這些難民，并不是自愿流落到這個(gè)程度的，都是因?yàn)檫|東戰(zhàn)事的已在失利，在韃子的屠刀威脅下，不得不得背井離鄉(xiāng)，來(lái)到這人生地不熟的山東半島的。
　　天啟元年，努爾哈赤率兵攻克了沈陽(yáng)和遼陽(yáng)，隨后對(duì)整個(gè)遼東都司進(jìn)行征伐，一時(shí)間勢(shì)頭兇猛，短時(shí)間內(nèi)攻陷了遼東大片土地。
　　隨后便開(kāi)始了對(duì)遼東漢民的奴役政策，遼東地區(qū)的大多數(shù)漢民(即除去原本就已經(jīng)成為奴才的漢民以外)，從“計(jì)丁授田”的后金國(guó)“民戶”，下降為繳納高額地租、慘遭莊主壓迫的封建農(nóng)奴，遼東漢民過(guò)的是苦不堪言，農(nóng)奴制莊園惡性擴(kuò)展，遍布后金占領(lǐng)區(qū)。
　　光是這些也就算了，對(duì)于漢民來(lái)說(shuō)，只要能活下來(lái)，很多人都會(huì)選擇忍耐，不到死亡威脅的時(shí)候，多半不會(huì)選擇拼命反抗，然而努爾哈赤對(duì)待漢民不光是奴役，而且還有大規(guī)模的屠殺。
　　天啟三年，六月，聽(tīng)說(shuō)復(fù)州漢民人數(shù)增加，努爾哈赤認(rèn)為這是明朝派人前來(lái)，試圖帶走這些漢民，為了防止他們逃跑，努爾哈赤派遣大貝勒代善、齋桑古、阿濟(jì)格、杜度、碩讬等貝勒，率兵兩萬(wàn)，前往復(fù)州。
　　根據(jù)努爾哈赤的命令，將復(fù)州男人全部殺光，女子及牲畜全部擄回，一時(shí)間，復(fù)州成為了無(wú)人之地，除了少數(shù)躲進(jìn)深山之中的幸運(yùn)兒，大部分人都成了韃子的刀下之鬼。
　　天啟五年正月，努爾哈赤連下九次命令，遣派大批韃子，在建奴控制的大部分地區(qū)，查量漢民糧谷，凡每人有谷不及五斗的，定為“無(wú)谷之人”。
　　而“無(wú)谷之人”代表著“不耕田、無(wú)谷、不定居于家，欲由此地逃往彼處(明國(guó))之光棍”，諭令八旗“應(yīng)將無(wú)谷之人視為仇敵”，只要發(fā)現(xiàn)家中沒(méi)有五斗米的人，或者是乞討的漢民，一律逮捕，然后送往沈陽(yáng)，集中屠殺，免得浪費(fèi)糧食。
　　天啟六年，努爾哈赤下達(dá)長(zhǎng)諭，指責(zé)漢民“窩藏奸細(xì)，接受札付，叛逃不絕”，歷數(shù)鎮(zhèn)江、長(zhǎng)山島、川城，耀州、彰義站、鞍山、海州、金州等地漢民武裝反抗事例，宣布要斬殺叛逃之人。
　　他命令八旗貝勒和總兵官以下備御以上官將，帶領(lǐng)士卒，各去自己轄屬的村莊，“區(qū)別”漢民，凡系抗金者，一律處死。各將遵令，“分路去，逢村堡，即下馬斬殺”，一時(shí)間沿海地區(qū)，尸橫遍野，血流成河。
　　遼東的漢民面對(duì)的情況更加艱難，隨時(shí)可能小命不保，自然不愿意在做韃子的順民，然而奮起反抗大部分都被殺死了，膽小一些的就開(kāi)始逃亡。
　　當(dāng)時(shí)逃跑的主要路線有三條，一條是陸路，逃到錦州以西，由于錦州到山海關(guān)之間是一條狹長(zhǎng)的平原地帶，北方是崇山峻嶺，南方就是渤海，很適合屯田。
　　按照孫承宗的“以遼人守遼土，以遼土養(yǎng)遼人”的戰(zhàn)略，將這些逃難過(guò)來(lái)的遼東漢民，安排在這狹長(zhǎng)的平原地帶屯田，抽調(diào)其中的精壯男子為兵丁，組成了目前對(duì)抗韃子的主力--關(guān)寧軍中的基層士兵，軍官依舊是遼西將門子弟擔(dān)任。
　　第二條路線就是投奔毛文龍，天啟元年，毛文龍受遼東巡撫王化貞之命，率二百人進(jìn)攻皮島，拿下皮島后又帶兵攻入鎮(zhèn)江，擒獲后金游擊佟養(yǎng)真（又名佟養(yǎng)正，努爾哈赤妻弟，康熙姥爺）及其子佟豐年、其侄佟松年等，隨派陳忠等襲雙山，擒斬后金游擊繆一真等。