面,同樣篝火處處,五千兵勇散落在整個大營,毫無紀(jì)律可言。
深夜,負(fù)責(zé)放哨的兵勇看著身邊的沙漏,張著哈欠嘟囔道,“終于換班了,小六,進(jìn)去招呼麻子他們,換班了!”
名叫小六的年輕兵勇打起精神,向軍營里走去。
忽然,地面?zhèn)鱽碚饎?,轟隆隆的聲音由遠(yuǎn)及近!
“頭,這是什么聲音?”
“好像是騎兵!”
“頭,咱們上海好像沒有騎兵吧?”
“不好,是長毛的騎兵,快敲警報!”
眾哨兵腦袋頓時清醒,有的開始敲鑼,有的開始大喊。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”
“敵襲,敵襲,都起來!”
軍營中反應(yīng)最快的就是一些外國教官,他們是周士謙等人顧來指揮和訓(xùn)練兵勇的。
“火槍兵集合,炮兵將炮推了過來!”幾個衣衫不整的外國人拿著手槍指揮道,可惜他們身邊的翻譯不見了,根本沒人聽懂。不過一些反應(yīng)快的火清兵開始聚集營寨前,慌亂的填裝彈藥。
說時遲那時快,就見黑暗中出現(xiàn)數(shù)千太平軍騎兵,他們高舉馬刀,高喊殺聲,如疾風(fēng)般沖了過來。
“啪啪……”
這些團(tuán)練兵勇受訓(xùn)時間較短,一些人頂不住壓力未及列隊(duì)就扣動扳機(jī),隨后引起連鎖反應(yīng),槍聲響成一片。
“天啊,這群豬玀,完了!”一個外國軍官絕望道。
散亂的射擊給太平軍造成一定傷亡,但火力有限,只能眼睜睜的看著騎兵越來越近。
“跑啊!”
不知是誰喊了一句,這些團(tuán)練兵哄得一聲,四散而逃,但他們哪快的過騎兵,第一批騎士們將木制的營柵撞得四分五裂,隨后雪亮的馬刀落在這些兵勇頭上。