????顧菁姐妹兄弟幾個隔著屏風(fēng)隔成的梢間聽得太醫(yī)說祁夫人是喜脈，顧菁顧苒與顧韜三個自不必說，立時都是喜不自禁，同胞兄弟越多，于他們母子的將來越有保障，說句不害臊的，將來顧菁與顧苒去到夫家后，也多一重靠山，于顧韜來說，則是將來不論做什么事都多一個最得力最可靠的幫手，他們豈能不高興？
????顧蘊也是滿心的喜幸，大伯母有了身孕，就算事情仍不可避免的會朝著前世最壞的方向展，至少也比前世多幾分扭轉(zhuǎn)大局的希望，何況事情還未必會朝著最壞的方向展，大伯母時隔九年后再次有孕，大伯父心里有多高興可想而知，萬一他因放心不下大伯母，此番便不隨圣駕去木蘭圍場了呢？
????惟獨顧芷滿心的復(fù)雜與苦澀，說來她姨娘比嫡母還年輕好幾歲呢，可這么多年下來，她姨娘卻再無音訊，反倒是嫡母，竟在這個年紀(jì)再次有了身孕，不管嫡母這胎是男是女，勢必都會越分去父親待她本就寥寥無幾的那點兒疼愛，于她和她姨娘來說，實在是一個堪稱災(zāi)難性的噩耗??！
????好在顧芷自來沉默隱忍，也沒人會知道她此刻心里在想什么。
????外面顧準(zhǔn)越問太醫(yī)便越覺得要注意的事項實在太多，索性命金嬤嬤好生服侍著祁夫人，他自己親自引了太醫(yī)去外書房，把一應(yīng)注意事項都寫出來。
????顧菁姐妹兄弟幾個這才得了機會去祁夫人床前向她道喜兼噓寒問暖。
????祁夫人的臉色仍有些蒼白，但于蒼白中，卻透著一抹紅潤，也不知是羞的還是喜的，讓她整個人看起來精神還不錯。
????只是聽得兒女們向自己道喜時，看著幼子都快有自己高了，她仍是忍不住羞赧起來，有些不自然的道：“方才嚇壞你們了罷，尤其是韜哥兒，從學(xué)里一路疾趕回來，這會兒可已緩過來了？”
????顧韜笑道：“娘放心，兒子好得很，倒是您，以后可得好生將養(yǎng)著才是，凡事且有父親做主，還有幾位姐姐幫襯您呢?！?br/>
????祁夫人點點頭，又看向顧蘊：“好孩子，這次真是多虧你了，大伯母一定會將你的好都銘記于心的。”
????當(dāng)著顧菁姐弟的面兒，話不好說得太明，但顧蘊已然聽明白了，笑道：“都是大伯母您自個兒有福氣，于我何干？就像韜弟說的，大伯母以后只管安心將養(yǎng)身體，現(xiàn)下天大地大，都及不上大伯母腹中的弟弟大?！?br/>
????說得祁夫人越的喜悅，暗下決心，若自己這胎真是男孩兒，一定得重謝顧蘊與平家一番才是。
????娘兒們正說著，外面有人稟道：“表少爺給夫人問安來了?！?br/>
????祁夫人一聽沈騰來了，便知道定是他也聽說了自己不舒服的消息，這會兒還不定怎生著急呢，忙道：“快請表少爺進來?！?br/>
????俄頃，便見沈騰滿頭大汗的進來了，顧不得與祁夫人行禮與顧菁等人問好，便先急聲問道：“我聽說姨母不舒服，可已請?zhí)t(yī)來瞧過了？太醫(yī)怎么說？姨母這會兒可覺著好些了？”
????連珠帶炮的問了一串問題，才現(xiàn)屋里的氣氛并不若他想象中的那般沉重，而是十分輕松和煦，再看祁夫人的臉色，雖有些蒼白，眼角眉梢卻分明盛滿了喜悅，幾位表姐表妹也是一樣。
????沈騰本就聰明過人，心里很快便將事情猜了個七七八八，果然就聽金嬤嬤喜氣洋洋的道：“表少爺別著急，我們夫人不是生病了，而是有喜了，您很快又要做表哥了?！?br/>
????猜測得到證實，沈騰松了一口氣，少不得要與祁夫人道賀一番，然后才由顧韜陪著，告辭回了外院，縱是親姨母，祁夫人的內(nèi)室他也是不好多待的，何況幾位表姐表妹還在，就更該避嫌了。
????沈騰倒是很想趁此機會與顧蘊說幾句話兒的，得知祁夫人不是生病而是有喜后，他的注意力便泰半放到了顧蘊身上。
????卻也知道眼下不是好時機，只得趁眾人都不注意時，深深看了顧蘊一眼，才隨顧韜卻行退了出去。
????很快整個顯陽侯府上下便都知道在繼二夫人診出喜脈后，大夫人也診出了喜脈，關(guān)鍵顧準(zhǔn)大喜之余，立刻命人傳話下去，闔府上下都賞一個月的月錢，說是讓大家都沾一沾喜氣。
????這下縱還有誰不知道的，也都知道了，紛紛口沫橫飛的說‘大夫人可真有福氣’、‘咱們府里多久沒有遇上這樣雙喜臨門的大喜事了’云云，一時間府里是熱鬧至極。
????彭太夫人卻氣得幾欲吐血，等不及屏退屋里服侍的人，便將手里琺瑯彩三君子的茶盅給砸了，大力拍著桌子恨聲道：“一個個兒的都來與我作對，一個個兒的都不是好東西！呸，都夠年紀(jì)做外祖母的人了，還好意思日日霸著男人不放，半點正室夫人的體面都不要，也不怕人笑話兒她老樹開花，丟也丟死人！”
????本來彭太夫人就正因周望桂威脅要賣了彭氏，不得不暫時忍氣擱淺為顧沖采買好生養(yǎng)的新人的打算而氣得瘋，誰知道在這個當(dāng)口，已經(jīng)十來年不曾有孕，以她的年紀(jì)根本就不可能再生養(yǎng)的祁夫人竟也診出了喜脈，——老天爺怎么能這么不開眼，她不過就是想要一個貼心的親孫子而已，卻始終不肯給她，反倒是她一直記恨的人，一個個兒都診出了喜脈，原來老天爺骨子里也是個欺軟怕硬的！
????齊嬤嬤聞言，只想去捂彭太夫人的嘴，可又不敢真的這么做，只得使眼色命瓊珠瓊芳等人都退下，并管好自己和底下人的嘴巴后，才湊上前小心翼翼的勸起彭太夫人道：“太夫人別生氣，不就是大夫人有了身孕嗎，以她的年紀(jì)她的身體，縱真將孩子生下來了，也未必能養(yǎng)得活，何況她還未必能生下來，更大的可能性是……母子俱損，咱們只等著看好戲也就是了?！?br/>
????好話說了一籮筐，彭太夫人卻仍是滿臉的怒氣，絲毫不為所動。
????齊嬤嬤沒奈何，只得絞盡腦汁又道：“對了，大夫人有了身孕，那便再不能管家了，而且二夫人也有了身孕，府里便沒有能管家的人了，大夫人連個借口都找不到，眼下可不正是太夫人奪回管家大權(quán)最好的時機？太夫人可千萬別因小失大，當(dāng)務(wù)之急，將管家大權(quán)奪回來才是正經(jīng)！”
????奪回管家大權(quán)便意味著府里那些個踩高拜低的東西再不敢不將她放在眼里，更意味著她又能有額外的進項了，而且請神容易送神難，將來祁氏想再將管家的權(quán)利要回去，就得看她幾時高興幾時樂意了。
????彭太夫人這才面色稍緩，沉聲道：“你說得對，當(dāng)務(wù)之急，是將管家大權(quán)奪回來，總不能魚和熊掌都讓她們得了去，這世上哪有這么好的事！”
????齊嬤嬤聞言，方暗暗舒了一口長氣，總算太夫人不繼續(xù)脾氣了，只是萬一她們奪不回管家大權(quán)，不知道太夫人會不會越的怒不可遏？
????大夫人與二夫人是不方便管家了，可還有幾位小姐在呢，尤其是大小姐，身份與能力都足夠，萬一……齊嬤嬤擔(dān)心歸擔(dān)心，卻識相的沒有把這話說出來。
????而是請示起另一件事來：“太夫人，如今大夫人有了身孕，您要不要親自去朝暉堂瞧瞧？也好順便提提對牌的事?！?br/>
????“不去！”彭太夫人斷然道：“我嫡親兒媳有了身孕我都沒親自去瞧，她祁氏算哪棵蔥哪棵蒜，要我親自去瞧她？你比照周氏那潑婦的例，替我挑幾樣藥材補品送去朝暉堂也就罷了?！?br/>
????雖然當(dāng)初她沒親自去看周望桂是因為顧葭忽然不舒服，她不放心所以只能打了齊嬤嬤去，但既然去瞧周望桂是打的齊嬤嬤，如今去瞧祁氏自然也是一眼，她可向來都是將一碗水端平了的。
????齊嬤嬤聞言，不好再說什么，只得屈膝行禮，退下打點送祁夫人的藥材補品去了。
????稍后祁夫人收到齊嬤嬤送來的藥材補品后，當(dāng)面自是道謝了一番，待齊嬤嬤一離開，便立時冷下臉來，吩咐金嬤嬤：“立刻把這些東西給我拿去扔了，沒的白臟了我的屋子?！?br/>
????金嬤嬤毫不猶豫就應(yīng)了，叫了杏林進來，命她親自去處理彭太夫人送來的東西后，才與祁夫人道：“我方才還擔(dān)心太夫人會親自來瞧夫人呢，就算她不敢對夫人怎么樣，夫人少不得也要起身給她見禮奉茶什么的，幸好她只打了齊嬤嬤來，不然受累的還是夫人。”
????祁夫人冷哼道：“當(dāng)初二弟妹有孕，她都只打了齊嬤嬤過去，那可是她的嫡親兒媳，何況我只是繼子媳婦？她又不像早年那樣，一味的裝賢良了，我倒是一點不擔(dān)心這個。”
????頓了頓，“我擔(dān)心的是，她會趁此機會，將我交出對牌。好容易這幾年我才將她的人捋了個干凈，我可不想等我出月子后，再勞神費力一次！”
????金嬤嬤聞言，皺起了眉頭：“這事兒倒也不難，大小姐素日便跟著夫人管家慣了的，完全可以接夫人的手，只是得侯爺話才好?！?br/>
????祁夫人道：“嬤嬤倒是與我想到了一塊兒去，不過光菁兒一個人還不夠，太夫人到底是長輩，夏家詩書傳家，又自來最是講究仁孝的，如今菁兒就是那細(xì)瓷，太夫人就是那瓦罐，我可舍不得讓菁兒的名聲有一丁點兒的瑕疵，所以我打算回了侯爺，讓苒兒和三丫頭并蘊姐兒三個與菁兒一道管家，如此我便再沒什么可擔(dān)心的了。你讓人去問一下侯爺這會兒可得空，若是得空，請侯爺進來一趟?！?br/>
????顧菁幾年前便由顧準(zhǔn)和祁夫人做主，許給了南直隸望族夏家二房大老爺，也是翰林院編修的夏大人的長子夏紀(jì)為妻。
????夏家詩書傳家，自前朝起便是南直隸出了名的書香世家，歷來人才輩出，最難得的是，夏家還有一條家規(guī)，男子必須年過四十仍無子后方能納妾，誰家真心心疼女兒的父母聽得這樣的條件能不心動？
????當(dāng)年兩家開始議親時，夏紀(jì)連個秀才都還不是，顧準(zhǔn)與祁夫人依然十分滿意這門親事，拿出十足的誠意，方與夏家結(jié)了親。
????事實也果然證明夫妻兩個極有眼光，如今夏紀(jì)已是秀才，只等明年秋闈高中后，兩家便擇日辦喜事了。
????祁夫人好容易才讓女兒成了夏家的媳婦，眼見女兒過門后便能有好日子過，如何肯讓旁人破壞了女兒的幸福？自然要將任何可能有的威脅都直接杜絕在搖籃中。
????待金嬤嬤吩咐下去后，祁夫人方又與她道：“待會兒你親自去一趟飲綠軒，把我的打算我的顧慮都告訴蘊姐兒，請她不要怪我自作主張，我也是實在沒有旁的法子了。另外再把我一直珍藏著的那兩粒金剛石與四小姐送去，就說東西有價情義無價，雖然這兩顆金剛石不能表達(dá)我心里謝意的萬中之一，到底聊勝于無，請她不要嫌棄，留著玩兒罷?！?br/>
????金嬤嬤一一應(yīng)了，雖有些舍不得那兩粒金剛石，想著便只是其中的一粒將來讓大小姐陪嫁去了夏家，已足以震住夏家所有的人，何況是兩粒。
????可想起自家夫人若不是因著四小姐，此番也不可能再有孕，立時覺得那兩粒金剛石也算不得什么了，遂親自去將東西找出來，用匣子裝好了，去了飲綠軒。
????顧蘊才用完晚膳，正在院子里散步消食，金嬤嬤忙賠笑著上前與她見了禮，然后一前一后進了屋里說話。
????金嬤嬤也不拐彎抹角，直接把祁夫人的話一字不漏學(xué)了一遍，末了奉上那兩粒金剛石，請顧蘊務(wù)必笑納。
????顧蘊見那兩粒金剛石都有黃豆大小，在燈光下熠熠生輝，一顆少說也要值幾千兩銀子，放在京城稍微次一點的勛貴之家，譬如前世的建安侯府，都可以當(dāng)傳家之寶了，不由暗暗點頭，大伯母也算是夠有誠意了。
????她也不推辭，命一旁服侍的如嬤嬤將匣子收了，才笑向金嬤嬤道：“勞金嬤嬤回去轉(zhuǎn)告大伯母，本來東西名貴，我不該收的，但長者賜不敢辭，我不收倒是辜負(fù)大伯母的一片好意了，所以只能腆著臉收下，還請大伯母不要笑話兒。至于大伯母讓我?guī)椭蠼憬愎芗抑拢忻纱蟛缚吹闷鹞?，我自是義不容辭，請大伯母只管放心?！?br/>
????前世顧菁的親事剛定下時，人人都覺得她太委屈，身為堂堂顯陽侯的嫡長女，縱然是娘娘王妃她也做得，夏家是有幾百年傳承的書香世家不假，可整個大鄴似夏家這樣的所謂書香世家難道少了，唯一可取的，也就是四十無子方可納妾那一條了。
????但隨著五年后夏紀(jì)進士及第，先在庶吉士館待了三年，再到刑部做了三年給事中……等到前世顧蘊終于在等同九死一生后控制住了建安侯府的局面時，夏紀(jì)已是從三品的小九卿之一光祿寺卿了，其時夏紀(jì)還不到三十歲，可謂是前途無量。
????更難得的是，夏紀(jì)并不因顯陽侯換了人，顧菁沒有父母撐腰，只余下連面子情兒都薄的祖母二叔便看輕或是薄待她，不但始終待顧菁如初，在顧菁過門幾年后因小產(chǎn)傷了身子，于子嗣上比先時越艱難，主動提出要給他納一房良妾時，也拒絕了顧菁，只說兒女之?dāng)?shù)都是天定，若有自然最好，若沒有，便從侄子們里過繼一個也沒什么大不了的。
????顧蘊后來倒是并沒親見過顧菁，只是聽說在父親死后，彭氏母子被她逼得走投無路時，曾腆著臉求到過顧菁名下，只可惜顧菁連見都見他們。
????她還不止一次聽說，顧菁過得極好，大有越活越年輕，越活越漂亮之勢，惹得滿京城的貴婦們都艷羨不已，可見日子是真過得順心，也可見大伯父與大伯母的眼光是何等的好。
????不像她母親和她，雖不至于有眼無珠，卻也是識人不清，以致誤了終生！
????金嬤嬤得了準(zhǔn)話，惦記著祁夫人那邊，便也不再在飲綠軒多待，又奉承了顧蘊幾句，便急急的告辭去了。
????如嬤嬤將那兩粒金剛石收好折出來時，金嬤嬤已經(jīng)離開了，她便說道：“小姐，大夫人這是擺明了想借您之手，與太夫人打擂臺呢，您又何必應(yīng)下這明顯不討好的差事？難道大小姐的名聲容不得有半點瑕疵，您的名聲就可以隨意糟蹋了？說來您也是十歲的人了，將來……”
????將來后面的話如嬤嬤沒有說出來，但顧蘊豈能猜不到，她不好告訴如嬤嬤自己這輩子根本沒打算嫁人，所以名聲這東西，她實在犯不著為其所累。
????遂只是笑道：“與人方便與己方便嘛，何況果真讓祖母又管了家，她手里豈非就有進項，豈非又能威風(fēng)起來了？我可不想讓她日子過得太舒坦，我只喜歡看到她日子過得緊巴巴，府里的人都對她陽奉陰違，所以，我何樂而不為呢？”
????如嬤嬤聞言，想著的確是這個道理，且自家小姐說親還得好幾年呢，縱京城不好說了，不還有平家嗎，大不了親上做親嫁回平家也是就了，便也不再多說。
????那邊祁夫人其時也已與顧準(zhǔn)說好，打明兒起便讓顧菁領(lǐng)著妹妹們暫代管家一陣子了，當(dāng)然她是不會說自己不想讓彭太夫人趁機鉆空子的，只是說：“菁兒至多二三年，就要出門子了，夏家內(nèi)外二十幾房，人際關(guān)系錯綜復(fù)雜，菁兒又是要做長媳的，不趁著現(xiàn)在便讓她多歷練，將來豈非讓人笑話兒我們顯陽侯府不會教女兒？苒兒芷兒和蘊姐兒也都年紀(jì)不小了，也是時候說親了，尤其是蘊姐兒，太夫人與二夫人侯爺也知道，哪里指望得上她們，說不得只能妾身幫著暫代母職了?！?br/>
????顧準(zhǔn)仍沉浸在即將再為人父的喜悅中，自是祁夫人說什么就是什么，道：“那明兒一早你便讓金嬤嬤召齊了管事媽媽們，當(dāng)著大家的面，將對牌交給菁兒幾個罷。這些都是小事，你別費神了，當(dāng)務(wù)之急，安心養(yǎng)胎才是正經(jīng)?！?br/>
????祁夫人笑著應(yīng)了，見時辰已不早了，因說道：“侯爺看今晚上是去宋姨娘屋里，還是胡姨娘屋里歇著去？妾身也好打人先去說一聲?！?br/>
????話雖說得大度，心里卻頗不是滋味兒，憑什么女人千辛萬苦的懷孕時，男人不但不能為之分擔(dān)一二，反而還要去與別的女人風(fēng)流快活？
????好在顧準(zhǔn)想也不想便道：“我就歇在你這里怎么了，誰又規(guī)定妻子有孕時，必須與丈夫分房了？那些個寒門祚戶，連被子都沒多余的，難道人家就不生孩子了，不一樣一個接一個的生，還個個兒都又健康又強壯？”
????祁夫人心里方舒坦了不少，忙命人打水服侍顧準(zhǔn)盥洗不提。
????祁夫人倒是舒坦了，朝暉堂東跨院的胡姨娘與宋姨娘卻怎么也舒坦不起來，尤其是宋姨娘，原以為今晚上侯爺怎么著也不會再歇在正房，而她不但有顧芷，還擺明了比胡姨娘漂亮，侯爺定會歇在她屋里。
????是以宋姨娘從掌燈時分起，便精心妝扮好，在等著顧準(zhǔn)了。
????卻沒想到，等來等去沒等到顧準(zhǔn)，反而等來了他歇在正房的消息，宋姨娘立時氣得直喘粗氣，就沒見過這樣不尊重的正房夫人，都有身孕了還霸著男人不放，也不怕傳了出去，笑掉別人的大牙？
????可再生氣宋姨娘也是無可奈何，只得悻悻的讓人打了熱水來胡亂梳洗畢，草草睡下了。
????不想次日起來，宋姨娘又收到消息，侯爺與大夫人已授意接下來一段時間里，由大小姐暫代大夫人主持府里的中饋，二小姐三小姐與四小姐從旁協(xié)理了。
????宋姨娘這才轉(zhuǎn)怒為喜起來，只要三小姐有體面，只要三小姐將來能嫁個好人家，她豈能沒有好日子過？
????與宋姨娘的喜形于色形成鮮明對比的，是彭太夫人的怒不可遏。
????本來早起時，她還正與齊嬤嬤商量，要怎樣才能讓祁夫人乖乖兒交出對牌，誰知道稍后便聽說了祁夫人已將對牌當(dāng)眾交給顧菁姐妹幾個之事。
????彭太夫人立時氣得眼前一陣陣黑，偏顧準(zhǔn)與祁夫人還打人來傳話：“菁兒幾個年紀(jì)都還小，若是有不周全不妥帖的地方，請母親千萬多多包涵，不要與她們一般見識，更不要生她們的氣，只管高樂您自個兒的便是，橫豎您是這府里的老封君，早該頤養(yǎng)天年了?！?br/>
????言下之意，別想仗著長輩的身份挑顧菁幾個的毛病，既老了就該服老，安安分分做你的老封君，別想旁的那些有的沒的。
????“太夫人，您怎么了？您別嚇我啊……”
????見彭太夫人先是氣得眼睛直，接著便直挺挺的往后面仰去，齊嬤嬤唬得聲音都變了調(diào)，一面急著去扶彭太夫人，一面已迭聲的命人去請?zhí)t(yī)。
????彭太夫人卻一連喘了幾口氣，自己緩了過來，嘶啞著聲音喝道：“除了齊嬤嬤，其他人都給我退下，不叫誰也不許進來！”