????諾德王國(guó)的荒原中，帝國(guó)皇帝卡爾-弗朗茨正率領(lǐng)著自己的帝**隊(duì)迅速前進(jìn)，選帝侯們的反應(yīng)速度十分迅速，糧食調(diào)撥到位后，帝**隊(duì)行進(jìn)的速度很快，他們明天就可以抵達(dá)米約登海文。
????皇帝本人正騎在他自己的天馬上，思考著接下來的事，并不是每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都要用到他的獅鷲坐騎——死亡之爪，平時(shí)皇帝一般騎著天馬活動(dòng)。
????“快些，騎士們，米約登海文已經(jīng)被蠻族包圍了，隨時(shí)都有可能陷落，我們不能看著上萬人在我們面前死去?！笨?弗朗茨和自己的五百瑞克禁衛(wèi)們說笑道。
????“當(dāng)然！我的陛下，我們已經(jīng)在全速前進(jìn)了?！比鹂私l(wèi)士們高聲回應(yīng)著皇帝。
????卡爾-弗朗茨稍微笑笑，他知道自己有些著急，瑞克禁衛(wèi)由自己直轄領(lǐng)地中最精銳的騎士們組成，能成為瑞克禁衛(wèi)是整個(gè)家族的榮耀，除了帝國(guó)的獅鷲騎士團(tuán)和編制才四十人的戰(zhàn)庭衛(wèi)隊(duì)以外，瑞克禁衛(wèi)已經(jīng)是皇帝手中最精銳的部隊(duì)。
????騎士們不能拋棄步兵和炮兵單獨(dú)行動(dòng)，即使在帝國(guó)國(guó)境內(nèi)，這樣行動(dòng)也是非常危險(xiǎn)的。
????帝國(guó)表面上看起來覆蓋了大片領(lǐng)土，但是其中的大片黑森林、山脈和沼澤荒漠等無人區(qū)的數(shù)量同樣驚人，帝國(guó)真正意義上是一個(gè)以城市和村莊為中心，以道路為血脈的聯(lián)邦制國(guó)家。
????皇帝直轄的瑞克領(lǐng)是一片廣袤而肥沃的大平原，令人頭疼的強(qiáng)盜和野獸人在皇帝的連續(xù)派兵剿滅和平叛之后問題已經(jīng)大為緩解，可別的選帝侯就不一樣了，比如沃爾里希領(lǐng)，這個(gè)選帝侯領(lǐng)雖然很大，不過除了白狼城和南方的卡隆堡以外這片土地幾乎全被黑森林覆蓋，選帝侯實(shí)際控制的土地和人口都很有限。
????大煉金師拜爾沙澤-蓋爾特也騎著天馬行走在皇帝的身邊，這一路上，帝國(guó)皇家巫師學(xué)院煉金學(xué)派的領(lǐng)袖和皇帝交流甚多。
????比起現(xiàn)在帝國(guó)皇家首席大巫師瑟努斯-格爾曼的火爆脾氣和身上時(shí)不時(shí)噴火的奇怪特征，作為大煉金師的蓋爾特更讓皇帝喜歡，蓋爾特的思維邏輯嚴(yán)謹(jǐn)而縝密，往往能夠提出建設(shè)性的意見和建議。
????“四千多的蠻族軍隊(duì)圍困了米約登海文，熊人部落一向以士氣高和善于攻堅(jiān)出名，據(jù)說他們這次攻擊港口毫無征兆，我們的大煉金師有什么高見？”知道自己不能著急，卡爾-弗郎茨轉(zhuǎn)而和蓋爾特攀談起來。
????“這其中必然有某種目的，有可能是來自邪神的指示，也有可能是某種戰(zhàn)略目的，一般來說，邪神的指示都毫無征召和邏輯，因?yàn)樗麄儽旧砭褪腔靵y的存在……所以如果說比瑞格有某種目的，那他可能想要控制那個(gè)港口，獲取其中的財(cái)富并乘船回歸北方廢土?！鄙w爾特像金屬摩擦的聲音停頓了一下，然后繼續(xù)說道：“可是前兩天發(fā)生的事，讓我推翻了我的設(shè)想?！?br/>
????“是什么樣的事呢？能為我解惑么？我的大煉金師？”
????“當(dāng)然，我的陛下……嗯，這樣形容吧，前兩天，我能感覺到米約登海文的附近有巨型的魔力波動(dòng)，極有可能是那里的魔力波動(dòng)引來了邪神的注意。”蓋爾特的口氣中顯出他對(duì)這件事十分感興趣，不過在大煉金師戴著面具的情況下，皇帝也只能從他的語氣中判斷他的情緒。
????卡爾-弗朗茨知道這些施法者們其實(shí)都是定時(shí)炸彈——可人類需要他們的力量，那變化莫測(cè)的混沌能量在他們的引導(dǎo)下就能化為強(qiáng)大的魔法。
????皇帝公正、仁慈、英勇、果敢，他并不敵視這些施法者們，因?yàn)槊總€(gè)人都在混沌的威脅下掙扎求存，沒有人可以幸免，于是他繼續(xù)說道：“如果我們能夠打退比瑞格和他的蠻族士兵們，你應(yīng)該有時(shí)間去查看一下到底發(fā)生了什么?！?br/>
????“我們能夠擊敗熊人部落這毫無疑問，我的陛下，區(qū)別只是在于米約登海文是否會(huì)淪陷?！鄙w爾特明確指出了皇帝沒有明說的內(nèi)容：“在我看來，守軍可能無法堅(jiān)持到我們抵達(dá)，城鎮(zhèn)的淪陷只是時(shí)間問題，不過……斥候說著名的白狼騎士‘大錘’萊恩也在米約登海文，正在率領(lǐng)士兵們抵抗，如果他真的如傳說中那么強(qiáng)大，那么這個(gè)城市可能還有一線生機(jī)?！?br/>
????“萊恩？我記得他是伊凡的教子，在帝國(guó)北方享有盛名……可是他是白狼之主的人??！”卡爾-弗朗茨陷入了猶豫：“在這個(gè)敏感的節(jié)點(diǎn)上，我不方面主動(dòng)召見他?！?br/>
????“正如你所言，我的陛下?！鄙w爾特點(diǎn)頭。
????帝國(guó)的北方和南方同樣有著嚴(yán)重的教派對(duì)立，帝國(guó)北方所信仰的對(duì)象一般被統(tǒng)稱為北方諸神體系，尤其是以尤里克為首的白狼教會(huì)和以自然之神塔爾為首的自然教會(huì)，盡管北方諸神的信仰已經(jīng)有所衰落，不過他們依舊在北方人的心中有著不可替代的地位。
????帝國(guó)南方諸神則是以正義教會(huì)、生命教會(huì)、魔法教會(huì)為首的南方教派，帝國(guó)的南方有著更加美好的環(huán)境，宜居的氣候，富饒的土地，皇帝的直領(lǐng)也位于帝國(guó)南方，所以三大教會(huì)能得到選帝權(quán)，而北方的教會(huì)則沒有選帝的資格，這進(jìn)一步加速了帝國(guó)北方和南方的對(duì)立。
????在擔(dān)任了五十年的帝國(guó)皇帝之后，“救世者”路德維希-弗雷德里希摘下皇冠宣布退位并失蹤，本來他的弟弟海因茨極有希望接任皇帝之位，可是海因茨卻是一位虔誠(chéng)的尤里克信徒，在得知了他如果繼位極有可能會(huì)授予白狼教會(huì)選帝權(quán)后，三大教會(huì)立場(chǎng)鮮明地站在了卡爾-弗朗茨的爺爺利奧波德-弗朗茨-弗雷德里希那邊，海因茨最終因?yàn)橐粓?chǎng)激烈的爭(zhēng)吵丟掉了皇帝之位。
????這加深了北方教派和南方教派之間的矛盾，卡爾-弗朗茨加冕之后就動(dòng)用著自己的政治智慧和外交技巧小心地調(diào)和著帝國(guó)南北諸神之間微妙的關(guān)系。
????“這次或許是個(gè)機(jī)會(huì)，我的陛下，您的軍隊(duì)正好援救了這位白狼騎士并順理成章地接見了他，誰也不能對(duì)您高尚的行為有意見?！鄙w爾特馬上給出了自己的建議，皇帝理所當(dāng)然地采納了大煉金師的萬全之計(jì)：“你說得對(duì)?！?br/>
????一天的行軍結(jié)束，訓(xùn)練有素的帝**隊(duì)極快地扎營(yíng)并部署防御，數(shù)百瑞克禁衛(wèi)們像游魚般快速聚集列陣，行進(jìn)間不斷調(diào)整的隊(duì)列就像藝術(shù)一樣讓人目眩神迷。
????斥候很快帶來了新的消息：“陛下，有新的軍情！”
????卡爾-弗朗茨從瑞克禁衛(wèi)手中接過蠟封的信件，即使經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的行軍，皇帝的臉上也未見絲毫的疲勞之色，其中僅有一小部分是來自超凡體質(zhì)的饋贈(zèng)，更多來自皇帝本人對(duì)于人類的熱忱和對(duì)帝國(guó)的熱愛，很多見過皇帝的人都說這位人類的守護(hù)者就像太陽一樣，燃燒著自己，溫暖著別人，即位沒有多久，這位軍陣出身的皇帝就備受帝國(guó)民眾的愛戴。