第一次，嬴駟遇到了令他難以決斷的微妙局面。
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　　上卿犀首鄭重上書，提出了完成秦國霸業(yè)的具體方略——立即稱王，一年內(nèi)攻取三川，三年內(nèi)吞滅三晉，五年內(nèi)統(tǒng)一中原，十年內(nèi)廓平四海！就嬴駟本心而論，很是贊賞犀首方略橫掃山東六國的大氣魄，果真如此，他也是成就千古大業(yè)的一代英主了。一想到這夢寐以求的輝煌，嬴駟就有一股本能的沖動?？墒亲屑毚?，總覺得有些虛處。畢竟，嬴駟在磨難之際對秦國境況有過長期的踏勘思索，認定秦國在商鞅變法之后雖然國力大長，但與掃滅六國所應(yīng)當擁有的實力，還有不小距離?；谶@一判斷，他確實沒有立即奮起與山東六國決戰(zhàn)的想法。然則，犀首作為天下名士，絕非輕言冒進之輩，他能提出如此方略，自當有所依據(jù)。莫非是當局者迷，自己低估了秦國力量？或者山東六國腐朽透頂，確實已經(jīng)不堪一擊，而秦國君臣卻閉鎖不知？反復(fù)思忖，嬴駟竟是不能決斷。
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　　最后，他想出了一個辦法：下詔太傅嬴虔、上大夫樗里疾、國尉司馬錯三人在三日之內(nèi)，各自上書對犀首方略作出評判。嬴駟其所以不召集朝會議決，是因為將如此經(jīng)國大策驟然交朝會眾議，紛紛揚揚，傳到山東六國反而打草驚蛇。萬一此策可行，反而讓山東六國有備無患，豈非大大輕率？再則，朝會之上，大臣易于受人誘導(dǎo)啟發(fā)，更有許多臣工量勢附和，反而不容易將事情利害說透。單獨上書，則上書者必要有深徹思索，且可免去當面相爭的諸多顧忌，利害剖陳必然徹底；若三位肱股大臣上書相合，見諸朝會便是一場激勵朝野的定策部署，與朝議論爭大不相同。嬴駟還有一個心思，就是想留下憑證，測試誰在這迷茫難決的歧路口見事更深透眼光更遠大，更可作為秦國未來的真正棟梁？
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　　三日之中，嬴駟忐忑不安。茲事體大，關(guān)乎他畢生功業(yè)能否登峰造極，實在令他不能閑適以對。雖然他表面上一如既往的沉靜穩(wěn)健，但貼身內(nèi)侍卻從他進食減少、寢枕夢囈、書房長踱中覺察到了他的焦躁，一個個謹小慎微，不敢弄出些微聲響，偌大宮廷竟沉寂得如同幽谷一般。焦急的等待中，嬴駟隱隱約約的竟希望自己原先的判斷有錯，希望看到三位大臣異口同聲的贊同犀首的宏大方略，自己便能放手一搏，真正統(tǒng)一華夏，成為與夏禹商湯周武齊名的一代圣王！
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　　新君嬴駟的不安還沒有持續(xù)到第三天，一卷書奏先行送到，卻是太傅嬴虔的上書。
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　　嬴虔的上書很短，主張也很明確：東出函谷關(guān)非今日提出，先君孝公已有此圖謀；犀首所議，勢在必然，無須自疑多議；然后便是慷慨請戰(zhàn)：“臣尚在盛年，思及昔日國恥，每每熱血沸騰，愿自領(lǐng)一軍，東出函谷關(guān)與三晉首戰(zhàn)，立我大秦國威！”
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　　嬴駟讀罷，覺得不得要領(lǐng)，不禁嘆息了一聲。公伯嬴虔在三十年前就是秦軍猛將，也頗具政事頭腦，若非他的堅實支持，公父當初的即位以及后來的變法，都是不可能穩(wěn)當?shù)?。包括自己誅殺商鞅、平定叛亂、肅清世族、站穩(wěn)根基，如果沒有公伯的鼎力支持，同樣不可能順利。然則，公伯就象大多數(shù)老秦元勛一樣，耿介固執(zhí)，恩怨分明，任何時候說起與中原諸侯的仇恨，都是咬牙切齒，任何時候說出關(guān)作戰(zhàn)，都踴躍萬分，既不想能不能打勝，更不問打得是不是時候。老秦部族長期奮戰(zhàn)自保，做諸侯立國后，又遭遇山東諸侯蔑視而長期掙扎圖存，數(shù)百年的閉鎖奮爭傳統(tǒng)，使老秦臣工大多養(yǎng)成了狹隘激烈的個性——疏離于天下大勢之外，耿耿于秦國苦難之中，但凡對外，人人莫不喊打！公伯的上書也大體上循了這條路子，先君圖謀——國恥所在——熱血沸騰——堅請一戰(zhàn)。
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　　嬴駟的特殊閱歷，使他能夠清楚看到老秦人的這種缺陷，如此做去，圖小霸足矣，圖天下差矣。從長遠謀劃著眼，他所需要的并不是這種盲目喊打的一片呼應(yīng)，而是高屋建瓴洞悉天下的行動方略，從而決定秦國究竟該不該在這時候大打出手？看來公伯并沒有冷靜下來，也許，在這件事情上，他永遠不可能冷靜下來了。
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　　第四日清晨，卯時剛到，上大夫樗里疾的書奏便送到了，嬴駟立即閉門展卷：
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　　臣啟國君：犀首之策，大長秦國志氣，實堪稱道。然臣捫心靜思，以為尚有可商榷處：其一，山東六國，其勢未衰：齊國實力大增，已取代魏國而成第一強國。魏楚兩國實力尚在。趙韓燕三國，大弱之后正圖恢復(fù)，亦未病入膏肓。其二，秦國實力，只可謂強出任何一國，不可謂以一敵六。若倉促東出，敵國相援，以一敵二尚可，以一敵三則勝算極小。其三，秦國內(nèi)治尚有諸多難事：人口不足以擴充大軍，良田不足以長資軍食，新法尚未在隴西、北地及收復(fù)之失地生根。大戰(zhàn)一起，綿綿無期，傾國之力，能否持久？臣不敢斷言。有此者三，大業(yè)似當徐徐圖之，不可期盼于朝夕之間。至于秦國目下之攻守方略該當如何？臣尚無成算定策，容臣思之而后奏。臣樗里疾上。秦公二年四月初三。
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　　“可惜……”嬴駟掩卷嘆息了一聲。
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　　樗里疾的上書是一面性的，只對犀首方略提出了“商榷”，實際上是從三個方面否定了犀首的“稱王東進，統(tǒng)一六國”的方略。這幾條清楚明白，切中要害，往出一擺便立即顯出了犀首方略的缺陷。以嬴駟對秦國的透徹了解，自然掂出了沉甸甸的分量。應(yīng)該說，樗里疾的眼光還是足以勝任治國大任的。
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　　但是，樗里疾卻沒有提出秦國應(yīng)該采取的行動方略，使嬴駟總覺得空蕩蕩的。如果既不采納犀首方略，卻又拿不出自己的方略，往前走還不是盲人瞎馬？嬴駟需要的，也是秦國朝野需要的，是一套能夠振作國人激勵士氣指引大道的興國方略。譬如在公父時期，商君提出的“變法強國，雪我國恥”，一直激勵秦國朝野發(fā)奮了二十多年！如今開始了一個新生代，國家已強，國恥已雪，自然需要新的目標激勵國人，激勵自己。若無此急迫，當時犀首只說出了十六個字，嬴駟如何竟能當?shù)罘馑麨樯锨?？樗里疾畢竟久居郡縣之職，缺乏對天下大勢的鳥瞰洞察，也不能求全責備于他。
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　　又是久久的陷入沉思，嬴駟以為，對司馬錯的上書也不能期望過高。樗里疾身為一代才士，尚且不能籌劃出切實大計；司馬錯畢竟軍人，縱是名將之后，又豈有此等籌劃全局之才？看來，此事還得與犀首商議，請他象商君那樣：先行將秦國勘察一遍，再重行謀劃，也未嘗不可……
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　　“稟國君：國尉府呈來司馬錯上書?！卑頃r分，掌書捧著一卷竹簡輕步走進書房，“噢？”嬴駟稍許感到了意外。天已暮黑，三日限期已到，司馬錯竟有了上書？嬴駟一陣興奮，便要立即看看這個國尉如何說法？內(nèi)侍挑亮大燈，又在書案頂端放置了一座一尺多高的銅人座燈，書房竟是分外明亮，嬴駟立即打開了竹簡：
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　　臣啟君上：犀首方略，倚重軍爭，看似遠圖，實為近謀。近謀者，必以當下國力為根基。秦國新軍尚未擴充，以五萬之眾欲吞滅天下，難矣哉！秦國元氣雖成，然不足以對抗六國之力。以臣確算，欲東出大戰(zhàn)，非三十萬精兵不能言勝。而擴充軍力、訓練士卒，非兩年不能完成。另則，秦國目下之可耕良田，唯關(guān)中近百萬畝，余皆山地廣漠，無以提供數(shù)十萬大軍長期征戰(zhàn)之軍糧。故此，犀首之謀，近不可行。
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　　秦國方略，可做兩期：前三年預(yù)期，后十年動期。三年之內(nèi)，韜晦猛進，暗拓國土，充實國力，整軍經(jīng)武，是為預(yù)期方略。三年之后，大舉東出，遠圖可謀。不積跬步，無以成千里。不思寸功，無以成大業(yè)。愿君上冷靜思之。
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　　臣司馬錯謹上秦公二年四月初四。
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　　“啪！”嬴駟闔上竹簡。
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　　“嘩——”嬴駟又不自覺的打開竹簡。
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　　整整一個時辰，嬴駟一動不動的反復(fù)琢磨。終于，他霍然起身：“備車出宮，國尉府！”
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　　國尉府的后園很是奇特。司馬錯正在這里忙碌。
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　　四棵大樹上掛著八盞風燈，照得樹下一片“山川”溝壑分明。司馬錯手中拿著一支丈桿，凝神繞著這片“山川”踱步鳥瞰，不斷用丈桿度量著山頭、道路、河流，念出一串串數(shù)字，等旁邊的一名軍吏記錄完畢，便又是一陣沉默審量，時而搖頭，時而點頭。
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　　從來沒有想到自己會做國尉，司馬錯的夢想，是成為馳騁疆場的一代名將。戰(zhàn)國時期的國尉，并不是實際上的三軍統(tǒng)帥，而只是處置日常軍務(wù)的武職大臣。尋常時日，國尉在丞相府節(jié)制下要做的是：征召兵員、訓練新兵、籌備軍資軍食、打造兵器裝備、統(tǒng)籌要塞防務(wù)等等，并不領(lǐng)兵打仗；遇有戰(zhàn)事，統(tǒng)兵出征的上將軍才是真正的軍隊統(tǒng)帥；國尉府，只是統(tǒng)帥的后方官署而已。按照傳統(tǒng)，國家的上將軍一職平常是不設(shè)置的，只在戰(zhàn)事來臨的時候才選定任命。但進入戰(zhàn)國之世，大仗連綿，軍爭不斷，上將軍便逐漸成為常設(shè)重職，其爵資與統(tǒng)攝國政的丞相相等，足見其地位顯赫！初期魏國的吳起和繼任的龐涓，便始終是上將軍；后來的齊國上將軍田忌、燕國上將軍樂毅、趙國上將軍廉頗與李牧、楚國上將軍項燕、秦國的三代上將軍白起、王翦、蒙恬等，都是在統(tǒng)兵大戰(zhàn)中涌現(xiàn)出的赫赫名將！司馬錯想做的，正是這樣的名將，而不是操持兵政的國尉。
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　　然則，命運卻偏偏讓他做了國尉！
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　　司馬錯很是沉默了一段，不想將國尉做得出色，總想給自己統(tǒng)兵出戰(zhàn)留下退路。幾次議事，卻發(fā)現(xiàn)國君并沒有將自己當做尋常軍政臣子對待，而頗有倚重之意。司馬錯猛然悟到，自己錯了！眼下，秦國統(tǒng)兵出戰(zhàn)的資深上將軍惟有嬴虔，可嬴虔是車戰(zhàn)時期的名將，對如今的步騎野戰(zhàn)已經(jīng)很生疏了，加之閉門十三年足不出戶，要勝任新軍統(tǒng)帥幾乎已經(jīng)不可能。當此之時，自己必然會成為秦國的統(tǒng)兵將領(lǐng)，然則自己資望尚淺，且沒有統(tǒng)兵大戰(zhàn)的煌煌軍功，驟然授予上將軍大任，在素有軍爭傳統(tǒng)的秦國，必然引起非議；國君先授自己爵位較低的國尉之職，既不誤事，又無非議，可謂用人獨到，自己如何能懈怠軍政？
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　　一旦豁然，司馬錯便開始了對秦國的深究謀劃。
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　　司馬錯出身兵家，祖上本為齊國的田氏部族。先祖田穰苴，本是春秋時齊景公時的名將，百戰(zhàn)沙場，軍功卓然，封為齊國司馬。田穰苴晚年寫了一部兵法，傳抄傳讀者皆以習慣的官稱冠名，呼為《司馬穰苴兵法》。這是春秋時期的第一部兵法，比后來的《孫子兵法》竟是早了數(shù)十年！子孫以此揚名，便也姓了司馬。后來，司馬一族在齊國動蕩中沉淪式微，輾轉(zhuǎn)曲折的遷徙到了洛陽王畿，以示對田氏奪政的不滿和對天子王室的忠誠。
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　　誰知世事多變，王畿迅速萎縮，司馬一族的小城堡在三家分晉后又成了韓、魏爭奪的目標。為了避戰(zhàn)，司馬一族又遷徙到了函谷關(guān)外的黃河南岸。后來，魏國吞并了秦國的河西地帶，司馬一族便被魏國官府遷徙到了函谷關(guān)內(nèi)做“鎮(zhèn)撫之民”。秦獻公時，秦國一度反攻到函谷關(guān)，將魏國“鎮(zhèn)民”全數(shù)遷徙到秦國腹地。司馬一族便在渭水南岸定居了。
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　　到司馬錯出生，司馬一族已經(jīng)是三代秦人了。司馬錯十九歲應(yīng)召從戎，加入秦國新軍，從騎士做到十夫長、百夫長、千夫長。在商鞅收復(fù)河西的大戰(zhàn)中，司馬錯獨領(lǐng)千騎夜襲黃河東岸的離石要塞，一舉成功，拔掉了魏國在河東的最大根據(jù)；又馬不停蹄的長途奔襲函谷關(guān)，一戰(zhàn)從魏國手中奪回了秦國最重要的隘口要塞，切斷了魏國華山大營的退路！商鞅對這位青年千夫長的用兵才能大為驚嘆，立即破格晉升司馬錯為函谷關(guān)守將。在秦國歷史上，鎮(zhèn)守函谷關(guān)為秦軍第一要務(wù)，守將歷來由公族大將擔任。而今，這一重任竟交付給剛剛?cè)畾q出頭的司馬錯，足見商鞅對司馬錯的器重。非但如此，臨刑前，商鞅還將司馬錯鄭重推薦給新君嬴駟，終于使這顆將星冉冉升起。
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　　司馬錯要謀求的，是一條扎實可行的用兵之路。
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　　他的謀兵思路深受先祖兵法影響，最大特點便是不“就兵論兵”，而是“據(jù)勢論兵”?！端抉R穰苴兵法》共有四篇，分別是《形勢篇》、《權(quán)謀篇》、《陰陽篇》、《技巧篇》。其中只有《技巧》一篇是純粹論兵，其余三篇都是論述戰(zhàn)地用兵之外的廣闊基礎(chǔ)。這是司馬兵家獨有的深邃兵謀。司馬錯從少年時代便浸淫于先祖兵法，心無旁騖，思考用兵之路從來與人不同。這次是他第一次擔當大任，第一次從一個國家的角度尋求用兵出路，自然對兵事之外的整體形勢尤為關(guān)注。他的第一舉措，便是吃透國力。除了國尉府的典籍，他又在上大夫府、長史府做了不厭其煩的查詢，對秦國的土地、賦稅、人口、國庫、生鐵、糧食、馬匹、兵器等等，都一一了然于胸。第一步做完，他立即有了清醒的判斷——三年之內(nèi)，秦國沒有同時擊敗兩個戰(zhàn)國的能力，也就是沒有全面東出爭雄的能力。
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　　既然如此，秦國在三年之內(nèi)應(yīng)當如何動作？兵事上是否無可作為？
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　　按照尋常思路，全面東出，就要冒與六國聯(lián)手作戰(zhàn)的風險，如果沒有抗御至少三國聯(lián)兵的實力，就當穩(wěn)妥采取守勢，待實力具備時再魚躍而出。然則，司馬錯的過人之處正在這里，他不想讓秦國裝備精良的五萬新軍三年無事，空耗大量財貨糧食！對于秦國這樣方興未艾的強國，又在刀兵連綿的大爭之世，精兵閑置三年是無法忍受的。對于一個名將，三年無戰(zhàn)也是無法忍受的。他要謀劃一條出路，出奇制勝，打能打之仗，縮短積聚國力的時間！
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　　犀首入秦之前，他的思路已經(jīng)大體上醞釀成熟。但是他多謀深思，不喜歡在“大體有致”的時候和盤托出。犀首一番慷慨長策，激發(fā)了他更加認真的揣摩自己的方略。
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　　別出心裁的司馬錯，在國尉府后園修造了一大片縮小的秦國邊境地形，整天站在這片“山川”前凝神發(fā)怔。國君的詔書送到他手里時，他的思路已經(jīng)到了用兵的細微末節(jié)。直到國君限定的第四天午后，他才開始坐在書案前動筆上書。書簡送走，他又來到后園對這些細微末節(jié)做最后的核查。司馬錯的穩(wěn)健，正在于清醒冷靜，深諳再宏大巧妙的謀兵方略，如果沒有細微末節(jié)的精確算計，同樣會招致慘敗這樣的基本道理。
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　　“稟報國尉：國君駕到，已進大門！”一名軍吏匆匆走來急報。
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　　司馬錯一驚，卻是來不及細想，丟下手中丈桿便向外迎去，尚未走到后園石門，卻見國君只帶著一名老內(nèi)侍迎面走來。
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　　“國尉司馬錯，參見國君！”
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　　“免禮了。”嬴駟笑著虛扶了一把：“燈火如此明亮，國尉在做灌園叟？”
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　　司馬錯不慣笑談，連忙答道：“臣何有此等雅興？臣正在度量‘山河’?！?br/>　　?
　　“噢？度量山河？”嬴駟大感興趣，大步走到風燈下，略一端詳便驚訝的“啊”了一聲：“國尉，這不是秦楚邊界么？”
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　　“國君好眼力。這正是秦國商於與楚國漢水地區(qū)?！彼抉R錯從軍吏手中接過丈桿指點著。
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　　嬴駟心中一嘆，此地使他飽受磨難，焉得不熟？仔細再看：“西邊呢？”
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　　“這一片是巴國，這一片是蜀國，這道橫亙的大山是南山?！?br/>　　?
　　嬴駟目光炯炯的盯住司馬錯：“國尉揣摩這片奇險邊地，卻是何意？”
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　　“臣想謀劃一場秘密戰(zhàn)事，可立即著手?！彼抉R錯語氣很是自信。
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　　“秘密戰(zhàn)事？尚能立即著手？”嬴駟不禁大為驚訝。
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　　“君上，臣雖不敢茍同犀首上卿的大戰(zhàn)方略。但秦國數(shù)萬精銳新軍，亦當有所作為，不能閑置空耗。為此，臣欲在兩年之內(nèi)發(fā)動兩場奇襲，拓我國土，增我人口，充實國力?！彼抉R錯顯然深深沉浸在既定思慮之中，竟忘記了請國君到正廳敘話。
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　　嬴駟卻更是專注，盯著一片“山川”頭也不抬：“奇襲何處？這里么？”
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　　司馬錯手中的丈桿指向秦楚交界處：“君上請看，這條河流是楚國漢水，南與江水相距千里。江漢之間，雖是山地連綿，然卻溫暖濕潤，土地肥沃，比我商於郡富庶許多了。漢水之南二百三十六里，便是房陵，楚國西部重鎮(zhèn)。更要緊者，房陵的房倉儲糧三百六十余萬斛，幾于魏國的敖倉相匹。臣以為，第一戰(zhàn)可奇襲房陵，奪過這片寶地！”
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　　“有幾成勝算？”嬴駟的聲音都喑啞了。
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　　“八成?！彼抉R錯硬生生咽回了“九成”兩個字，坦然道：“其一，房陵與我接壤，用兵便利。楚國向來畏懼魏齊兩國，而蔑視秦國，其最大的糧倉，不敢建在毗鄰魏國的江淮之間，也不敢建在毗鄰齊國的泗水之間，甚至也不敢建在江水下游的姑蘇地帶，只因東南的越國雖已成強弩之末，卻素來與楚國不和；這房陵地帶，僻處兩江之間的山谷盆地，與郢都所在的云夢大澤相距僅六百余里，水路運糧很是便利。房陵北面是秦國的商於郡，窮山惡水，多少年來不駐守軍隊。楚國認為這里最安全，便在這里修建了最大的糧倉?！?br/>　　?
　　嬴駟怦然心動：“家門有大倉，好！再說?！?br/>　　?
　　“其二，房陵守備虛弱，是楚國弱地。”司馬錯長桿一圈秦楚邊界：“天下皆知，秦國的用兵路子歷來是東出函谷關(guān)。楚國從來沒有想過秦國會打到房陵，所以軍備松懈之極，房倉只有五千輜重兵，只是用于協(xié)助糧食吐納，幾乎沒有任何戰(zhàn)力。其三，時間對我軍極為有利。郢都大軍要馳援房陵，山地行軍，至少須十日方能到達。旬日空余，對于秦軍來說，足以占領(lǐng)房陵所有關(guān)隘要塞。其四，楚國援軍不足懼。楚國沒有新軍騎兵，車兵與水軍又無法施展，能開到的只有步兵，而楚國的步兵恰恰最弱，戰(zhàn)力與秦國銳士不可同日而語。有此四條，臣以為勝算當有八成。”
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　　這一番透徹實在的侃侃論述，嬴駟立即掂來了分量，不禁大喜過望。但他素來深沉，面上卻是振奮中不失冷靜：“兩成不利，卻在于何處？”
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　　“舉凡戰(zhàn)事，皆有利弊兩端?！彼抉R錯的丈桿又指向了那片連綿山川：“其一，山地不利于騎兵馳騁，須得步兵長途奔襲；若遇急風暴雨、山洪爆發(fā)等緊急險情，我軍兵員可能銳減。其二，奇襲貴在出其不意，若有泄密，大為不利?！?br/>　　?
　　一言提醒了本來就很機警的嬴駟，笑著拉住司馬錯的手：“還是到廳中說話，墻太薄。”
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　　司馬錯恍然：“臣粗疏無禮，君上恕罪?！背弥笆肿龆Y很自然的抽出了手，恭敬的將嬴駟讓在前邊：“君上請。”
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　　來到正廳，嬴駟堅持讓司馬錯與自己一案對坐，燈下咫尺，促膝相談，直到雄雞高唱東方發(fā)白，猶自意興未盡。司馬錯又詳述了第二場奇襲戰(zhàn)，目標是巴蜀兩個邦國，方略是奪得楚國房陵后就地屯兵休養(yǎng)并訓練山地戰(zhàn)法，一旦準備妥當，立即輕兵奔襲。嬴駟本來不諳兵事，但他素來細心多思，竟一連串提出了十多個具體困難，詢問司馬錯如何解決？司馬錯雖然謀劃縝密，還是對國君的細致入微深感驚訝，便一一對巴蜀國情、巴蜀地形、道路選擇、兵士裝備、糧草供應(yīng)、作戰(zhàn)方式、雙方兵力戰(zhàn)力對比、占領(lǐng)后如何治理等等，做了詳盡回答。嬴駟聽得極為認真，很少插話，更沒有點頭搖頭之類的可否表示。
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　　“此兩戰(zhàn)若開，需要多少兵力？”這是嬴駟的最后一問。
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　　司馬錯知道國君的擔心所在，明白答道：“兩場奔襲戰(zhàn)，臣當親自為將，只需兩萬步兵銳士足矣。新軍三萬鐵騎，分駐函谷關(guān)、武關(guān)、大散關(guān)，只做相機策應(yīng)，重在防備北地胡人南下?lián)锫印Ｖ劣谏綎|六國，臣以為彼等自顧不暇，兩三年內(nèi)絕然無力覬覦秦國?！?br/>　　?
　　嬴駟一陣大笑，登上軺車轔轔去了。
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　　三日后，嬴駟在咸陽大殿朝會上宣布：國尉司馬錯巡查關(guān)隘防務(wù)時日較長，離都期間，國尉府公務(wù)交由上大夫樗里疾一并署理。國中大臣，竟是誰也沒有在意這個變動。國尉視察防務(wù)，本來就是份內(nèi)職責所在，況乎秦國收復(fù)河西之地后也確實需要大大整肅各個要塞隘口，自然需要花費時日，豈能朝夕就了？
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　　犀首卻覺察到了此中微妙，心中大是不安。
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　　他來秦國，獻上的是“稱王圖霸，統(tǒng)一天下”的大計。按此大計方略，秦國應(yīng)擴整大軍準備東出，才是目下急務(wù)。而擴整大軍，正是國尉職責所在，是國尉最不能離所的重大時刻；而今國尉卻突然去視察“防務(wù)”，實在莫名其妙！視察關(guān)隘防務(wù)雖說也是正常，然則此舉此時與“霸統(tǒng)”大計南轅北轍，卻是極不正常。莫非秦國要采取守勢，拋棄他的“霸統(tǒng)”大計？否則，如何解釋司馬錯的作為？
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　　司馬錯新貴失勢，受了國君冷落被變相貶黜？不可能。如果那樣，上大夫樗里疾或者自己，總應(yīng)有一人擔負擴整大軍的重任。最重要的人物突然離都，做的又是與“霸統(tǒng)”大計毫無關(guān)聯(lián)的事，“霸統(tǒng)”所急需的大計籌劃也泥牛入?！N種跡象，還能說明什么呢？
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　　心念及此，犀首大大的不是滋味兒。身為天下名士，謀劃之功歷來都是功業(yè)人生的根基。謀劃落空，一切皆空。若秦國不用自己的“霸統(tǒng)”大計，自己在秦國就是寸功皆無，自然也就黯然失色，還有何面目居于上卿高位？象他這樣赫赫大名的策士，又奉行楊朱學派的“利己不損人”準則，素來講究“無功不受祿，受之則無愧”，若大計不被采納，留在秦國必然令天下人失笑；若厚著臉皮留在秦國，一刀一槍的苦掙功勞，也只能是大失其長……想想還不如早日離去，免得自取其辱。
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　　可是，秦公的真實意圖究竟如何？畢竟還沒有水落石出，匆忙離去，似乎又大顯浮躁。反復(fù)思忖，犀首決意晉見國君，而后再決定行止。犀首歷來是名士做派，灑脫不拘細行。此時進宮，不坐那氣度巍巍的青銅軺車，卻是快馬一鞭，徑直飛馳咸陽宮。
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　　嬴駟正在湖邊練劍，聽得犀首請見，立即收劍迎了出來。尚未走出湖邊草地，高冠大袖的犀首已經(jīng)快步而來，迎面一躬：“臣犀首，參見秦公?！?br/>　　?
　　“上卿何須多禮？來，請到這廂落座?！?br/>　　?
　　綠油油的草地中央，有光滑的青石長案和鋪好的草席，旁邊的木架上掛著嬴駟的黑色斗篷和一柄銅鞘長劍，石案上擺著一只很大的陶盆和兩只陶碗。來到石案前，嬴駟笑道：“上卿可愿品嘗我的涼茶？”犀首心思一動道：“一國之君，如此粗簡，臣欽佩之至?！辟喆笮u頭：“積習陋俗，與君道無干，上卿卻是謬獎了?！闭f著拿起陶盆中長柄木勺，將兩只陶碗打滿紅綠色的茶水：“來，共飲一碗?！?br/>　　?
　　國君如此平易如友，犀首自然也不便再恪守名士做派，不待國君動手，便雙手捧起一碗遞上：“秦公請?！庇肿约憾似鹨煌?，一氣飲下。茶水入口，但覺冰涼清冽微苦微甜，胸中悶熱的暑氣竟一掃而去！
　　?
　　犀首不禁大為贊嘆：“好茶！臣請再飲三碗?！?br/>　　?
　　嬴駟爽朗大笑：“此茶能得上卿賞識，也算見了天日。來，多多益善！”說著便又親自用木勺為犀首打茶。
　　?
　　牛飲三碗，犀首笑道：“謝過秦公，臣有一請?！?br/>　　?
　　“噢？”嬴駟以為犀首要談?wù)}，斂笑點頭：“上卿但講?！?br/>　　?
　　“請秦公賜臣涼茶炮制之法。”犀首竟是肅然一躬。
　　?
　　嬴駟不禁莞爾：“此等涼茶，本是商於山民田中勞作的解渴之物。原本以茶梗與粗茶葉入水，大鍋混煮片刻，注滿陶灌，便放置于陰涼石洞；次日正午，由送飯女子連同飯籮挑到田頭，供農(nóng)夫牛飲。上卿欲長飲之，不怕落人笑柄？”
　　?
　　“秦公已為天下先，臣本布衣，何懼人笑？”
　　?
　　“說得好！”嬴駟雙掌一拍，對走來的老內(nèi)侍吩咐道：“將煮制涼茶的家什并一擔粗茶，即刻送到上卿府?！?br/>　　?
　　“謝過秦公，臣今夏好過矣?！毕坠笆址Q謝，倒是著實高興。
　　?
　　“可本公的夏天，卻是大大的不好過呢。”嬴駟的揶揄笑意中頗有幾份親切。
　　?
　　“秦公何難？臣當一力排遣?！毕妆揪蜑⒚?，此時更是豪爽。
　　?
　　嬴駟開始就注意到犀首一直稱他為“秦公”，而不是秦國臣子慣常用的“國君”或“君上”。戰(zhàn)國以來，臣子對國君的稱謂本無定制，只要表示景仰之意，君臣朝野誰也不會計較。但如犀首這般，按照王制諸侯的規(guī)格生生稱為“秦公”的，確實不多。依據(jù)周禮分封制，諸侯封國分為三等：公國，國君稱“公”；侯國，國君稱“侯”；伯國，國君稱“伯”。其余領(lǐng)有五十里以下土地的爵位，如“子”“男”等，不足以成為邦國諸侯，自然不在諸侯序列。春秋時代，這種等級稱呼還算流行，是公就稱公，是侯就稱侯，是伯就稱伯，尤其是使節(jié)覲見異國之君，這種稱謂必須顧及。然進入戰(zhàn)國以后，邦國等級大亂，楚、魏、齊三國已經(jīng)自稱王國，國君的稱謂等級也就名存實亡了。期間微妙的變化，是各國臣子對自己的國君也不再明確的以老規(guī)格稱呼，而模糊的變?yōu)椤熬稀被颉皣边@樣的事實稱號。這種變化的實際內(nèi)涵，是給本國國格的“晉級”留下廣闊的余地，而不再自我拘泥于“公”或“侯”。
　　?
　　當此之時，犀首這般連國號（秦）帶爵號（公）一齊稱謂，便是極為罕見了。
　　?
　　嬴駟何等機敏？自然不會忽視這個經(jīng)常出口的稱謂禮節(jié)。他明白，這是犀首在提醒他，秦國還是個二等戰(zhàn)國，應(yīng)該稱王晉級，圖霸統(tǒng)大業(yè)。今日犀首匆匆而來，雖并未急于切入正題，但一有機會就呼出“秦公”二字，其意便不言自明！
　　?
　　嬴駟對犀首的個性做過一番揣摩，知道他自尊過甚，對國君的待賢禮遇極為看重，喜歡國君移樽就教，而絕不會急迫的獻策并敦促國君實施。要正題深談，就要自己主動。因為在犀首看來，入國主動獻策已經(jīng)在先，剩下的就是國君明斷，他只要覺得自己探清了國君之“斷”，無論結(jié)果如何，都不會糾纏。
　　?
　　作為國君，嬴駟也不想在此等大事上模糊，犀首一問，他便就勢說開：“上卿方略，甚是宏大，然秦國之軍力、國力倉促間不能匹配。嬴駟苦思無解，豈不大大難過？”
　　?
　　“秦公之難若在此處，臣以為不難?！毕椎碾p眸驟然發(fā)亮。
　　?
　　“上卿教我?！辟喿猩钌钜还?br/>　　?
　　“舉凡霸統(tǒng)大業(yè)，必有準備期間，任誰不能一僦而就。此謂預(yù)則立，不預(yù)則廢，其要害在于決斷。早斷早預(yù)，遲斷遲預(yù)，不斷不預(yù)。依臣之見，秦國可在一年之內(nèi)做好一切預(yù)備。其一，秦國人口已與齊國大體相當。加之秦國民氣高漲，半年之內(nèi)征集十五萬大軍并非難事。再有半年訓練，二十萬銳士指日可成；其二，秦國民眾富庶，國庫飽滿，已直追魏齊兩國，軍資糧草兵器的籌集，亦在舉手之間；其三，秦國有北地郡與胡地相接，又有隴西草原河谷，戰(zhàn)馬來源大大優(yōu)于中原，一年內(nèi)建成十萬鐵騎，應(yīng)不是難事；其四，國尉司馬錯乃兵家名將之后，臣已詳知其在河西之戰(zhàn)中的用兵才能，堪為秦國統(tǒng)兵上將；其五，秦國上下同欲，君明臣良，如臂使指，列國無可比擬！有此五條，霸統(tǒng)大業(yè)，何難之有？”犀首一口氣說了五條，目光炯炯的看著國君。
　　?
　　“上卿所言甚是，秦國必得一番認真準備?！辟喢髅骼世实目隙讼椎闹鲝?，話鋒一轉(zhuǎn)：“然則，這準備一年不行，可能要三年，甚或五年?！笨粗左@訝的目光，嬴駟微笑道：“上卿姑且聽嬴駟算算大賬，可否？”
　　?
　　“臣洗耳恭聽?！毕椎拐嫦肼犅爣谋P算。
　　?
　　“其一，擴軍在于人口。就總數(shù)而言，秦國人口目下與齊國相當，大體不到八百萬，青壯男丁當在七八十萬左右。按照三丁抽一的成法，可成軍二十余萬。上卿肯定也是如此計算的。然則，秦國人口分布與中原戰(zhàn)國大有不同，有三處人口不能征兵：一，是北地郡與胡地接壤，素來是國府不駐軍，而由庶民結(jié)兵抵御，若在北地征兵，無異于自毀長城。二，是隴西戎狄部族不能征兵。隴西有近百萬游牧族人，悍勇善戰(zhàn)，是秦國抵御西部匈奴的天然屏障。西部匈奴飄忽無定，仿佛隱藏在天際云海，往往在毫無征兆的情勢下遮天蔽日的壓來，惟戎狄這樣的馬上部族可以針鋒相對，其兵員戰(zhàn)力不能削弱。三，新收復(fù)的河西之地不能征兵。公父、商君與河西父老有約：十年之內(nèi)唯變法，不征賦稅不征兵；而今河西收復(fù)剛剛五年，國府何能食言自肥？除此三地之外，商於十三縣窮山惡水，歷來減征減賦，也要大打折扣。如此一來，所余兵員之地，惟有關(guān)中腹地的老秦部族。老秦人眾將近四百萬，青壯男丁四十萬左右。關(guān)中農(nóng)耕為秦國之本，不能三丁抽一，只能四丁抽一。如此折算，大體可征兵十萬左右。即或不將原有的五萬新軍記在征兵之內(nèi)，也只能得兵十五萬。要大出山東，卻是差強人意。上卿以為然否？”
　　?
　　犀首凝神傾聽，不禁對這位秦國新君生出了一股朦朧敬意。他在列國做官數(shù)十年，接觸的國君各式皆有，也不乏勤奮明君，但只要談及國情國事，大都不甚了了。即或是天下公認的強悍君主魏惠王與齊威王，也是無丞相不談國情，如秦公嬴駟這般對國情數(shù)字隨手捻來，如數(shù)家珍般的清晰，天下絕無僅有！
　　?
　　“犀首愿聞其二?！毕捉^非知難而退的尋常之輩，他要徹底弄清國君的打算。
　　?
　　“秦國府庫尚需充實，軍輜糧草并無上卿估測的那般殷實充盈?！辟嗭嬃艘煌霙霾?，喟然一嘆：“公父與商君變法二十三年，國府始終不曾加征加賦。秦國庶民死保新法，根源正在于此。府庫所增收的財貨五谷，全因了賦稅來源大有擴展。譬如隸農(nóng)二十萬戶，全部變?yōu)楠毩⒗U納賦稅的平民戶，府庫收入自然增加。直到今日，秦國的賦稅額大體還是以先祖簡公‘初租禾’時的征發(fā)為底數(shù)。這在秦國叫‘變法不變賦’，然卻從來不對天下昌明，上卿曉得么？”
　　?
　　“臣不知此情?！毕椎谝淮温犝f秦國實際的賦稅征收法，確實感到驚訝。中原各國與天下士流，都想當然的認為秦國變法是“苛政虐法”，是“橫征暴斂”，否則何以興建新都？訓練新軍？收復(fù)河西？一朝富強？誰能想到，商鞅變法竟是真正將富庶給予民眾，國府只依靠擴展稅源來增加收入？仔細咀嚼，如此簡單的國策中卻是大有奧秘！非但使庶民死保新法，而且依靠這種保法激情，化解了各種變法阻力。犀首也曾經(jīng)是密切關(guān)注秦國變法的名士，當初無論如何都想不通，商鞅如何能使愚昧蠻荒的老秦人在短短幾年間移風易俗歸化文明？那時天下眾口一詞——如無暴政威逼，斷然不能使老秦人有此驟變！如今想來，個中奧妙竟是如此簡單——國讓利于民，民忠心于國！此等大手筆，非治國巨匠，何能為之？
　　?
　　嬴駟見犀首愣怔沉思，以為這個以精明著稱的大策士不相信他的剖陳，坦率笑道：“上卿以為是托詞搪塞么？”
　　?
　　“秦公何得此言？”犀首拱手笑道：“臣在揣摩‘利心互換’的治國大法，無得有它?！?br/>　　?
　　“無愧楊朱傳人！上卿竟將商君治國概括為‘利心互換’，當真匪夷所思！”嬴駟的笑聲中不無揶揄。
　　?
　　“秦公明察?！毕滋谷恍Γ骸疤煜轮粍t利，一則心。孤臣能死國難，無非國君以高官厚祿換之；士為知己者死，無非知己者以利換之。鮑叔牙當年不慷慨，何來管仲之高義？周厲王若不專利，何得失國出走？而致‘共和執(zhí)政’？輕利者必得大義，專利者必失人心。大哉孝公！大哉商君！此乃臣之心得也?！?br/>　　?
　　“一家之言，一家之言?！辟啿唤笮?，覺得犀首這番話泥沙俱下魚龍混雜，便硬生生將原本要說的“有失偏頗”咽了回去，卻也不便于一概褒獎。
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　　笑得一陣，犀首正色拱手道：“秦公所思，犀首盡知。臣告辭?！?br/>　　?
　　嬴駟一怔：“上卿何得匆忙？正要共商長策？”
　　?
　　“秦公定策在胸，何用犀首多言？”說完，竟大袖飄飄而去。
　　?
　　次日傍晚，老內(nèi)侍稟報：“上卿府總管來報，上卿封印離都，留下一卷書簡呈來?！?br/>　　?
　　嬴駟打開竹簡，寥寥數(shù)行，盡行入目：
　　?
　　秦公明察：無功不居國。犀首言盡事了，耽延無益，自當另謀他國。秦國機密，自當永守，以報公三月知遇之恩。犀首昨聞洛陽名士蘇秦已入咸陽，或可有奇謀良策，公當留意。犀首拜辭。
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　　嬴駟看罷，不禁一陣悵然：一策不納，便飄然辭去，犀首也未免太過自尊也。但設(shè)身處地的仔細一想，如此秉性的特立獨行之士，要他無功居于高位，無異折辱其志節(jié)；強留別扭，不如順其自然，日后也是一個長情。
　　?
　　拿起書簡再看，嬴駟方注意到“洛陽名士蘇秦已入咸陽，或可有奇謀良策，公當留意”這句話，不禁精神一振！想起犀首初到時曾經(jīng)說起蘇秦、張儀二人，思忖一陣，嬴駟吩咐老內(nèi)侍：“秘查洛陽蘇秦行止，著速報來。”
　　?
　　?
　　仲夏，蘇秦終于到咸陽了。
　　?
　　夕陽下的咸陽城郭，竟是分外壯麗動人，背靠莽莽蒼蒼的北阪，南面滾滾滔滔的渭水，一道白色石橋披著金紅色的霞光橫亙水面，恰似長虹臥波，旌旗招展的巍峨城樓，與青蒼蒼的南山遙遙相望，氣勢分外宏大。蘇秦駐車觀望良久，竟是大為感慨——人言金城湯池，天下竟非咸陽莫屬！
　　?
　　駕車上得長橋，卻見橋面兩道粗大的黑線劃開了路面，車馬居中，行人兩側(cè)，井然有序的在各自道中流向城內(nèi)。放眼看去，十里城墻的垛口上掛滿了風燈，暮黑點亮，宛如一條燈火長龍，照得城下一片通明，儼然一座不夜城。但最令蘇秦驚訝的，是咸陽城門沒有吊橋，渭水大橋竟是直通垂柳掩映的寬闊官道而直抵城門！城門下也沒有守軍，而只有兩排帶劍門吏在接應(yīng)公事車馬。尋常行人無須盤查，便徑自入城，在戰(zhàn)國之世，直是匪夷所思！
　　?
　　進得城中，正是華燈初上。但見寬闊的街道兩邊，每隔十數(shù)步便是一棵大樹，濃蔭夾道，清爽異常。所有的官署、民居、店鋪，都隱在樹后的石板道上，街中車馬通暢無阻。但最令蘇秦感到意外的，還是咸陽的整潔干凈——車馬轔轔，卻滿街不見馬糞牛屎！炊煙裊裊，道邊卻無一攤棄灰堆積！偌大都市，彌漫出的竟是草木清新之氣，令人心氣大爽。
　　?
　　在中原士子眼里，而今天下大都，莫如大梁、臨淄、安邑、洛陽四大城。洛陽不必說，大則大矣，其衰老破舊與蕭條凋敝早已不堪為人道了。安邑乃魏國舊都，繁華錦繡有之，然則終是要塞擴展，其格局狹小重疊，卻是任誰也不敢恭維。大梁新都，王城鋪排得極有氣勢，其繁華商市也堪稱天下第一，但街市混亂，常見雜物草灰隨處堆積，腳下亦常遇馬糞牛屎，大是令人尷尬。臨淄鵲起數(shù)十年，齊市已經(jīng)號稱“天下第一大市”，其市面之繁華擁擠，曾令蘇秦驚嘆不已。他游齊歸來曾對老師說：齊市之人?？伞奥?lián)袂成幃，揮汗如雨”。老師被蘇秦的繪聲繪色引得大笑不止。但是，臨淄除了稷下學宮與王城有樹林掩映頗為肅穆外，街市卻是狹窄彎曲，全無樹木，花草更是極少；冬春兩季，光禿禿的街巷常有風沙大；夏秋暑日，烈日暴曬下難覓一處遮蔭，雖時有海風，也教人燠熱難耐。
　　?
　　相比之下，咸陽簡直是無可挑剔！地處形勝，氣候宜人，肅穆整潔，繁華有致，一派大國氣象。山東士子都說秦人愚昧骯臟，睡火炕熏得大牙焦黃，臟衣服上虱子亂竄，街道上牛屎遍地。臨行時，大嫂還特意給蘇秦塞了一包草藥末，笑著叮嚀他：與秦人見面時，藥末便撒在領(lǐng)袖上，防備秦人的虱子滿身爬過來！可置身咸陽街市，行人整潔，街巷干凈，竟是比山東六國的大都會清新多了。剎那之間，蘇秦實實在在感覺到了這個西部戰(zhàn)國的天翻地覆，仿佛看到了一座大山正在大海中蒸騰鼓涌，正崛起于萬里狂濤！
　　?
　　“先生，住店么？街邊不能停車。”
　　?
　　蘇秦回頭，卻見一個中年女子站在身后，長發(fā)黑衣，滿臉笑意盈盈。
　　?
　　蘇秦恍然拱手：“敢問大姐，這是何街？距宮城多遠？”
　　?
　　“長陽街。端走到頭，東拐一箭，便是宮城，近得很呢?！迸吮葎澬Υ?。
　　?
　　“如此，我便住在你店了?！碧K秦爽快答應(yīng)。
　　?
　　“小店榮幸。先生站開，我來趕車?！迸藦奶K秦手里接過馬韁，熟練的“唷”了一聲，將馬韁一抖，軺車便左靠，拐上了大樹后人行道的一座木門。女人一個清脆的響鞭，兩扇木門便咯吱拉開，軺車輕快的駛了進去。女人返身出來笑道：“先生請從這廂進店。車上行裝自有人送到房內(nèi)，不用操心呢。”一邊說，一邊領(lǐng)著蘇秦走到客棧正門。
　　?
　　蘇秦方才在端詳街市，沒有看到這家客棧，及近打量，見客棧門前風燈上大字分明——櫟陽客寓！街燈照耀下，可見三開間大門敞開，迎面一道影壁卻遮住了門外視線。門口肅立著兩個黑衣仆人，恭敬的向客人一躬。
　　?
　　蘇秦恍然道：“這是櫟陽老秦人開的客棧？”
　　?
　　女子笑吟吟道：“先生有眼力。這客棧正是櫟陽老店，與國府一道兒遷過來的?！?br/>　　?
　　蘇秦點頭笑道：“如此門面的客棧，在大梁、臨淄也不為寒酸呢。”
　　?
　　女子卻是淡淡一笑：“秦人老實，不重門面。先生且請進去，看實受的?！?br/>　　?
　　繞過影壁，便是一個大庭院，兩排垂柳，一片竹林，夾著幾個石案石礅，很是簡樸幽靜。從竹林邊的鵝卵石小道穿過，迎面卻是兩座沒有門扇的青石大門，門口風燈高懸，每座門口都端端正正站著兩個少女。左手風燈上大書“無憂園”，右手風燈上大書“天樂堂”。
　　?
　　蘇秦止步笑問：“這無憂、天樂，卻是何講究？”
　　?
　　女子笑答：“無憂園是客官居所，高枕無憂嘛。天樂堂是飲宴進食處。哪個夫子說的？民以食為天嘛?！?br/>　　?
　　蘇秦不禁大笑贊嘆：“好！盡有出典，難得！此等格局，在中原便與國府驛館不相上下。在咸陽，定然是首屈一指了？”
　　?
　　女子咯咯咯笑個不停：“先生謬獎呢！我這客棧連第十位都排不到，敢首屈一指？”
　　?
　　“噢？第一誰家??？”蘇秦不禁大為驚訝。
　　?
　　女子道：“自然是渭風古寓了。魏國白氏在櫟陽的老店，搬來咸陽，讓秦人買了過來。一日十金，先生若想住，我便領(lǐng)你過去。”
　　?
　　“一日十金？”蘇秦內(nèi)心驚疑，嘴上卻笑道：“秦人做商來得奇，卻給別家送客人？”
　　?
　　“量體裁衣，惟愿客官滿意了?！迸用骼市Φ溃骸拔硷L古寓多住商賈，我這櫟陽客寓多住士子。我看先生軺車清貴古雅，定是游學士子初來咸陽，不然，不敢相請呢?！?br/>　　?
　　蘇秦看著朦朧燈影里的這個商賈女子，竟對她的精明大起好感，拱手道：“多承夫人指點，我就住在這里了，只是日期不能確定?！薄皢?，甚個夫人？不敢當呢，還是叫我大姐吧?！迸擞H切的口吻象是家人親朋一般：“要甚定期？出得遠門，由事不由人呢。先生請。”
　　?
　　進得無憂園里，蘇秦又一次感到了一種新穎別致。中原大城的一流客棧，尋常都是廳房連綿，修葺得富麗堂皇，根本不可能有空地山水。這里卻是大大的一片庭院，樹林草地中掩映著一幢幢房屋，夜晚看來，竟是燈光點點，人聲隱隱，好似一片幽靜的河谷?；秀遍g，蘇秦好象回到了洛陽郊野的蘇氏別莊，倍感親切。女子將他領(lǐng)到了一座竹林環(huán)繞的房屋前，蘇秦借著屋前風燈，看見門廳正中大書三字“修節(jié)居”，不禁大為贊嘆：“修節(jié)明志！好個居處！”
　　?
　　女子看蘇秦高興，嫣然一笑道：“春上住得一個先生，他給取的名兒呢?！?br/>　　?
　　“噢？此人高姓大名？”
　　?
　　“名兒很怪，好象是……對了，犀牛？不對，犀——首。”
　　?
　　“犀首？”蘇秦頗為驚訝：“姓公孫？魏國人？”
　　?
　　女子歉意的搖搖頭：“我再想想。”
　　?
　　蘇秦卻笑了：“不用，你想不起來的，他沒說過。”說著便進了門廳。女子卻靈巧的繞到了前邊高聲道：“鯨三兒，接客官了?！痹捯袈潼c，一個樸實整潔的少年挑著風燈便從屋內(nèi)走出，向蘇秦一個大躬：“鯨三兒侍奉先生。請?！迸死浞愿赖溃骸澳闱沂谭钕壬胱?。我去讓人送先生行程過來?！贝倌甏饝?yīng)一聲，女人又向蘇秦一笑：“先生好生安頓，我先去了?！北阋涣锼椴綋u曳而去。
　　?
　　這座獨立的房子三間兩進，頗為寬敞。中間過廳分開，形成兩個居住區(qū)間。少年將蘇秦領(lǐng)到東手區(qū)間打開門，畢恭畢敬道：“先生看看中意否？不中意可換房呢。”蘇秦原沒打算換房，然少年一說之下，倒也想看看這犀首住過的“修節(jié)居”究竟如何？抬眼打量，只見進門便是一間大客廳，紅氈鋪地，陳設(shè)整潔。最令人滿意的是東面墻上開了兩面大窗，窗欞用白細布繃釘?shù)脴O為平整，白日一定敞亮非常。客廳東南角有一道黑色木屏，繞進去竟是一間精致的小書房！兩面都是烏木書架，很是高大堅固。長大的書案上除了常備的筆墨硯，竟然還有刻刀與一箱單片竹簡！繞過屋角木屏，便是寢室。中間一張極大的臥榻上吊著一頂本色布帳幔，四周墻壁用白土刷得平整瓷實，更顯屋中潔白明亮纖塵不染。
　　?
　　“噢？為何只有寢室做成白墻？”蘇秦問。
　　?
　　“回先生，寢室圖靜，沒有窗戶，白墻便有亮色?！鄙倌旯Ь椿卮?。
　　?
　　蘇秦點頭，暗自佩服主人的細心周全，正要舉步走出，少年卻道：“先生，還有一進。”
　　?
　　“還有一進？”蘇秦不禁困惑，天下客棧住房，最華貴的也就是廳堂、書房、寢室，所不同者大小文野而已，這里竟還有一進，能做何用？再說，滿墻潔白，也沒有門，如何能還有一進？該不是少年懵懂，誤將后院也當作一進了吧。蘇秦疑惑間，少年一推屋角，白墻竟自動開了一道小門！少年站在門口恭敬道：“先生，里邊是沐浴室與茅廁間，為防水汽進入寢室，這里裝了一道假墻，一推即開，方便呢。”
　　?
　　“茅廁間？！”蘇秦更是驚訝，茅廁間哪有安在房內(nèi)之理？看來，秦人的蠻荒習俗還是沒有盡掃。剎那之間，仿佛恍然窺見了野狐尾巴，蘇秦幾乎啞然失笑。想了想，還是進去看看再說，不能忍受就立即搬走。進得屋內(nèi)，卻見很是敞亮，幾乎有兩個書房大，三面墻上均有大窗，卻裝得很高，房中微風習習，絲毫沒有尋常茅廁間的刺鼻異味兒，想來白天也一定敞亮干爽。
　　?
　　“窗戶如此之高，卻是為何？”蘇秦仰視問道。
　　?
　　“先生……”少年憨厚的笑著，竟有點兒窘迫。
　　?
　　蘇秦恍然大笑：“啊，沐浴入廁，自要高窗。小哥見笑了。”
　　?
　　“不敢?！鄙倌昊謴?fù)了恭敬神態(tài)：“先生，這邊是沐浴室，我每晚會送熱水來的。”
　　?
　　屋中用黑色石板隔成了兩部分。進門大半間是沐浴室，墻壁地面全部用黑色石板砌鋪，中間一個箍著兩道鐵圈的碩大木盆，木盆中還有一條橫搭的木板與一只長柄木瓢。蘇秦一看即知，這是制作極為講究的大梁浴盆。如此看來，另外小半就是廁間了。蘇秦小心翼翼的繞過高于人頭的石板，眼前卻是豁然一亮——原來，墻上掛著一盞晝夜明亮的大大的風燈！地面是明亮如銅鏡般的黑色石板，墻面卻是木板到頂；靠外墻一面，立著一個一尺多高的方形石甕，甕中滿蕩蕩清水；甕旁一方小小石案，案上木盤中一摞折疊好的柔軟布頭；石甕石案旁邊的地面上筘著一個鼓面大小的凸形“木板”。除此而外，別無長物，只能聽見隱隱約約的水流聲。
　　?
　　“這？便是茅廁間？”蘇秦有些茫然，如此干凈整潔的屋子，卻到哪里入廁？
　　?
　　“先生請看——”少年俯身將凸板揭開，隱約的水聲立即清晰可聞：“這里是入廁處，完后蓋上即可。”少年又指著石甕石案，“這里清洗，這些軟布頭用來擦拭?！?br/>　　?
　　蘇秦卻俯身盯著入廁處，只見黝黑中水波閃亮，怔怔問：“這水哪里來？竟無惡臭？”
　　?
　　“回先生，這是咸陽建城時引入的渭水。陶管埋在地下，流經(jīng)宮城、官署、官市、作坊與大店的地下，流出城外便引入農(nóng)田，不再回流渭水。水流從高往低，很大很急，任何穢物都積存不住，沒有腐臭氣息呢?！鄙倌暌蝗缂韧墓Ь础?br/>　　?
　　蘇秦聽得愣怔半日，竟只有慨然一嘆，“好！就住這里，很中意了?！?br/>　　?
　　少年高興了：“多謝先生。送飯來？還是到天樂堂自用？”
　　?
　　“我自去天樂堂，看看秦風嘛?！碧K秦笑了。
　　?
　　“如此我去挑擔熱水，先生沐浴后再去不遲，夜市熱鬧呢?！鄙倌贻p快的出去了。
　　?
　　犀首好動，用過晚飯左右無事，便換了一身布衣出得上卿府，向咸陽街市漫步而來。
　　?
　　咸陽的夜市頗為特殊，與中原大城不同，街市冷清如常，而客寓酒店熱鬧非凡。這是因為秦人勤奮儉樸，加之法令限酒，一到夜間，除了確實需要購物者上街漫步外，大多庶民工匠都是早早安歇，預(yù)備黎明即起操持百業(yè)。但是，秦國對外國客商與入咸陽辦事的本國外地人卻不限酒。所以，每逢入夜華燈初上，外國客商、游學士子、外地游人客商及來咸陽辦理公務(wù)的吏員等，便聚在了各個酒店客寓，盡情的飲酒交游。
　　?
　　犀首出來，也是想找個酒店小酌一番，消消胸中塊壘。
　　?
　　午間晉見秦公后，他已經(jīng)明確無誤的知道了秦國不會采用他的“霸統(tǒng)”方略，心反而定了下來。從加冠那年，他便開始周游列國，先后在大小十三個諸侯國做過官，最長的在楚國三年多，最短的在宋國大約只有半年。辭官的原因雖各不相同，但最主要的起因，還是官高無事的尷尬。他精明過人，又加辦事認真，總能在極短的時間內(nèi)毫不費力的將管轄事務(wù)處置得精當無誤，同僚們總是對他贊不絕口，國君也總是時常褒獎，誰與他都一團和氣，議爵時也都眾口一詞的薦舉他，人望口碑一片蒸騰。然則，奇怪的是：無論他的爵位多高，卻怎么也掌不了實權(quán)，做的盡是些少傅、太傅、少師、太師、太史丞、太廟令之類的“望職”！誰都知道，他的長處在兵家在權(quán)謀在治國治民，可上將軍、丞相、上大夫、令尹、大司土一類的實權(quán)重職，就是輪不到他，結(jié)果總是不堪無聊，掛冠辭國。
　　?
　　這次入秦，是犀首最為認真的一次謀劃?？墒?，秦公當場封他做上卿時，他心中卻不自覺的咯噔了一下，一種不祥便立即在心頭隱約彌漫。上卿一職，在春秋時期頗為顯赫，象晉國的上卿趙盾，本身就是相國（丞相）。但在戰(zhàn)國之世，權(quán)力結(jié)構(gòu)相對穩(wěn)定也相對簡化，國君、丞相、上將軍三權(quán)鼎立治國，上卿早已經(jīng)變成了虛職。秦國素于中原隔膜，官職名號與中原大不相同，一是庶長治國（大庶長、左庶長、右庶長），大夫輔助（上大夫、中大夫、下大夫）；二是沒有虛職，太師、太傅、上卿等統(tǒng)統(tǒng)沒有。自從秦孝公與商鞅變法，秦國的官制才開始向中原靠攏，逐漸推行了“君——相——將”三權(quán)共治，官員設(shè)置的怪誕名稱也漸漸淡出。對于秦國的這些歷史沿革，犀首很是清楚。而今，秦公陡然封自己一個例無執(zhí)掌的“上卿”，顯然是靈機所動當場周旋的權(quán)術(shù)手段而已；及至秦公擱置“霸統(tǒng)”，訴說困境，犀首已經(jīng)明白了，自己若要在秦國呆下去，前景依舊是高爵無事。
　　?
　　時也？命也？驀然之間，犀首生出了一種濃厚的宿命感——一個立志掌權(quán)做事的策士，卻無論如何不能擺脫無聊的富貴，豈非造化弄人？一番思忖，犀首笑了。他想起了孔老夫子周游列國不得志時的自嘲：“飽食終日，無所用心，不若博弈乎？”孔夫子不失樂天知命的豁達，求官不成便下棋、編《詩》、揣摩《周易》、教導(dǎo)弟子，倒也忙得不亦樂乎，可自己呢？
　　?
　　“先生！你還記得小店？”一聲清脆驚喜的問話，便見一個長裙女子當?shù)酪还?br/>　　?
　　漫步之間，犀首竟不自覺的來到了住過的櫟陽客寓前，竟又遇上了熱情可人的女店主，他恍然大笑：“好好好，我正要舊地重游，痛飲一番呢?！?br/>　　?
　　“剛剛進得一車安邑烈酒呢！先生請。”女人高興極了。
　　?
　　櫟陽客寓的天樂堂，實際上是間很講究的食店。大廳呈東西長方形，南北兩面沒有墻而只有紅色圓柱，形成兩道寬敞的柱廊；靠南一面臨著庭院大池，碧波粼粼；靠北一面臨著一片竹林，婆娑搖曳；木屏將很大的廳堂分割成了若干個幽靜的座間，每間座案或兩三張或五六張不等，但卻都恰到好處的臨竹臨水，各擅勝場；晚來柱廊上掛滿紅燈，每個座間外面還各有兩盞寫著名號的銅人風燈，明亮璀璨，整潔高雅；大部分座間都有客人，談笑聲隱約相聞，卻絲毫不顯得喧鬧嘈雜。
　　?
　　犀首對這里很熟，信步而來，便走到臨池的一間：“好吧，還是這‘羨魚亭’?！?br/>　　?
　　女子一路跟來，笑道：“這名兒是先生取的，先生準到這里。翠子，侍奉先生?！?br/>　　?
　　一個女侍飄然而來，蹲身一禮笑問：“先生，老三式不變么？”
　　?
　　犀首不禁大笑：“然也！安邑老酒、櫟陽肥羊、秦地苦菜?！?br/>　　?
　　“這名號取得不好。”一個冷冷的聲音從角落傳來。
　　?
　　“噢？”犀首驚訝打量，才發(fā)現(xiàn)座間還有一人，坐在靠近木屏的案前，紅衣散發(fā)，自斟自飲，頗為悠閑。
　　?
　　“喲，是先生??！”女店主驚喜的笑了：“先生，這位先生今日住進，就在修節(jié)居呢。先生，這位先生就是原先那位先生，兩位先生……”
　　?
　　犀首沒有理會女店主的繞口辭兒，盯住紅衣人淡淡道：“足下之意，當取何名？”
　　?
　　“結(jié)網(wǎng)亭?！奔t衣人也淡淡回答。
　　?
　　“結(jié)網(wǎng)？”犀首心念一閃，肅然拱手：“先生何意？”
　　?
　　“臨池羨魚，何如退而結(jié)網(wǎng)？”紅衣人也拱手一禮。
　　?
　　“好！臨池羨魚，何如退而結(jié)網(wǎng)？先生高我一層了?！?br/>　　?
　　女店主看這兩位開始都大有傲氣，驟然之間又禮敬有加，左右相顧恍然笑道：“喲，兩位先生都喜歡打魚啊，沒說的，明日我出小船，渭水灣，一網(wǎng)打十幾斤魚呢！”
　　?
　　一語未畢，犀首與紅衣人同聲大笑。笑得女店主也高興起來：“一言為定，明日打魚！”犀首笑得大喘氣：“此魚，不是彼魚也。將這兩案合起來，我要與這位先生共飲?！?br/>　　?
　　“也是呢。共舟打魚，同案飲酒，忒對竅呢。”女店主也沒叫女侍，竟是一邊說一邊親自動手，快捷利落的將兩張酒案拼起。方才侍奉的女侍也正好捧盤而來，擺好了酒菜，女侍便跪坐一旁開捅斟酒。
　　?
　　“二位先生，慢飲了。”女店主笑著一禮，便徑自去了。
　　?
　　“請教先生，高名上姓？”犀首待酒爵斟滿，便是肅然一拱。
　　?
　　“不敢當，在下洛陽蘇秦。”紅衣人恭敬的拱手做答。
　　?
　　“蘇秦？”犀首不禁大笑：“好！真道人生何處不相逢？我乃魏國犀首?！?br/>　　?
　　“先生進堂，在下一望便知，否則何敢唐突？”蘇秦也同樣興奮。
　　?
　　“噢，你知道我便是犀首？看來，你我竟是天緣呢，來，干此一爵！”
　　?
　　蘇秦連忙搖手：“我飲不得安邑烈酒，還是用這蘭陵酒吧，醇厚些個。”
　　?
　　“也罷，君子所好不同也。來，干！”咣當一聲，銅爵相撞，兩人一飲而盡。
　　?
　　蘇秦置爵笑道：“公孫兄棄楚入秦，氣象大是不同。蘇秦當敬兄一爵，聊表賀意?！闭f罷從女侍手中接過木勺，打滿兩人酒爵：“來，蘇秦先飲為敬！”
　　?
　　犀首搖搖頭，卻又毫無推辭的舉爵一飲而盡，置爵慨然道：“蘇兄莫非入秦獻策？”
　　?
　　“正是?！碧K秦坦然點頭。
　　?
　　“不怕犀首先入，你已無策可說？”犀首目光炯炯。
　　?
　　“同殿兩策，正可分高下文野，求之不得，何怕之有？”蘇秦微笑的迎著犀首目光。
　　?
　　“好！”犀首哈哈大笑：“蘇秦果然不同凡響，看來必是胸有奇貨也?！庇滞蝗皇諗啃θ?，低聲正色問：“蘇秦兄，可知我所獻何策？”
　　?
　　蘇秦悠然一笑：“稱王圖霸而已，豈有他哉？”
　　?
　　“你？從何處知曉？”犀首不禁驚訝。
　　?
　　“秦國強盛，但凡有識之士必出此策，何用揣測探聽？”
　　?
　　此話表面輕描淡寫，實則傲氣十足，犀首豈能沒有覺察？但是，此刻他的心境已大有變化，非但不以為忤，反倒覺得蘇秦直率可親，樂哈哈笑道：“如此長策，蘇秦兄卻看得雕蟲小技一般，犀首佩服！然則，蘇兄可知，秦公之情如何？”
　　?
　　“束之高閣，敬而遠之。”
　　?
　　犀首倏然一驚！這一下，可是當真對面前這個素聞其名而不知其人的年輕策士刮目相看了。大事知其一易，知其二難，蘇秦既能料到他的獻策，又能料到秦公的態(tài)度，足見他對秦國揣摩之透，也足見自己獻策之平庸無奇。剎那之間，犀首心頭一閃，覺得與蘇秦邂逅相遇，竟是上天對他的命運的一個警示——若再沉溺策士生涯，必得身敗名裂！心念電閃，拱手微笑道：“犀首辭秦，指日可待，原不足為慮。然則，蘇兄入秦，卻是何策？可否見告？”
　　?
　　“無得新策，卻有新說?！碧K秦自信的回答。
　　?
　　“如何？”犀首先是一驚，繼而大笑：“你仍能以王霸之策，說動秦公？”
　　?
　　蘇秦當然感到了犀首的嘲笑與懷疑，卻依舊淡淡笑道：“此事原非荒誕。秦國原本便有王霸之心，兄之說辭不透而已。但凡長策立與不立，在可行與不可行也。公孫兄惟論長策，忽視可行。秦公顧忌難處，自當束之高閣。”
　　?
　　犀首聽得仔細，覺得這個蘇秦的話雖在理，但卻自信得有些不對味兒，便想警告一下這個年輕氣盛的名門策士，便喟然一嘆道：“犀首看來，蘇兄若別無奇策，大可不必在秦國游說，以免自討無趣了。”
　　?
　　蘇秦不禁大笑：“公孫兄既在咸陽，何不拭目以待？”
　　?
　　“無論身在何地，犀首都會知曉的。來，再干一爵……”突然，犀首醉眼朦朧了。
　　?
　　“此爵便為公孫兄餞行了。干！”蘇秦豪氣頓生，一飲而盡，高聲吩咐笑盈盈趕來的女店主：“大姐，用我的車送回先生?！?br/>　　?
　　一通忙碌，青銅軺車終于轔轔啟動了。犀首扶著軺車傘蓋的銅柱喃喃自語：“呵呵呵，竟是王車？難怪……啊哈哈哈哈哈哈！”
　　?
　　司馬錯突然出現(xiàn)在藍田軍營，將領(lǐng)們確實驚訝莫名。
　　?
　　藍田塬駐扎著秦國的兩萬五千新軍，步騎各半。如果說函谷關(guān)是秦國的門戶要塞，那么藍田塬就是秦國的咽喉命脈。這片方圓近百里的高地，南接連綿大山，北面鳥瞰渭水平原，正卡在兩條從南部進入關(guān)中腹地的要道——東邊的武關(guān)與西邊的南山子午谷——中間。萬一武關(guān)失守或強敵偷襲子午谷，藍田軍營都可迅速設(shè)置第二道防線，鐵騎馳騁，半個時辰便可在平原展開。從東部防御看，藍田塬距離函谷關(guān)六百余里，若強敵鐵騎攻破函谷關(guān)，到藍田塬下恰是三兩日行程，可從容部署狙擊強敵。藍田塬西北面，距重鎮(zhèn)櫟陽不到一百里，極易獲得策應(yīng)。再向西二百余里，便是秦都咸陽，國君兵符半日可達，指揮極為便利。秦國收復(fù)河西之后，北地胡人、河東魏趙、西域匈奴對于秦國的威脅都大大減小，西部大散關(guān)與陳倉要隘的重要性也相對降低，秦國的防御重心便偏自然向了東南，藍田塬的重要位置驟然突出！
　　?
　　這時候，秦國五萬精銳新軍的部署是：東面函谷關(guān)駐扎一萬，北面離石要塞駐扎五千，東南面武關(guān)駐扎五千，西面大散關(guān)駐扎五千；其余兩萬五千新軍精銳，便全部駐扎在這個可四面策應(yīng)的中央高地。
　　?
　　國尉夜臨軍營，必有重大戰(zhàn)事。然則將領(lǐng)們事先卻毫無所聞，這是他們驚訝莫名的根本原因。此時，秦國沒有正式封號的上將軍，國尉就是最高武職，誰敢掉以輕心？轅門外一陣尖利的號角，中軍大帳頓時緊張起來。
　　?
　　“擊鼓聚將！”藍田將軍車震一聲令下，帳外大鼓轟隆隆響起，萬千軍燈驟然點亮，軍營一片通明！片刻之間，士卒躍出軍帳，頂盔貫甲在帳外列隊待命。戰(zhàn)馬嘶鳴，戰(zhàn)旗獵獵，頃刻間便可開拔。
　　?
　　輕裝快馬的二十名軍吏，簇擁著司馬錯飛馳而至！自從接掌國尉，司馬錯是第二次來藍田軍營。第一次是配備新打造的精鐵兵器，來去匆匆，對這座最重要的軍營與藍田將軍車震的帶兵能力，都還不夠很熟悉。這次夤夜前來本是秘密舉動，不想一出兵符令箭，轅門口就是一陣驚心動魄的牛角號，號聲一落，竟是滿營啟動，竟似頃刻間便可開出列陣；尚未進得轅門，便聞一片馬蹄聲急風暴雨般卷來！快捷連貫，當真罕見。
　　?
　　一將翻身下馬：“藍田將軍車震參見！三軍就緒，國尉可即刻下令發(fā)兵！”
　　?
　　司馬錯一揚手中青銅令箭：“偃旗息鼓，全部回帳。”
　　?
　　車震驚訝的抬起頭來，稍一思忖，高聲下令：“偃旗息鼓，將領(lǐng)回帳！”
　　?
　　“嗨——！”二十多員頂盔貫甲的大將一聲雷鳴，一片甲葉響亮，上馬返回。
　　?
　　司馬錯對車震一陣低聲吩咐，馬隊便向中軍大帳從容而來。片刻之后，中軍大帳傳出將令：“軍帳熄燈，軍士安歇，無得驚擾。”一陣嗚嗚悠揚的號聲，廣袤的山塬便又在疏疏落落的軍燈與叮咚呼應(yīng)的刁斗聲中恢復(fù)了寧靜。
　　?
　　中軍大帳卻是燈火通明！
　　?
　　按照軍中法令，司馬錯先與主將勘合兵符，驗證令箭。明亮的燈光下，司馬錯帶來的兵符與車震的兵符鏘然合一，變成了一只刻滿字符的青銅猛虎。車震將整合兵符供于帥案中央，深深一躬，轉(zhuǎn)身接過了司馬錯手中令箭。這是一支形似短劍般的青銅令箭，沉甸甸金燦燦，令箭中央鐫刻四個大字“如君親臨”！大字下面，卻是嬴秦部族崇敬的鷹神。秦法：持此令箭而無詔書者，都是身負重大使命的特使——其機密甚至不能見于公開詔書，而必得由特使口頭宣布執(zhí)行。
　　?
　　車震一看令箭，轉(zhuǎn)身對中軍司馬下令：“帳外一箭之內(nèi)，不許任何人靠近！”司馬大步出帳，車震便對司馬錯肅然一躬：“請國尉升座行令！”
　　?
　　司馬錯緩步走到帥案前站定：“諸位將軍：我奉君命，籌劃一場戰(zhàn)事。此戰(zhàn)之要，在于秘而不宣；諸將但聽軍令，莫問所以。凡有泄密者，軍法從事！”
　　?
　　帳中將領(lǐng)凜然振作，“嗨！”的一聲，竟是滿帳肅然。
　　?
　　“步軍主將山甲聽令！”
　　?
　　“山甲在！”
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　　“你部一萬步兵，卸去重甲長矛，全部輕裝，三日干糧，務(wù)必在五鼓時分聽令開拔！”
　　?
　　“嗨——！”精瘦的山甲雙腳一碰，接過令箭，疾步出帳。
　　?
　　“后軍主將嬴班聽令！”
　　?
　　“嬴班在！”
　　?
　　“你部作速改裝一百輛牛車，全部裝運長矛羽箭。你親自帶領(lǐng)三百名士卒，扮做商旅押運，晝夜兼程南出武關(guān)，六日后，在上墉谷地待命！”
　　?
　　“嗨——！”嬴豹沉穩(wěn)接令，大步出帳。
　　?
　　“藍田將軍車震聽令！”
　　?
　　“車震在！”
　　?
　　“明日開始，立即秘密監(jiān)視南山各條路口。但有北上商旅，一律許進不許出。步兵班師之前，藍田軍營不得收縮營帳旗幟，日日照常操練！”
　　?
　　車震與十多員將領(lǐng)齊聲領(lǐng)命，“嗨——！”的一聲，大帳轟鳴。
　　?
　　司馬錯部署完畢，走出帥案向車震微微一笑：“將軍，請再為我遴選一百名精銳騎士，一員驍將。我可是要明火執(zhí)仗的巡視商於防務(wù)呢?！?br/>　　?
　　“國尉放心。”車震轉(zhuǎn)身向一個青年將領(lǐng)下令：“嬴豹，即刻選出一百名鐵鷹騎士。由你率領(lǐng)，護衛(wèi)國尉南下！”
　　?
　　“嬴豹得令！”英氣勃勃的小將抱拳一拱，大踏步出帳去了。
　　?
　　車震笑道：“國尉莫看嬴豹年輕，他可是新軍第一猛士呢?！?br/>　　?
　　“是公室子弟么？”
　　?
　　“應(yīng)該是。”車震歉意的笑道：“可無人知道他是哪家公族子孫?！?br/>　　?
　　司馬錯笑了：“猛士報國，貴賤等同。他不說，又何須問之？”
　　?
　　說話間，眾將已經(jīng)匆匆出帳，分頭各去調(diào)度移防。司馬錯又對車震備細交代了諸多事項，在中軍大帳匆匆吃了一塊干肉一個干餅，便已到了四鼓時分。秦國新軍訓練有素，行動極為迅速，刁斗方打四鼓，步軍主將山甲便進帳復(fù)命：一萬步卒準備完畢，已經(jīng)集結(jié)河谷待命。司馬錯立即帶領(lǐng)兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河谷。
　　?
　　河谷塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得惟聞小河水聲。司馬錯立馬山岡，低聲贊嘆：“好！可算得靜如處子。”隨即對身邊山甲下令：“山甲將軍，三日后你部須在上墉谷待命。這位行軍司馬，就是你的向?qū)?。他會領(lǐng)你穿出大山，直達上墉谷地?！?br/>　　?
　　精瘦的山甲也換上了輕便軟甲，左手長劍，右手卻是一支光滑的木棍。出使歸來，他已經(jīng)晉升為步軍主將，爵位與中大夫同等。這位在大山中長大的藥農(nóng)子弟，對開進自己老家作戰(zhàn)興奮極了，赳赳慷慨道：“稟報國尉，山甲藥農(nóng)子孫，踏遍南山險道，向?qū)Я艚o車隊好了。山甲誤事，甘當軍法！”
　　?
　　司馬錯不熟悉山甲，對這種回答感到驚訝，肅然正色道：“將軍者，統(tǒng)兵大將也，不是百夫千夫長。若一味前行辯路，何能居中提調(diào)？奇襲戰(zhàn)孤軍深入，不得有絲毫差池。一將生死，豈可擔待國家興亡？將軍若不戒鹵莽，司馬錯立即換將！”
　　?
　　山甲膽大心細，悟性極高，被國尉嚴詞驚出一身冷汗：“山甲受教，不敢以國事兒戲，但聽國尉號令便是！”
　　?
　　“出發(fā)！”司馬錯斷然發(fā)令。
　　?
　　山甲右手兩指向嘴邊一搭，便聽一聲呼哨響徹河谷！無邊無際的“荒草叢林”從河谷霍然拔起，唰唰唰的向南山口移動而去，漸漸的消失在沉沉夜色之中。
　　?
　　司馬錯選定的行軍路線極為奇特，連尋常以為極隱秘的子午谷小道，他也嫌不夠機密。他給山甲的道路，是一條無名山溪：只許沿有水河道淌水而上，到得南山顛峰，再沿另外一條山溪淌水而下，直達漢水谷地。
　　?
　　這條無名山溪，卻是從南山腹地流向關(guān)中的無數(shù)小河之一。水量不大，淙淙如溪，但卻穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，無名小溪的源頭竟直達南山（秦嶺）顛峰。這南山顛峰是一道分水嶺，越過顛峰，這種小溪又成了淙淙向南的漢水支流，最終并入浩浩江水。這種小溪流大體相似，河床河谷布滿了歷經(jīng)千百年沖擊的光滑鵝卵石，輕裝步兵便完全可以沿河或淌水前進。
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　　那時侯，要從關(guān)中進入層巒疊嶂的南山群峰，而到達商於山區(qū)或漢水盆地，便只有東南的武關(guān)小道、西南大散關(guān)的褒斜小道，這兩條路都是官道。再有中央一條小道，就是最近便直接的子午谷小道。這條小道從關(guān)中中部直入南山，比兩邊迂回要近數(shù)百里路程。子午谷雖然不是官道，卻經(jīng)常有楚國商旅北上，或秦國商人南下。如此一來，這種小道還是有“暴師”的可能。經(jīng)過精心揣摩探察，司馬錯定下了“以溪為路，隱匿蹤跡”的行軍方略，要一萬輕裝步兵三五日之內(nèi)秘密越過南山，到達漢水山谷。
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　　此時，這支精銳的秦國新軍步兵，拋棄了重甲長矛與硬弩長箭，每人手中一支短劍、一支木棍，身背三天干糧，在萬山叢中攀緣疾進，山溪沖刷了他們的一切蹤跡，山林湮沒了他們的任何動靜。戰(zhàn)國之世第一場最長距離的奔襲戰(zhàn)，便這樣悄悄的開始了。
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　　次日天亮，藍田塬上出現(xiàn)了一支長長的牛車隊，悠悠駛上了通往武關(guān)的官道。
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　　車輪尖利的咯吱聲在原野上分外刺耳，聽聲音，便知道這遮掩得嚴嚴實實的牛車都是吃重滿載！當先開道的，是一面黃色大旗，繡著“猗頓”兩個黑色大字，分外顯眼。大旗后三十多名勁裝騎士，一律腰懸吳鉤彎劍，身背硬弓長箭。車隊逶迤里許，最后才是一輛華貴的篷車?？雌焯柭晞?，這顯然是名滿天下的楚國大商猗頓的車隊！猗頓，素以與中原做鹽鐵生意聞名，進出中原各國的車隊動輒便是數(shù)百輛。這樣一支車隊經(jīng)藍田出武關(guān)，進漢水入郢都，便是很平常的商旅路線了。
　　?
　　日上三竿，藍田軍營轅門大開。騎將嬴豹率一隊鐵騎當先沖出，一輛高掛“特使”幡旗的青銅軺車緊隨其后，車上站著斗篷飛舞的國尉司馬錯。出得轅門，軺車正要拐上官道，突聞西邊官道馬蹄聲疾！司馬錯轉(zhuǎn)身一看，卻見一隊便裝騎士簇擁著一輛黑色篷車風馳電掣而來，不禁一怔，命令嬴豹：“讓過馬隊，后行?！?br/>　　?
　　話音落點，便見疾馳的馬隊突然勒韁，十多匹駿馬人立嘶鳴，篷車也戛然停下，激揚起一片煙塵。司馬錯未及細看，便見車簾一掀，國君嬴駟跳下車來笑道：“驚擾國尉了。”
　　?
　　司馬錯大是驚訝，連忙下車：“參見國君?！?br/>　　?
　　嬴駟一揮手，制止了要下馬參拜的騎士，笑道：“別無他事，特來為國尉送行?！?br/>　　?
　　司馬錯心念一閃，便知國君對這第一戰(zhàn)放心不下，肅然拱手道：“臣啟國君，一切均按籌劃進展。臣不敢掉以輕心?！?br/>　　?
　　“勝敗兵家常事，國尉放手去做便是。”嬴駟微笑搖頭：“我是想求教國尉，奇襲若成，國尉做何謀劃？”
　　?
　　司馬錯又是一怔，這本來是謀劃清楚也對國君剖析清楚的：奔襲一旦成功，兵屯漢水稍事休整，便再行奔襲巴蜀。國君有此一問，莫非國中有了變故？當此臨行決斷之時，不能含糊不清，略一思忖，司馬錯坦率問：“國君之意，莫非放棄巴蜀？”
　　?
　　嬴駟搖搖頭：“兩戰(zhàn)連續(xù)，當在一年以上，時間太長；再者，兵力分散，大將遠處，難保山東無變。巴蜀，似可稍緩。國尉三思了?！?br/>　　?
　　司馬錯恍然：“臣有應(yīng)變之策。若山東有變，臣即刻班師北上，何能拘泥于一途？”
　　?
　　“如此甚好！來人，拿酒！”嬴駟一聲吩咐，軍士捧來兩只大爵，頓聞酒香清冽。嬴駟親捧一爵雙手遞于司馬錯，自己又端起一爵：“千山萬水，國尉保重。干！”
　　?
　　“君上保重，但等佳音便了。干！”司馬錯一飲而盡，深深一躬：“臣告辭了?！鞭D(zhuǎn)身大步上車，一跺車底：“開行！”騎隊便轔轔遠去了。
　　?
　　嬴駟望著遠去的車馬，望著莽莽蒼蒼的南山，竟是良久佇立。
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　　“國君，可否到藍田大營歇息？”御車內(nèi)侍低聲問。
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　　“不必了。”嬴駟跳上篷車：“返回咸陽?！瘪R隊又颶風般卷了回去。
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　　嬴駟是昨夜與上大夫樗里疾秘商后趕來的。為求穩(wěn)妥，嬴駟就司馬錯的奔襲謀劃征詢樗里疾主張。樗里疾大是贊同奔襲房陵，但認為連續(xù)進行兩場奔襲戰(zhàn)值得揣摩。從兵家戰(zhàn)事的眼光看，占領(lǐng)巴蜀勝算很大。然則，司馬錯沒有慮及兵家之外的民治。巴蜀地險人眾，民風刁悍，要化入秦國，初治必得駐軍，否則占領(lǐng)巴蜀就沒有意義。但如此一來，司馬錯精兵必得滯留巴蜀，急切不能班師。當秦國軍力尚未擴展之時，大將精兵久屯于荒僻之地，國中空虛，是為大忌。若在秦國擁兵二十萬時，再分兵襲取巴蜀，更為穩(wěn)妥。嬴駟一聽，大是贊同，便在黎明時分火急趕來。
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　　一路沉思，嬴駟心里老是沉甸甸的。犀首雖然走了，但犀首的“霸統(tǒng)”方略卻久久縈繞在他的心田。什么時候，秦國能著手霸統(tǒng)大業(yè)呢？
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　　“稟報國君，洛陽名士蘇秦求見。”剛剛下車，內(nèi)侍總管便匆匆走來稟報。
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　　“蘇秦？真來了？”一個念頭閃過，嬴駟吩咐老內(nèi)侍：“請這位先生在東殿等候。再請上大夫與太傅進宮，也到東殿?！?br/>　　?
　　悠然打量著這座宮殿，蘇秦全然沒有尋常士子等待覲見的那種窘迫。
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　　咸陽宮只有三座宮殿，中央的正殿與東西兩座偏殿。正殿靠前突出，且建在六丈多高的山塄上，開闊的廣場有三十六級白玉臺階直達正殿，使正殿恍然若巍巍城闕，大有龍樓鳳閣之勢。這是秦國的最高殿堂，非大型朝會與接見外國特使，輕易不在這里處置日常政務(wù)。兩座偏殿，則坐落在正殿靠后的平地上。除了殿前廣場是白玉鋪地，三面都是綠色：西面竹林，北面青松，東面草地。西偏殿是國君書房與寢室所在，除了召見親信重臣，這里很少有禮儀性會見。東偏殿比西偏殿大出許多，九開間五進，是國君日常國務(wù)的主要場所，重門疊戶，劃分了諸多區(qū)域。除了最后一進另有門戶，是長史與所屬文吏起草、謄刻詔書與處置公文的機密官署外，其余四進通連，分為東中西三個區(qū)域：中間區(qū)域是議政堂，東邊是出政堂，西邊是庶長堂。