荀彧道：“在下有一計叫‘二虎競食之計’，劉備雖得徐南三郡且操控陶商總攬徐州六郡，但尚未得到朝廷的詔書任命，主公可請?zhí)熳宇C布詔書，擢升陶商為徐州牧，任命劉備為徐州刺史，同時密詔授意劉備誅殺呂布，若成，呂布死，劉備實力大減，若不成，呂布得知此事，必定怒恨劉備，繼而攻伐劉備，二人自相殘殺，主公便可輕取徐南三郡?！?br/>　　曹操點頭：“好計策！”他隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“比起徐南三郡，徐北三郡更讓我惴惴不安??！”他的這句話顯得十分突兀，但又意味深長。
　　程昱道：“主公是在擔(dān)憂孔明吧？”
　　曹操再次點頭，表情和語氣都有些復(fù)雜地道：“是啊，說句心里話，以前，我是真以為孔明把我當(dāng)朋友的，但通過他故意放走呂布的行為，我才知道原來我的這位長著雙瞳的神童小朋友對我其實還是有些心口不一的。如今，孔明已經(jīng)坐擁青州九郡和徐北三郡，兵強馬壯、錢豐糧足，假以時日，不得不令我憂慮呀！”
　　荀攸道：“孔家父子坐擁齊魯已有數(shù)年，根基已固，在急切間不可圖之，只能從長計議?！?br/>　　程昱道：“公達（荀攸表字）所言甚是，眼下，主公您已強敵環(huán)峙，又何必再增加一個孔明呢？主公您應(yīng)該繼續(xù)與孔明交好，利用孔明幫助您牽制北邊的袁紹和南邊的袁術(shù)，如此，方才有利而無害?！?br/>　　郭嘉道：“對于孔明，主公可以借力打力。如果劉備、呂布在徐南自相殘殺起來，袁術(shù)必定聞風(fēng)而動，到時候，孔明必然會跟袁術(shù)再度大打出手，因為孔明和袁術(shù)都貪圖徐南三郡，在這同時，袁紹又想要開拓黃河之南，河南之地即司州、豫州、兗州、青州、徐州，前三州基本上在主公手里，袁紹在短期內(nèi)是不敢覬覦此三州的，那么，他肯定要把主意打到孔明的青州的頭上，如此，孔明就要跟二袁進行南北兩線開戰(zhàn)，主公屆時伺機而動，便能從中取利。”
　　曹操微微地頷首：“仲德（程昱表字）和公達都言之有理，奉孝（郭嘉表字）高瞻遠矚、一語中的。好，我們先解決劉備和呂布，再圖其它。”
　　半個多月后，洛陽的朝廷使者抵達下邳城，接到報告的劉備連忙出城相迎，畢恭畢敬地領(lǐng)旨謝恩，除了被加封為徐州刺史外，他又被使者在暗中無人處給了一道密旨?？赐昝苤己螅瑒湟环矫媾扇丝畲拐?，一方面急召關(guān)羽、張飛、麋竺、麋芳、簡雍、孫乾等人商討密旨，
　　張飛極力贊同：“呂布那廝本來就是無信無義之人，殺了就殺了吧！正合我意！”
　　關(guān)羽表示反對：“詔書和密旨雖是以天子之名頒布的，但實際上就是曹操的意思，曹操讓我們殺了呂布，目的是挑撥我們和呂布，讓我們和呂布自相殘殺，如此，他便可趁機取利?！?br/>　　劉備點點頭：“二弟所言甚是！我們不能殺呂布，一來，這是曹操的詭計，二來，我們既接納了呂布，卻又謀害了他，實乃不義。”
　　張飛不滿地道：“就算這是曹操的詭計，我們還是要殺了呂布那廝，如此才能以絕后患！”
　　劉備嚴肅地道：“三弟休得胡言！此非大丈夫之舉，我們絕不可為之！”
　　次日，呂布從小沛來到下邳，他是得知劉備被朝廷加封為徐州刺史，特地前來進行道賀，沒想到張飛突然間拿著丈八蛇矛沖向他一邊大叫“朝廷叫我大哥殺了你”一邊準備對他下手，使得他大驚無措。劉備急忙阻攔住張飛，然后把呂布拉到偏廳，拿出那道朝廷密旨給呂布看。呂布看完后聲淚俱下“這是曹賊的詭計”，劉備安慰道“我已識破這是曹操的計謀，請放心，我劉備絕不會做出那等不義之事”，呂布頓時感激不已。最終，由于劉備堅決不愿謀害呂布，荀彧的“二虎競食之計”因此而沒能成功。
　　接到報告的曹操召來荀彧：“此計不成，如何是好？”
　　荀彧道：“又有一計叫做‘驅(qū)虎吞狼之計’，可發(fā)兩道詔書，一道給袁術(shù)，斥責(zé)袁術(shù)不尊朝廷、不奉天子，暗懷稱帝自立、僭越忤逆之心，詢問袁術(shù)可有此事，同時在字里行間暗示此說法是劉備在成為徐州刺史后為表忠心、急于邀功而向朝廷密奏舉報的，如此，袁術(shù)必然大怒，繼而惱恨劉備；另一道給劉備，聲稱袁術(shù)不尊朝廷、不奉天子，暗懷稱帝自立、僭越忤逆之心，令其討伐之。劉備自詡漢室宗親，他最為痛恨篡漢者，必然發(fā)兵討伐袁術(shù)。如此，袁術(shù)和劉備大打出手，呂布眼見劉備忙于跟袁術(shù)交戰(zhàn)，必然生出反客為主、奪取徐南之異心?！?br/>　　曹操稱贊道：“好計策！”
　　荀彧補充道：“只是，此計須得間緩施之。由于‘二虎競食之計’不成，使得劉呂二人對朝廷和主公您愈發(fā)地提高了警惕戒備，因此，必須過一段時間再施行此計，方可一舉成功?！?br/>　　曹操表示同意。
　　鄴城，袁紹的大本營。
　　大堂上，袁紹面帶一絲怒色地召集了部下眾文武：“曹操這廝，先下手為強地劫了天子，如今他坐鎮(zhèn)洛陽、把持朝政，耀武揚威地挾天子以令諸侯，向各路諸侯隨心所欲地發(fā)號施令，竟然都發(fā)到我的頭上了！”他七竅生煙地把手里的一道詔書摔在地上，“我上書天子請求朝廷遷都于鄄城（鄄城和鄴城是兩個地方），從而讓天子和朝廷離我近一點，曹操這廝不但一口回絕，還…還斥責(zé)我！他竟然說我‘雖然兵多將廣，卻只知結(jié)黨營私，從不出師勤王，反而與他人屢屢互相攻伐’！真是豈有此理！最為可恨的是，他一方面把我從‘邟鄉(xiāng)侯’升為‘鄴侯’，另一方面卻又自任大將軍，剝奪了我的大將軍職，把我變成了太尉！太尉低于大將軍，如此，我不就低于曹操這廝了么？他這是何意？他這是小人得志！是赤裸裸地騎到我的頭上！想當(dāng)初，他好幾次差點兒完蛋，都是我救了他！可如今，他羽翼漸豐，便不把我放在眼里了！可惡！可恨！”——漢朝的爵位制度十分復(fù)雜，簡單地說，除了王爵外，縣侯為最高，比如，袁紹為鄴侯，孔融為魯侯，孔明為齊侯，還有孫權(quán)在歷史上被封為吳侯；縣侯下面的是鄉(xiāng)侯，比如，張飛在歷史上被封為西鄉(xiāng)侯，諸葛亮在歷史上被封為武鄉(xiāng)侯；鄉(xiāng)侯向下是亭侯，比如，關(guān)羽在歷史上被封為漢壽亭侯；亭侯再向下按照高低還有都鄉(xiāng)侯、都亭侯、關(guān)內(nèi)侯、關(guān)中侯、關(guān)外侯、名號侯等。