??????謙益從一生下來(lái)，就是姜媽媽帶著的。除了娘親，最親近的人，便是姜媽媽。
　　
　　????他已經(jīng)沒了娘，可不能再?zèng)]有了姜媽媽！
　　
　　????“媽媽放心，益兒怎么都不會(huì)說(shuō)的！”楚謙益年歲雖小，卻得裴舒凡教誨，是一個(gè)知道信守承諾的孩子。從此就將今日里見到的一幕，深深地埋在了他幼年的內(nèi)心深處。
　　
　　????姜媽媽憐惜地抱緊了楚謙益，從上房閃身出來(lái)，往旁邊楚謙謙的屋子里去了。
　　
　　????楚謙謙的乳娘洪媽媽正拍著她小睡，見了姜媽媽抱著楚謙益進(jìn)來(lái)，臉上還有淚痕，忙問(wèn)道：“這是怎么啦？”
　　
　　????姜媽媽抱著楚謙益坐在椅子上，對(duì)洪媽媽道：“我剛才在上房門口聽說(shuō)，夫人去了……”
　　
　　????洪媽媽也是嚇了一大跳，站起來(lái)道：“這是怎么說(shuō)得？——大夫不是說(shuō)，可以熬過(guò)這個(gè)冬天嗎不跳字。
　　
　　????姜媽媽也掌不住哭了起來(lái)，哽咽道：“人有旦夕禍福，這是誰(shuí)也料不到的事兒。——夫人病了這么久了，這下子去了，說(shuō)不定還好些。天天拖著病得七死八活的身子，料理這些亂七八糟的事兒，就是沒病，也要被活活氣死！”
　　
　　????洪媽媽是個(gè)聰明人，聽了姜媽媽的話，心里也是咯噔一聲，覺得姜媽媽話里有話。可是她更知道，在大家子里，如何保全自己，便嗐了一聲，換了話題，道：“我們老夫人知道了夫人的事兒，不知要有多傷心！”
　　
　　????姜媽媽拿帕子拭了淚，低頭看了看懷里的楚謙益，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)睡著了?！袢胀蝗话l(fā)生了這么多的事兒，這孩子熬不住了，睡了也好。睡一覺，醒來(lái)說(shuō)不定就能忘了今天發(fā)生的事情。
　　
　　????兩人在楚謙謙屋里感嘆著，上房東面的會(huì)芳閣里，已是布置好了靈堂。
　　
　　????太夫人聽了桐葉過(guò)來(lái)報(bào)喪，嚇了一大跳，忙忙地坐了轎子，帶著二夫人過(guò)來(lái)了。
　　
　　????楚家的太夫人有兩個(gè)嫡子。老大楚華謹(jǐn)，娶了三朝首輔裴立省的嫡長(zhǎng)女裴舒凡為妻，如今襲了寧遠(yuǎn)侯爵。老二便是楚華誠(chéng)，今年才二十五歲，在京城衛(wèi)指揮使司經(jīng)歷司任一個(gè)從七品的經(jīng)歷。他的嫡妻黃氏乃是中鄉(xiāng)伯嫡次女，兩人生有一個(gè)嫡女楚謙瑤，今年三歲，和楚謙益同歲，在寧遠(yuǎn)侯府的姑娘里面排行第二。還有一個(gè)嫡子，楚謙孟，今年六歲，在寧遠(yuǎn)侯府的少爺里面排行第三。
　　
　　????這二夫人，便是楚家二爺?shù)牡掌撄S氏。她在娘家的時(shí)候，雖然是嫡次女，也是中鄉(xiāng)伯夫人親自教養(yǎng)的，管家這方面的能力，不比嫡長(zhǎng)女差多少。
　　
　　????楚家大房的夫人裴舒凡病重的時(shí)候，太夫人本來(lái)想讓二夫人黃氏接過(guò)主持中饋之責(zé)。只是裴舒凡擔(dān)心自己放下管家大權(quán)，就更不能護(hù)著自己兩個(gè)年紀(jì)幼小的孩子了，便婉據(jù)了太夫人的好意，支著病體繼續(xù)管家。
　　
　　????裴舒凡剛嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候，太夫人很有些忌憚她。不過(guò)經(jīng)過(guò)這么多年，裴舒凡大事上從來(lái)沒有出過(guò)錯(cuò)，對(duì)宗族、妯娌和長(zhǎng)輩，都是盡心盡力。又加上終于生了兩個(gè)聰明可愛的孩子，太夫人對(duì)裴舒凡的最后一絲不滿也煙消云散。
　　
　　????只是婆媳之間關(guān)系剛剛有所好轉(zhuǎn)，裴舒凡便撒手西去。
　　
　　????太夫人想到這個(gè)媳婦，不管自己對(duì)她如何，都是不慍不怒，也從來(lái)不在自己兒子面前顯露分毫的不滿和委屈。這樣大度和能干的媳婦，太夫人認(rèn)真覺得，是很難再得了?！皇遣缓蠡诋?dāng)初為了打壓媳婦，自己不顧臉面，越過(guò)媳婦，自作主張把兒子的兩個(gè)通房抬成了姨娘。這件事，就算媳婦從來(lái)沒有說(shuō)過(guò)一句怨言，可太夫人自己也是女人，將心比心，她知道媳婦心里肯定是不好受的。
　　
　　????太夫人一邊想著，一邊嘆息，來(lái)到了會(huì)芳閣。只見這里已經(jīng)布置成了靈堂，雖然有些小地方還需要收拾整理，大體上還是不錯(cuò)的。
　　
　　????下人見太夫人扶著二夫人的手走進(jìn)來(lái)，趕緊端過(guò)來(lái)一張大圈椅放在靈前。