????殺人與防止被殺，曾經(jīng)是學(xué)徒們的rì常行為，自從“禁殺令”頒布之后，殺人卻成了困難事，只有每月一次的測(cè)試才可以不受懲罰地隨意動(dòng)手。
　　
　　????對(duì)于急于學(xué)習(xí)劍法的顧慎為與荷女，一月一次不僅太少，而且在對(duì)決中驗(yàn)證新武功也過(guò)于冒險(xiǎn)。
　　
　　????南城每天都會(huì)涌入大量沒(méi)人認(rèn)識(shí)的流浪刀客，以鐵寒鋒的標(biāo)準(zhǔn)，他們沒(méi)有任何“關(guān)系”，是最好的試劍目標(biāo)，可自從那次慘敗之后，鐵寒鋒再?zèng)]有帶徒弟下過(guò)山。
　　
　　????荷女的師父是標(biāo)準(zhǔn)的殺手，眼里除了刀再?zèng)]有值得留戀之物，更不會(huì)帶徒弟進(jìn)城。
　　
　　????兩人只能在堡里尋找犧牲者。
　　
　　????恰在此時(shí)，堡里接連發(fā)生怪事，給他們提供了一個(gè)殺人場(chǎng)地。
　　
　　????那是二月底的一天，一名月試中殺敵的學(xué)徒，抗著尸體前去往生崖拋尸，這是歡奴開(kāi)創(chuàng)的先例，如今幾乎成了“傳統(tǒng)”。
　　
　　????往生崖邊具體發(fā)生了什么事無(wú)人知曉，東堡的人聽(tīng)到一聲凄厲的慘叫，守衛(wèi)循聲趕過(guò)去時(shí)，發(fā)現(xiàn)崖邊躺著兩具尸體，眼珠都沒(méi)了，留下四個(gè)深深的血洞，就是最殘忍的殺手看到了也要心驚不已。
　　
　　????尸體身上各有數(shù)道極深的傷口，像是被一排匕首插進(jìn)去過(guò)。
　　
　　????守衛(wèi)們初時(shí)以為有外敵入侵，很快就有人認(rèn)出來(lái)，兇手并非人類，而是長(zhǎng)毛利爪的畜牲。
　　
　　????只有顧慎為與荷女知道那畜牲的底細(xì)。
　　
　　????紅頂大鵬再度現(xiàn)身，它似乎已經(jīng)能熟練地駕馭天空，冒險(xiǎn)降臨人類聚集之地，或許是為了尋覓從小熟悉的食物，或許是為了給父母報(bào)仇，或許是來(lái)尋人。
　　
　　????往生崖出現(xiàn)第三只大鵬鳥(niǎo)，這消息震動(dòng)了整個(gè)金鵬堡，更是引起“獨(dú)步王”的極大興趣，上官伐親自帶人巡查，在多處布下羅網(wǎng)，命令輕功高手攀崖下去尋找鳥(niǎo)巢。
　　
　　????攀崖的殺手全都有去無(wú)回，除了臨死前的慘叫，沒(méi)有傳遞上來(lái)任何有價(jià)值的信息，在刀削斧砍般的懸崖峭壁上，武功再高的人也斗不過(guò)翱翔天空的大鳥(niǎo)。
　　
　　????“獨(dú)步王”不得不改變策略，在崖邊布置重重陷阱，派出誘餌，希望智取那只神出鬼沒(méi)的大鵬鳥(niǎo)。
　　
　　????歡奴因?yàn)榕c金頂大鵬有過(guò)接觸，第一個(gè)被叫去充當(dāng)誘餌，他守在往生崖一天一夜，心情忐忑不安，生怕紅頂大鵬突然出現(xiàn)中了埋伏，周圍全是一等一的殺手，他可救不了它。
　　
　　????結(jié)果，紅頂大鵬的智力超出所有人的預(yù)料，它沒(méi)有中計(jì)，而是圍著絕巔，尋找防守最薄弱的地方，出其不意地發(fā)起進(jìn)攻，不分男女老弱，第一招就是啄人眼球，沒(méi)有人能在利爪長(zhǎng)喙之下幸存，很多人更是被它帶到空中，直接甩入深淵。
　　
　　????大鵬鳥(niǎo)將整個(gè)金鵬堡鬧得天翻地覆，石墻以外的地帶成了活人躲避的禁區(qū)，只有那些膽子最大、希望得到厚賞的殺手才敢涉足，就是他們，也得成群結(jié)隊(duì)而行，誰(shuí)也不愿意單獨(dú)面對(duì)那只“飛天殺手”。
　　
　　????“獨(dú)步王”上官伐頒下命令，誰(shuí)能活捉大鵬鳥(niǎo)，賞銀萬(wàn)兩，賜給一柄上官家珍藏的寶刀。
　　
　　????頭幾天，顧慎為擔(dān)心紅頂大鵬的命運(yùn)，待發(fā)現(xiàn)它很安全之后，突然想到這是一個(gè)練習(xí)劍法的好機(jī)會(huì)。
　　
　　????他與荷女的目標(biāo)是那些在黑市散場(chǎng)時(shí)落單的人，殺死之后直接拖到木刀巷盡頭的懸崖拋下去，好讓大家將死因歸咎于大鵬鳥(niǎo)。
　　
　　????荷女動(dòng)手殺第一個(gè)人，那是一名不會(huì)武功的奴仆，來(lái)黑市賣東西，莫名其妙遭到殺身之禍。
　　
　　????荷女一刀刺中倒霉鬼的心臟，他們找不到劍，只能用狹刀代替。
　　
　　????這是兩名少年關(guān)于劍法的爭(zhēng)議之一，顧慎為覺(jué)得應(yīng)該嚴(yán)格按照?qǐng)D畫所示，劍劍刺脖，荷女則認(rèn)為“刺脖”只是一種比喻，表示敵人的緊要部位，否則的話，圖旁的文字就沒(méi)有必要強(qiáng)調(diào)“氣”的重要。
　　
　　????無(wú)名劍譜重視“氣”的存在，在張楫的幫助下，兩人終于確定這里所謂的“氣”并非內(nèi)息，而是活物皆有的“生命之氣”，“氣”有節(jié)點(diǎn)，一劍斬?cái)喙?jié)點(diǎn)，就能瞬間殺敵，至于這個(gè)節(jié)點(diǎn)到底在哪里，他們還沒(méi)有看明白，張楫也說(shuō)不出所以然。
　　
　　????殺人之后，兩人要馬上查看被攻擊者狀態(tài)，如果沒(méi)有立時(shí)斃命，說(shuō)明這一招用得不對(duì)。
　　
　　????頭幾次，兩人過(guò)于緊張，達(dá)不到劍法所要求的“必死”狀態(tài)，常常還要補(bǔ)上致命的一刀，慢慢地，他們找到了最佳感覺(jué)，劍法越來(lái)越得心應(yīng)手。
　　
　　????一人動(dòng)手，另一人就躲在附近觀看，事后對(duì)姿勢(shì)、劍招、速度等等提出意見(jiàn)，用這種方式互相促進(jìn)。