顧小玉才進(jìn)村口，便聽(tīng)到前面喧鬧。原來(lái)是一個(gè)婦人坐在自家窩棚外面，拿把菜刀一刀刀剁著砧板發(fā)狠，破口大罵：“……你個(gè)殺千刀的于歪嘴！”
又罵自己男人，“……窩囊得軟蹋蹋。戰(zhàn)場(chǎng)上打破了頭搶來(lái)的，別人說(shuō)一聲交出來(lái)，連個(gè)屁也不敢放，恨不得洗凈了手雙手捧著給人家?！?br/> 見(jiàn)顧小玉過(guò)來(lái)，那家男人連忙拉這女人回去，兩人拉扯個(gè)不住。顧小玉問(wèn)道：“大嫂不用著急，有什么事，只管對(duì)我說(shuō)?！?br/> 那男的連聲說(shuō)“沒(méi)事沒(méi)事”，女的卻不依，“那么大一籠鴿子，省著吃夠吃多少天，卻被于歪嘴搶了我們的?！?br/> 男人忙道：“胡說(shuō)什么。本就是戰(zhàn)利品，于隊(duì)長(zhǎng)要用它公干，我們理應(yīng)交給他?！?br/> 從內(nèi)地來(lái)這里的路上，為了彈壓墾荒團(tuán)里不聽(tīng)話搗亂的，顧三爺特意找了二十來(lái)個(gè)身體強(qiáng)壯又沒(méi)家口的男子，收了這些人充當(dāng)家丁。這個(gè)于隊(duì)長(zhǎng)便是家丁的頭目，嘴有些歪斜，眾人背地里都叫他于歪嘴。
顧小玉知道于歪嘴雖然脾氣不好，恃強(qiáng)凌弱，但有一個(gè)好處：將顧三爺?shù)脑挳?dāng)圣旨看待。三爺既然嚴(yán)令不許搶奪財(cái)物，于歪嘴就一定不會(huì)。這必是他奉了三爺之命，來(lái)要這籠鴿子。
小玉道：“多管是我爹要用。白拿你的，這是他不對(duì)。該你多少，我這就給你?！睆暮砂飻?shù)出數(shù)十文錢(qián)。
那女人看著小玉手里那些錢(qián)，道：“那些鴿子又大又壯，我一只一只摸過(guò)，腿上一疙瘩一疙瘩肉?！?br/> 小玉又?jǐn)?shù)出一些，將錢(qián)遞給那女人。女人接過(guò)錢(qián)，拉著自家男人道：“為了搶這些鴿子，把我們當(dāng)家的頭都打破了。現(xiàn)還包著呢?！庇执吣悄腥?，“把你包扎解開(kāi)，給顧小姐看。”
小玉心里生厭，將荷包里的錢(qián)全抖到那女人手里。女人還絮絮叨叨“……踢開(kāi)門(mén)就拿走，把門(mén)都踢壞了……”被她男人猛推一把，兩口子這才千恩萬(wàn)謝，“顧老爺要用什么，盡管來(lái)拿?！?br/> 待顧小玉來(lái)到顧家大屋，正好見(jiàn)到窗口撲棱棱飛出兩只鴿子，心知這必是從那女人家里取來(lái)的戰(zhàn)利品。以顧家現(xiàn)在的境地，哪有余暇養(yǎng)這些。就算有信鴿，也沒(méi)地方讓它們送信。
進(jìn)屋一看，父親已和劉師爺出來(lái)了，在堂屋和吳家父子一起。小玉問(wèn)：“剛才放的鴿子，是吳家的么？”
顧三爺?shù)溃骸罢悄銋遣男砒?，帶信回去，讓寨里籌備糧食。還有一尾是劉師爺?shù)?，放飛回黑河鎮(zhèn)。你吳伯伯因寨中糧食不夠，讓從黑河鎮(zhèn)買(mǎi)一批送來(lái)?！?br/> 吳寨主道：“幸好有劉師爺在，不然的話，黑河鎮(zhèn)哪里是那么好聯(lián)系的?！?br/> 見(jiàn)吳寨主態(tài)度和氣，父親又一口一個(gè)“吳伯伯”，顧小玉知道事情定是談成了，心里松了口氣。接著便給這三人安排食宿，好生款待，同時(shí)派人嚴(yán)加看管，休教逃脫。
送走吳、劉三人，小玉問(wèn)顧三爺：“發(fā)出的書(shū)信仔細(xì)看過(guò)么？吳家邊寨怎會(huì)湊不出五萬(wàn)斤糧食，還需從黑河現(xiàn)買(mǎi)？”
三爺?shù)溃骸皶?shū)信是我看著劉師爺一個(gè)字一個(gè)字寫(xiě)就，絕無(wú)問(wèn)題。吳家已應(yīng)承了五萬(wàn)斤糧食，但吳寨主并不甘心。說(shuō)是向黑河購(gòu)糧，我看是要將這件事報(bào)與黃鎮(zhèn)守知道，想讓鎮(zhèn)守大人幫他?！?br/> 小玉笑道：“這就放心了。就算在內(nèi)地，村莊爭(zhēng)水源打架，官府也只是和稀泥敷衍了事。這里離鎮(zhèn)上隔著好幾百里，鎮(zhèn)守失心瘋了才攬這個(gè)麻煩。除非他也姓吳，跟吳老兒是一家人。不要看劉師爺現(xiàn)在幫著姓吳的，那是平時(shí)拿錢(qián)養(yǎng)的。我們?nèi)蘸笠渤鲥X(qián)就是，養(yǎng)他站個(gè)不偏不倚?！?br/> 顧三爺冷笑道：“只要人還在這里，命捏在我手中，他就是有再多花花腸子，也編不出什么花樣?！?br/> 顧莊將捉到的吳寨兵釋放回家，只扣下吳家父子和劉師爺，專門(mén)辟了一處房屋給他們居住，每日飲食不缺。村子里沒(méi)了吳寨的人，離吳寨又隔著幾天路程，不怕他們逃走，所以不再派人看守，放三人逍遙散居，和客人沒(méi)什么兩樣。
這一天，涂生正在小玉相中的那塊宅地上忙碌，中途休息放松，伸個(gè)懶腰，極目遠(yuǎn)眺，正好看到極遠(yuǎn)處有只鳥(niǎo)兒，低低地朝這邊飛來(lái)。現(xiàn)在已經(jīng)入冬，雀鳥(niǎo)稀少。偶爾見(jiàn)著一只，涂生不免稍稍用了點(diǎn)心，望它一望。
這一望，卻看出了蹊蹺。
相距太遠(yuǎn)，看不出品種。但沒(méi)有哪種鳥(niǎo)兒像它那種飛法：飛得筆直，方向沒(méi)絲毫偏移。就算大雕、大雁御風(fēng)滑翔，短時(shí)間呈一條直線，但也不可能像這般筆直，而是稍帶弧形。更不用說(shuō)這種小鳥(niǎo)，從來(lái)是忽上忽下忽左忽右。