????那胡氏第二日便知道了顧早被冊(cè)縣主，又逢太尉府提親，要嫁作正室的消息，半日里好不容易才消化掉了，挑揀了自己店里最好的一匹料子過(guò)來(lái)道賀。見(jiàn)顧早不大理會(huì)自己，便轉(zhuǎn)向了方氏，口口聲聲地稱(chēng)道個(gè)不停。方氏生平第一次在胡氏面前做大，說(shuō)什么都被點(diǎn)頭奉承，感覺(jué)甚是不錯(cuò)，你一句我一語(yǔ)的竟又是十分投機(jī)起來(lái)了。待胡氏走后，那方氏卻是獨(dú)自犯起了愁來(lái)。抬頭瞧見(jiàn)顧早沒(méi)事人那樣的自顧在忙著，嘆了口氣，自言自語(yǔ)道：“嫁入那大戶(hù)人家，雖是個(gè)爭(zhēng)臉的好事。只是終歸是我家高攀了人家，別的不說(shuō)，那嫁妝就讓人犯愁了。如今就這酒樓還值兩個(gè)錢(qián)……”
????顧早抬頭看了眼方氏，淡淡道：“娘，你便是拿這酒樓作了我的嫁妝，在你是壓上了全副身家，在人家那里只怕還瞧不上眼的。這酒樓還要留著給青武三姐和你們幾個(gè)安身立命的，你莫要為了臉面打它主意。”
????方氏見(jiàn)自家女兒自昨日起就有些不大說(shuō)話(huà)的，此刻瞧她終是開(kāi)口說(shuō)了個(gè)長(zhǎng)句，便嘆了口氣道：“你伯娘說(shuō)如今京中嫁女兒的人家，尤其是嫁入這種官宦之家的，那嫁妝動(dòng)輒都是以萬(wàn)貫十萬(wàn)貫計(jì)的，否則日后便是進(jìn)去了，也是要叫婆家人看輕的?！?br/>
????顧早難得見(jiàn)到方氏愁眉不展的樣子，知道她是在為自己擔(dān)心，隨口玩笑道：“那我便去求見(jiàn)了太后，叫收回這縣主名號(hào)，不嫁了事。”
????方氏睜大了眼睛，呸了一口道：“你當(dāng)這太后賜的名號(hào)說(shuō)收就收嗎？這樣抬舉你了，你還不知好歹地去惹人眼。我雖不知理，只是看那戲里的太后皇上，說(shuō)出的話(huà)那就是鐵板釘釘。你敢打這樣的主意，是要叫我那好容易求來(lái)的那招財(cái)招牌被收了回去嗎？”
????顧早一怔。這道理她自也是知道，方才不過(guò)也不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)罷了，只是此時(shí)被方氏這樣提點(diǎn)，那心便不由自主愈發(fā)沉重了些。
????那林官媒拿了方氏給的草帖，不過(guò)兩日便用個(gè)彩色綢緞鋪的盤(pán)子里放了個(gè)定帖送過(guò)來(lái)，上面列著男家曾祖、祖父、父親三代名諱官職，議親的男子名姓，生辰八字等等內(nèi)容。方氏怕顧早一時(shí)糊涂又說(shuō)些混話(huà)出來(lái)，趕了她去不讓摻和。顧早也沒(méi)心緒，索性由著她自己拉了沈娘子過(guò)來(lái)，兩人折騰得那叫一個(gè)歡實(shí)。到了個(gè)選定的日子，也同樣將定貼教那林官媒送了過(guò)去。
????那定貼交換了的不過(guò)第二日，林官媒便又是過(guò)來(lái)了，身后跟了一長(zhǎng)溜仆役小廝模樣的，肩挑手拿的都是些嶄新的定禮。待那林官媒笑著說(shuō)是合過(guò)八字了，大相相宜，乃大吉大利，子孫滿(mǎn)堂之屬。
????林官媒說(shuō)完，身后便是閃出個(gè)身穿簇新青衣管家模樣的，對(duì)著方氏行禮過(guò)后，便指揮著那些小廝將小定之禮一一擺放了下來(lái)。方氏眼見(jiàn)著那珠翠首飾、金器銀件、銷(xiāo)金裙褶、緞匹茶餅，又有兩只羊，并四罐裝上大花的酒樽，俱都蓋了綠銷(xiāo)金酒衣，就連酒擔(dān)也用紅綠緞系上了，差點(diǎn)被耀花了眼。留了林官媒和一干送定禮的吃過(guò)了酒，又封了小紅包才送走了。
????那些人一走，方氏又細(xì)細(xì)看了遍那些東西，嘖嘖稱(chēng)嘆了幾下道：“太尉府果然是與別家不同啊。從前在那揚(yáng)州之時(shí)，我見(jiàn)過(guò)的最好的也不過(guò)是兩幅繳擔(dān)紅，加些布匹什么的，他家一出手卻是這般排場(chǎng)。”
????三姐見(jiàn)一邊的顧早默默不語(yǔ)，搖了下頭回道：“娘，你只看他家那禮送得光鮮，怎不想想你回禮時(shí)也須匹配得上？總不好就一副光禿禿回魚(yú)筷送了回去吧？”
????方氏被三姐提醒，這才想起了備回禮才是如今的頭等大事，指揮著酒樓里的幾個(gè)伙計(jì)將東西抬到了后面，鎖進(jìn)了庫(kù)房，自己便又匆匆忙忙出去了。
????顧早知她出去是又去找沈娘子一干人商量去了，知道攔不住的，也就由了她去。到了晚間，酒樓里生意又是忙了起來(lái)，園子的門(mén)前車(chē)馬來(lái)來(lái)往往，里面火杖通明，竹林水閣間絲竹之聲繞耳不絕。顧早查看了一遍園子，見(jiàn)胡掌柜統(tǒng)著，迎賓跑堂點(diǎn)菜傳菜的各司其職，并無(wú)異狀，便到了大廚房教那幾個(gè)廚子幾道自己新出的菜色。正教著，突見(jiàn)廚間外一個(gè)傳菜的小子在門(mén)口探頭不停。知他礙了酒樓里非司廚的不得擅自進(jìn)入廚間的規(guī)矩，所以沒(méi)有進(jìn)來(lái)。
????那小子見(jiàn)顧早看到了自己，急忙朝她招了下手。顧早出去了，他才苦著臉道：“掌柜的，梅樓的雪醅閣里有位客人，那嘴竟是刁得不行，滿(mǎn)桌的菜硬說(shuō)沒(méi)一樣合他口味的。我辯解了兩句，他就惱了起來(lái)，拍著桌子要你去見(jiàn)他說(shuō)道下。掌柜的，我也知道進(jìn)了這門(mén)的，那都是咱的財(cái)神，我哪敢不敬，實(shí)在是看他就是來(lái)尋釁的，氣不過(guò)才……?！?br/>
????顧早思忖了下，便讓那小子接著去做事，自己洗了手，稍稍收拾了下，便往那雪醅閣里去。到了門(mén)口，恰見(jiàn)個(gè)傳菜的手上端了盤(pán)荔枝雞要進(jìn)去，便接了過(guò)來(lái)。
????顧早敲了兩下門(mén)，見(jiàn)里面沒(méi)應(yīng)，便推門(mén)進(jìn)去了，只是立時(shí)便愣在了那里。
????那客人轉(zhuǎn)回了原本對(duì)著閣子窗外幾桿竹枝的臉，沖著顧早笑了下，不是那楊昊還是誰(shuí)？
????顧早站在那里不動(dòng)，面上似是罩了層薄霜。楊昊卻似是未曾注意，只笑著到了她跟前，接過(guò)她手上的那盤(pán)子荔枝雞，隨意放到了桌上，這才又過(guò)來(lái)，想要拉她的手入座，卻被顧早閃了過(guò)去。