涂生在這家客棧住了一晚，第二天便上路前往玉門(mén)。
平常凡人曉行夜宿，但他有天兵的體格，可以不眠不休連續(xù)奔跑。夜里也能視物，不怕看不清路途。似這樣不分晝夜長(zhǎng)途奔馳，困了餓了，便在路邊睡一覺(jué)，吃點(diǎn)干糧。偶爾遇見(jiàn)客棧，這才能在真正的床鋪上睡個(gè)好覺(jué)。
但涂生并不覺(jué)得多么辛苦，反而精神振作，一日能跑數(shù)百里地。像這樣連跑了十好幾天，卻仍舊是在與紅塵距離不遠(yuǎn)的相鄰地帶，離大荒野深處還遠(yuǎn)著呢。
這個(gè)世界就是這般廣闊！
這一天，路邊總算出現(xiàn)了人家。雖然孤零零的，幾十里地才一兩家人，但畢竟不像之前那么一片荒涼，絕無(wú)人煙。涂生和人打聽(tīng)，知道前面有個(gè)鎮(zhèn)子。又跑了一天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便嗅見(jiàn)順風(fēng)飄來(lái)的人群聚居氣息。涂生知道定是快要到了，于是找了條小河梳洗一番，這才進(jìn)鎮(zhèn)。
像他這樣的體格，在紅塵俗世，去哪里都讓人側(cè)目而視，甚至有頑劣小兒追著看。但在大荒野，在這個(gè)附民聚居的鎮(zhèn)上，沒(méi)人為他的個(gè)子多看他一眼。
別人不以他的大塊頭為稀奇，但小鎮(zhèn)來(lái)了陌生人，這個(gè)是真正的稀奇。在俗世是兒童圍觀尾隨，在這里卻換成了一群成年人。
“你這天兵，是誰(shuí)家的兵？”
“哪里打了仗么？”
“孤零零一個(gè)，一看就知道是個(gè)殘兵。你宗門(mén)被滅了？”
涂生知道自由民不同于俗世順民，知道天兵、宗門(mén)的事情，胡亂編造容易被拆穿。另一方面，這些人又世世代代住在這么個(gè)小鎮(zhèn)上，如此閉塞，不怕他們傳播什么流言。所以這些人問(wèn)一句，涂生便答一句。
……是山陽(yáng)宗屬下天兵。對(duì)，宗門(mén)被滅了。我們小兵，哪里知道原因。要去玉門(mén)，看能不能通過(guò)測(cè)試，給白家當(dāng)兵。你們看，這便是我的契符……
大家聽(tīng)得津津有味。說(shuō)來(lái)可憐，這些人雖然自稱(chēng)自由民，卻只能局促于這個(gè)鎮(zhèn)子，像關(guān)在牢里一樣，哪里都去不了。成年累月，只靠偶爾經(jīng)過(guò)的行人和客商提供點(diǎn)外面的消息。
“他說(shuō)的曹?chē)?guó)，是在紅塵中么？你聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？”
“山陽(yáng)宗是什么宗門(mén)？和我們玉門(mén)相比，誰(shuí)更厲害？”
沒(méi)等涂生開(kāi)口打聽(tīng)有沒(méi)有歇腳的地方，這些人已紛紛邀請(qǐng)：“去我家里住，我家里寬敞?！?br/> “誰(shuí)家里不寬敞？還是去我那里，天黑了還給你油燈照亮?！?br/> “我老婆做飯，全鎮(zhèn)子沒(méi)有誰(shuí)比得上?！?br/> “你一個(gè)天兵，肚腸比常人寬大。好吃不好吃算什么，要緊的是吃飽。我那里住處干凈，吃到飽為止，只收你三錢(qián)靈砂?！?br/> 說(shuō)不了幾句，這些人已像爭(zhēng)搶金元寶一般，拉拉扯扯，搶奪起來(lái)。
涂生正在盤(pán)算去哪戶(hù)人家借宿（三錢(qián)靈砂敞開(kāi)吃到飽那家大概不錯(cuò)），人群外面有人道：“你們這些人是沒(méi)事做還是怎么？在這里糾纏不清，吵得我頭痛。都散了吧?！?br/> 聲音不大不小，既不兇惡也沒(méi)叫罵。正在激烈拉扯、幾乎要?jiǎng)尤^的這群人卻像接了圣旨一般，一個(gè)個(gè)低眉順眼，乖乖走開(kāi)。經(jīng)過(guò)說(shuō)話(huà)那人時(shí)都深深一躬，“法師老爺好?！?br/> 涂生看那人時(shí)，見(jiàn)長(zhǎng)得不高不矮，不胖不瘦，不丑不俊，放在人群里就是最平平無(wú)奇的一個(gè)……
但鎮(zhèn)里的人卻如此恭而且敬。
這便是修士和凡人的地位差別。
涂生也低頭躬身，“見(jiàn)過(guò)法師老爺?！?br/> 那人笑道：“我一個(gè)散修，孤魂野鬼，叫我一聲法師都高抬了我，還‘老爺’什么?！?br/> 涂生道了聲“是”：“法師讓我怎么稱(chēng)呼，我便怎么稱(chēng)呼?！?br/> 修士道：“果然是當(dāng)兵的，直截爽快。正對(duì)我的脾氣。正好你沒(méi)選定去哪家投宿，我借住的那家還不錯(cuò)?！背可鷶D了擠眼，“當(dāng)修士有個(gè)好處：這廝們不敢當(dāng)面騙人。至少馬上能戳穿的那些謊話(huà)，沒(méi)有哪個(gè)附民敢對(duì)我們來(lái)這一套。說(shuō)這家住處不錯(cuò)，那就果然不錯(cuò)?！?br/>