兩天后,也就是鄭家提出的娶親日子。陳家門庭,在新任管家李順的張羅下,里里外外,張燈結(jié)彩,煥然一新,一派洋洋喜氣。
????這座不大不小,原本十分精致氣派的陳家宅院,因年久失修,巳顯得破敗凋敝。管家李順上任伊始,為使鄭家人感到陳家嫁女的誠意,提出兩天內(nèi),要把陳家修葺一新。陳掌柜面顯難色,說自己的酒肆只是打腫臉充胖子,勉強支撐。這一大家子人,其實是靠祖上留下的田土維持日常生計的,根本拿不出一大筆錢來修繕房屋。李順就道,不是說,鄭家下聘禮,一次就給了一百兩黃金嗎?陳掌柜說,那錢怎能動,到時候是要還人家的。管家李順大為光火,說,現(xiàn)在都火燒眉毛了,你還想得那遠?陳掌柜立刻把一百兩金子全都交給了李順。李順來了個全家老少大動員,買物料,請工匠,人手還不夠,就把兵府里的那二百府兵一律著便裝,調(diào)了過來。兩天兩夜連軸轉(zhuǎn),終使陳宅舊貌換新顏。
????正午時分,鄭翦按約騎著那匹全身無雜毛的白馬,披紅掛彩,帶著一班吹鼓手和二十四人抬的大花轎,準時來到陳宅大門口。這班樂工是鄭家塢堡用于娛樂、祭祀,平日訓練有素的專班子。大花轎和轎工則是花錢從轎行租來的。
????李順指揮家人在門口放起了鞭炮,剎哪間,鼓樂和鞭炮齊鳴,好不熱鬧。鄭翦原怕陳家不肯乖乖就范,還帶了二十余名精壯家兵,抬著整匹宰殺過的豬和禮品,若情勢不對,就欲搶婚??梢灰娺@般情景,大喜過望,立即下馬,邁入堂屋,向岳父母三叩首。
????此時,陳家小姐亦穿著鮮紅的嫁衣,濃妝艷抹,在兩名丫環(huán)的攙扶下,出房拜見郎君,鄭翦一見,更是心花怒放。
????管家李順忙前跑后,指揮家人擺宴。吹鼓手及扛抬禮物的一應雜役,被安排在前院的花園就坐;二十四名轎夫,被安置在后院入席;堂屋里,也擺了三張桌子,新郎官及男方的親友,儐相,還有陳掌柜夫婦和陳家至親,則在此聚濟一堂。
????陳掌柜夫婦忐忑不安,郁郁寡歡,他們不知這出真做的假戲,最終會弄出個什么結(jié)果。管家李順在主賓席先給新郎斟了酒,又給鄭家親戚及儐相一一斟酒,之后,才轉(zhuǎn)到主人陳掌柜面前,他右手執(zhí)壺斟酒,左手則暗暗頂了一下掌柜的后腰,俯身叮囑道:“振作點!”
????開了一輩子酒肆的陳掌柜,這才強打精神舉杯起立,道:“今日是小女大喜的日子,我敬大家一杯!”說完,徑自一飲而盡,在眾人的歡聲笑語,觥籌交錯中,陳掌柜已覺昏昏欲醉……
????恰在此時,在廳內(nèi)伺候的張?zhí)旖∫谎蹝咭娪袀€丫環(huán)從側(cè)門匆匆闖入,他立即走了過去,把丫環(huán)仍拉出門。
????丫環(huán)上氣不接下氣地道:“不好了,小……小姐她……她已暈厥過去了!”
????張?zhí)旖M了她一眼,道,“你跑這來干什么?我不是早把郎中請來了嗎?你快去叫郎中呀!”
????那丫環(huán)才慌里慌張地去找郎中。原來,張?zhí)旖∨鲁鲆馔猓绨阉幪谜乒裢踉Ed請到了陳家。若不是王裕興用藥調(diào)理,陳掌柜夫婦恐怕早就支撐不到這婚宴上了。
????張?zhí)旖≮s到小姐的閨房,見她身著一身紅嫁衣,雙目緊閉,氣息奄奄地躺在床上。