????祁夫人待女兒們用過晚膳離了朝暉堂，又去碧紗櫥看了小兒子一回后，才在臨窗的榻上坐了，一邊慢慢的吃著茶，一邊與金嬤嬤說起話兒來：“我記得太夫人跟前兒好些丫頭都到年紀該放出去了，像瓊珠瓊芳幾個，個個兒都有二十了罷？連下面的二等丫鬟都有好幾個到了年紀的，再不將她們放出去配人，可就是做主子的苛刻不通人情了?！?br/>　　
　　????金嬤嬤立刻會意，笑道：“我正要回夫人，前兒外院送了今年要配人的小子名單進來，我瞧著總有十好幾個呢，都是二十好幾的年紀了，再不配人就像夫人才說的，便要讓人說主子苛刻不通人情了。我把各房到了年紀的丫頭一算，還差好幾個，如今太夫人跟前兒的姑娘們既到了年紀，那應(yīng)該夠了?！?br/>　　
　　????頓了頓，“只是到底是服侍過太夫人的姑娘們，原比旁人體面幾分，夫人看要不要先問過幾位姑娘自己的意思，再讓她們的娘老子去求求太夫人，畢竟服侍了自己一場，指不定太夫人另有賞賜呢？”
　　
　　????如果由她們出面告訴彭太夫人，她跟前兒的丫頭到年紀配人了，得另挑一批人服侍她，只怕彭太夫人會認為她們是想剪除她的羽翼，讓她越的獨木難支。
　　
　　????可讓那些丫頭的娘老子去求她就不一樣了，人家的女兒的確到配人的年紀了，本來二十歲放到外面就已是老姑娘了，也就是為人奴婢的沒有自由，必須當(dāng)差到一定的年紀才能配人，不然指不定他們女兒的孩子都能打醬油了，再拖下去，還有哪個好點兒的人家肯要他們，雖然都是為人奴婢的，也還有在主子跟前兒得臉與不得臉，當(dāng)?shù)牟钍麦w面不體面，每月月錢多少的差別不是？
　　
　　????屆時人去不中留，彭太夫人縱然再生氣，也是無可奈何了。
　　
　　????祁夫人聞言，笑道：“自然要問過她們自己的意思，雖是奴婢，到底也是她們一輩子的事兒，這事兒就交給嬤嬤了?！?br/>　　
　　????金嬤嬤忙應(yīng)了：“夫人放心，我知道該怎么做。”
　　
　　????祁夫人點點頭，又道：“不過這事兒總得先支會二弟與二弟妹一聲才好，不然將來誰知道太夫人會不會一時糊涂說出什么不該說的話兒來，先支會過她的親兒子親兒媳，也省得對起景兒來，旁人閑話說嘴。”
　　
　　????金嬤嬤笑道：“二夫人一定會贊同此事的，要不是夫人，她哪來如今的清閑日子過？”
　　
　　????二房搬出去的第三日，顧沖便拿著周指揮使替他弄來的任命書去兵部上任了。
　　
　　????他雖敗絮其中到底金玉其表，單看長相氣度還是很能拿得出手的，何況他還頭頂顯陽侯府二爺和周指揮使女婿的光環(huán)，出手又大方，兵部的人不管是出于真心還是假意，上上下下至少表面上都待他熱情有加，極大程度的滿足了他的虛榮心，覺得自己以往果然是被埋沒了一直沒得到機會，才會混天度日，讓人以為自己沒用的，如今一旦有了機會，他不就立刻向人們證明自己其實是有真本事的了？
　　
　　????自此待周望桂便好了許多，不但一下了衙便立刻回家陪周望桂和福哥兒，日日都要給周望桂帶她愛吃的點心，隔三差五就要送她幾樣飾珠寶什么的，還夜夜都歇在周望桂屋里，根本連提都不提彭氏一句，就更別說去彭氏屋里歇著了。
　　
　　????周望桂成親幾年，連孩子都生了，才總算知道與自己的夫君如膠似漆蜜里調(diào)油是什么感覺了，整個人被滋潤得幾日功夫便年輕了好幾歲似的，那叫一個嬌艷欲滴。
　　
　　????當(dāng)然顧沖與她如膠似漆只是一方面的原因，周望桂的性子，光自己好哪兒夠，還得她憎惡的人不好，才能讓她徹底開懷。
　　
　　????彭氏與顧葭那日竟敢攛掇得彭太夫人當(dāng)著她的面兒弄鬼，不但讓她難以向祁夫人交代，還極大程度的挑戰(zhàn)了她的權(quán)威，簡直就是吃了雄心豹子膽，她不好好兒教訓(xùn)彭氏一番，賤人還真以為她是病貓了！
　　
　　????是以待搬出去后，她立刻給彭氏好好兒的喝了一壺，炸虎皮肉什么的已是不值一提，改成了時不時就要讓彭氏頭頂水盆在大太陽底下跪上兩三個時辰的，還不許盆里的水灑出來一滴，不然又得從頭開始再跪。
　　
　　????為了折騰彭氏，她還特地出臺了一條新家規(guī)，家里除了主子們以外，所有人都得“過點不食”，也就是過了飯點，任何人便都不能再吃東西了，彭氏倒算不得下人，卻也算不得主子，自然也在此列。
　　
　　????以致她常常餓得頭暈眼花的，每每只能靠紗兒偷偷省下的一個半個冷饅頭充饑，可光這點兒冷饅頭怎么夠，她便只能再喝水充饑，不過幾日下來，便已不成人樣了。
　　
　　????偏新宅子這邊周望桂是真正的一手遮天，她哪怕舍得花大價錢打點下人，也得有人敢接她的銀子，何況她也舍不得銀子且的確沒多少銀子，顧沖如今本就早出晚歸，她還被防得跟賊一般，連顧沖的面兒都照不上，真正是上天無路下地?zé)o門，這才真正的體會到了什么叫絕望，這樣的日子，難道她真要過一輩子嗎？不，日日被這樣折磨，她還能活幾日都不知道，還敢奢望什么一輩子？！
　　
　　????“她有如今的清閑日子過，可不僅僅是因為我，”祁夫人笑道，“說到底還是因為她有一個得力的娘家，若不然二叔如今也不會待她這么好，二叔那個人，你還不知道嗎，與那一位不愧為是母子，有奶才是娘呢！”
　　
　　????金嬤嬤贊同道：“可不是，二夫人那個性子，竟也能將日子過成今日這樣，也算是難得了?！?br/>　　
　　????祁夫人笑道：“說得我都有些羨慕她了，把門一關(guān)，便可以只管過自己的小日子了，不像我，家里家外的都要操心，還不知道多早晚才能似她那般清閑呢！”
　　
　　????祁夫人這話倒也不全是假話，她是真的有那么一二分羨慕周望桂了。
　　
　　????二房搬出去后，因顯陽侯府才辦了大宴，便沒有再請親朋好友們上門暖房，只將周家人和大房請過去樂呵了一日，自然彭太夫人是第一個要請的，不管是出于真心還是假意，只彭太夫人其時正與顧沖賭氣，說什么也不肯去，也擔(dān)心去了之后與周家的人生氣，她如今深知自己最要緊的，便是養(yǎng)好身體，不養(yǎng)好了身體，如何與那些她憎惡的人斗到底，又如何能攏回兒子的心？
　　
　　????倒是稱了周望桂的愿。
　　
　　????所以到了日子，便只得祁夫人帶著顧蘊和女兒們?nèi)チ硕俊?br/>　　
　　????二房的宅子自然比不得顯陽侯府闊朗，卻收拾得齊齊整整的，家里的庶務(wù)也自有江周二位嬤嬤和周望桂的其他陪房打理，周望桂每日里只需帶帶福哥兒，無聊了便折騰折騰彭氏即可，日子真正是賽神仙，也不怪祁夫人都難得有些羨慕起她來。
　　
　　????“夫人縱操心，因為知道侯爺是個有能耐有擔(dān)當(dāng)?shù)?，再操心心里也是甜的，不像二夫人，二爺自己立不起來她便只能一直靠娘家，可娘家哪能讓她靠一輩子，父母兄長在時還好說，他們不在了呢？若二爺立得起來，她倒是不用靠娘家了，可哪個真有本事的男人受得了她那個性子？所以夫人有什么可羨慕她的？”金嬤嬤笑道：“而且夫人還能再操心幾年，等明兒大少奶奶進了門，您才真是享清福了！”
　　
　　????說得祁夫人眉眼越的舒展，她是有那么一二分羨慕周望桂現(xiàn)下的清閑，可真要她跟周望桂換，她一千個一萬個不情愿，也就嘴上說說而已。
　　
　　????因笑道：“等韜哥兒娶媳婦，總得七八年去了，等曜哥兒娶媳婦就更遙遠了，我且有得累呢，果然是天生的勞碌命！罷了，不說閑話了，正事要緊，不但太夫人身邊的丫鬟，五小姐身邊的丫鬟到年紀的此番也一并放出去，還有她屋里的婆子們，瞧瞧把五小姐教得渾身的小家子氣，全部換了，另挑一批懂規(guī)矩的教五小姐去……唔，我明兒打人去問問二弟妹，最好她這個做嫡母的能打兩個婆子過來，這也是她為人嫡母應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的事不是嗎？”
　　
　　????金嬤嬤笑道：“二夫人一定很愿意盡這個本分的。”
　　
　　????當(dāng)下主仆二人又說了一回話，眼見時辰實在不早了，金嬤嬤才讓人打水進來，服侍祁夫人歇下了。
　　
　　????次日，顧蘊因要去平府看望外祖母，打早起來梳洗妝扮畢用過早膳后，便去了朝暉堂向祁夫人辭行。
　　
　　????還沒到得朝暉堂呢，遠遠的就看見一身素淡裝扮的顧葭領(lǐng)著個丫鬟侯在院門外，那丫鬟手里還提著個食盒，想是顧葭又“親手”做了什么吃食過來孝敬大伯母。
　　
　　????瞧得顧蘊主仆過來，顧葭咬了咬唇，低頭飛快的掩去眼里的一抹恨意后，才幾步迎了上前，笑著屈膝給顧蘊行禮：“姐姐也是來給大伯母請安的嗎，真是好巧，不如我與姐姐一塊兒進去？”
　　
　　????顧蘊哪里耐煩理會她這些上不得臺面的小把戲，看也不看她一眼，便越過她徑自進了朝暉堂的院門，顧葭見了，忙也要跟進去。