對(duì)于整個(gè)春秋戰(zhàn)國乃至東西兩周來說，楚國都是一個(gè)非常另類的國家。
　　眾所周知，華夏民族又自稱炎黃子孫，這炎黃二字的由來，正是因?yàn)樵谏瞎艜r(shí)期兩位聯(lián)手擊敗了九黎部落酋長蚩尤的大帝，炎帝和黃帝。
　　楚國王族血脈，便是來自于黃帝之孫，顓頊帝高陽。
　　高陽有一個(gè)重孫叫做重黎，重黎因?yàn)橛泄Χ划?dāng)時(shí)的帝嚳高辛封為“祝融”，這就是華夏神話中火神祝融的由來。
　　帝嚳統(tǒng)治之時(shí)，共工氏發(fā)動(dòng)叛亂，祝融重黎率兵鎮(zhèn)壓，雙方交戰(zhàn)于不周山，由此便產(chǎn)生了火神祝融和水神共工大戰(zhàn)的神話。
　　重黎因鎮(zhèn)壓共工氏不利而被帝嚳處死，重黎的弟弟吳回接任哥哥之位，仍舊被稱為“祝融”。
　　吳回的子孫在接下來的千百年間一路傳承，從三皇五帝一直到夏商西周，也曾經(jīng)在夏朝和商朝出任過諸侯，但最終都衰落了，子孫后代散落華夏各地。
　　直到周武王姬發(fā)之子周成王姬誦在位時(shí)，這位周朝天子將吳回的一名后代熊繹封在了楚蠻之地，楚國自此成立。
　　以源遠(yuǎn)流長的角度來說，如今的戰(zhàn)國七雄之中無疑以楚國最為悠久。但偏偏也就是這個(gè)楚國，一直以來都被其他諸侯國視為“南蠻”，不屑于之為伍。
　　這是為什么呢？主要是因?yàn)槌说哪懽诱娴暮艽?，早在七百年之前（約公元前1000年），楚國就已經(jīng)正式舉起了反旗，不再承認(rèn)周天子對(duì)楚國的宗主權(quán)。
　　周昭王二十四年（公元前977年），天子周昭王御駕親征楚國，被楚國人打的全軍覆沒，周昭王也戰(zhàn)死沙場，從此之后楚國和周朝正式?jīng)Q裂。
　　到了熊渠就任楚國國君的時(shí)候，這位楚國國君甚至公然說出了“我乃蠻夷也，不與中國之號(hào)謚?！比缓笮芮桶炎约旱娜齻€(gè)兒子都封了王。
　　要知道這個(gè)時(shí)候天下還只有周天子能稱王，距離禮崩樂壞、周朝諸侯各自稱王的戰(zhàn)國時(shí)代，可是還有著六百多年的時(shí)間呢！楚國之離經(jīng)叛道可見一斑。
　　也正是因此，楚國被長期排斥在中原文明圈之外，不被其他諸侯國承認(rèn)，即便六百多年之后的現(xiàn)在，這種歧視也沒有太多的改觀。
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　　公元前260年9月3日，楚國都城，陳城。
　　楚國人有一個(gè)很有意思的習(xí)慣，那就是喜歡把自己的都城稱為“郢都”，所以這座陳城又被稱為“陳郢”。
　　雖然說楚國此刻的領(lǐng)土面積仍然穩(wěn)居戰(zhàn)國前列僅次于秦國，但這座楚國的都城陳郢看上去卻并沒有多么的雄偉，反倒顯出了幾分蕭瑟，就如同如今已經(jīng)漸漸的有了日薄西山之勢的楚國。
　　自從十九年前秦國武安君白起率軍攻破了楚國的都城郢都之后，楚國就被迫將都城遷到了陳城。
　　雖然已經(jīng)過去了將近二十年的光陰，雖然當(dāng)年那位和他爹楚懷王一樣愚蠢的楚頃襄王已經(jīng)死去三年，但是這個(gè)國家看上去似乎仍然沒有任何復(fù)興的跡象，仍然好像一只負(fù)傷的巨獸，在默默的舔舐著自己的傷口。
　　一隊(duì)車馬緩緩西北而來，漸漸的臨近了陳城，護(hù)衛(wèi)著車隊(duì)的是一隊(duì)來自趙國的士兵，而在車隊(duì)最前方的那輛馬車上坐著的那名大袖飄飄的中年名士，便是趙國的使者，趙國上卿虞信了。
　　虞信看著面前這座沉默無言的立在大地之上的城池之時(shí)，忍不住發(fā)出了一聲感慨：“陳郢之景···遠(yuǎn)不如邯鄲矣！憶昔年晉楚爭霸，不意今之楚國，竟淪落至斯！”
　　虞信的感慨是有理由的。
　　戰(zhàn)國時(shí)代之前是春秋時(shí)代，春秋時(shí)代的主題是“爭霸”，這個(gè)時(shí)代一共出了五位霸主，雖然說五霸到底是哪五霸有著幾個(gè)不同的版本，但是在任何版本的春秋五霸之中，都一定不會(huì)少了晉文公姬重耳和楚莊王熊侶。
　　因?yàn)榘R桓公呂小白在內(nèi)，其他的霸主他們的國家都只不過是興盛一時(shí)，爭霸的時(shí)間也是斷斷續(xù)續(xù)。春秋時(shí)期真正一直站在爭霸大舞臺(tái)上的只有兩個(gè)國家，那就是北邊的晉國和南邊的楚國。
　　如果說春秋是一個(gè)游戲世界的話，那么晉楚爭霸，就是貫徹這個(gè)游戲世界的真正主線任務(wù)。
　　先看北邊的晉國，晉國自從晉文公姬重耳之后便強(qiáng)勢崛起，一舉取代了原本的中原扛把子齊國，成為了當(dāng)時(shí)中原地區(qū)當(dāng)之無愧的老大。