三爺?shù)溃骸澳闶遣浑y，換成別人都說(shuō)難?，F(xiàn)在雖然開(kāi)春，地卻還凍著，怎么挖得動(dòng)。他們下游雖化了凍，疏浚河道仍是累死人的重活。我村里這些人你也知道，誰(shuí)愿下這等苦力，又是離家那么遠(yuǎn)的地方。問(wèn)他們時(shí)，都推說(shuō)和吳寨打仗結(jié)了仇，怕去時(shí)挨打送命?！?br/>　　涂生笑道：“我皮糙肉厚不怕挨打，也不怕下力氣。正好我去一趟?！?br/>　　三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“不要打從村里過(guò)路，從森林中大寬轉(zhuǎn)兜過(guò)去。”見(jiàn)涂生有些失望的樣子，又解釋道，“村里人都知道你被逐出村子，見(jiàn)你又大搖大擺回來(lái)，我這個(gè)莊主也難處?！?br/>　　涂生心知三爺是面子上掛不住。雖說(shuō)這樣一來(lái)見(jiàn)不著小玉姐，但又能給三爺做事，他仍是滿腔歡喜。
　　“也不要你一個(gè)人吃苦，我讓他帶些家丁幫你。”顧三爺指了指于歪嘴，“村里那些懶鬼我使喚不動(dòng)，這些人多少還聽(tīng)我的?！?br/>　　涂生便與于歪嘴約好在吳寨會(huì)合，又獻(xiàn)殷勤將野兔細(xì)細(xì)烤了，伺候顧三爺吃完，這才上路回家。
　　顧三爺走后，涂生收拾好一應(yīng)工具，數(shù)著日子，快到和于歪嘴約好的時(shí)間，從森林中繞路，避開(kāi)顧莊，趕往吳家邊寨。沒(méi)想到于歪嘴做事巴結(jié)，帶著十來(lái)人早到了，已在吳寨等了他兩天。
　　涂生到后，吳家父子與劉師爺皆未出面，吳寨一個(gè)姓張的管事給他們分派了活計(jì)，一行人自去勞作。
　　到了地方，涂生先看這里的地勢(shì)，乃是河道的一個(gè)大彎曲處。上游來(lái)水到了此處便蓄積下來(lái)，仿佛是個(gè)小湖泊。到湖泊盛不下來(lái)水時(shí)，水流自會(huì)繼續(xù)流進(jìn)湖泊之下的河道。
　　顧莊在上游墾殖以后，將上游河道拓寬瀉洪，因此下游水流變得稍急，那個(gè)河灣的蓄水來(lái)不及流進(jìn)下面河道，遂朝河灣之外稍稍漫開(kāi)。吳家邊寨口口聲聲說(shuō)的下游泛濫淹沒(méi)良田，指的便是這個(gè)。
　　顧莊的人看了都罵，尤其一個(gè)綽號(hào)一只手的罵得厲害，滿口污言穢語(yǔ)?！啊@就叫泛濫，你娘的水不是把全寨子都淹了……”十來(lái)個(gè)人抄著手罵天罵地，就是不動(dòng)手干活。
　　村里人都是這樣，涂生見(jiàn)得多了。在村里給自己開(kāi)辟田地都偷奸躲懶，生怕多出了一分力，更何況走好幾天路，給別人修水利。涂生本沒(méi)指望他們，當(dāng)初便和三爺說(shuō)用不著多添人手，有他一個(gè)就行，大不了多做幾天，也就是了。
　　三爺卻執(zhí)意不肯?！耙粋€(gè)人去像什么話。于歪嘴他們?nèi)チ?，多少總能幫你一把。再不中用，也少吃我?guī)最D飯，讓吳寨那邊養(yǎng)他們幾天！”
　　涂生在附近走了幾個(gè)來(lái)回，查看地勢(shì)高低，和于歪嘴商量：“把河灣挖開(kāi)些，蓄水下得雖快，但下面河道不寬，仍是要漫出來(lái)?，F(xiàn)在是河灣周圍漫水，以后成了下面河道朝兩岸漫。”
　　于歪嘴還沒(méi)說(shuō)話，一只手插嘴道：“管他娘的，淹到他們床腳才好。反正是吳寨的事，胡亂挖幾鋤，哪怕刨了他祖墳，我管他個(gè)鳥(niǎo)?！?br/>　　于歪嘴道：“話糙理不糙，又不是自己村子，能少做就少做。”
　　涂生道：“今后下面河水發(fā)起來(lái)時(shí)，怕他們又找我們麻煩。還是寧肯這一次多做一點(diǎn)，從河灣上面另挖一條排水溝。若河灣漲水，先從排水溝里引向河道更下游處，斷然不會(huì)泛濫了?！?br/>　　于歪嘴原沒(méi)打算認(rèn)真干活，本想反對(duì)，轉(zhuǎn)念一想：“大郎怎么說(shuō)，我們便怎么做。一切都聽(tīng)大郎吩咐。”
　　一只手急得直扯他，于歪嘴一把打開(kāi)，走開(kāi)幾步，低聲訓(xùn)斥。開(kāi)頭幾句涂生沒(méi)聽(tīng)清，待他聲音稍高時(shí)，被天兵耳朵聽(tīng)了個(gè)一清二楚?！啊苫畹囊趺醋觯茧S他。又不是我們出力。”涂生雖早知如此，聽(tīng)了仍是只有苦笑。
　　到干活時(shí)，這些人拄著鋤頭鍬鎬談天說(shuō)地，偶爾懶洋洋挖一兩下，只當(dāng)是舒展筋骨。涂生苦干了兩天，排水溝才稍稍能看出個(gè)模樣。吳寨管事來(lái)檢查時(shí)一臉不高興，和于歪嘴低聲說(shuō)了半天。于歪嘴又來(lái)告訴涂生，吳寨的說(shuō)這樣拖延的話，到開(kāi)犁耕地時(shí)水還排不盡。“幸好你晚來(lái)那兩天我和他交往得好，請(qǐng)他稍稍給我們放寬些期限?！?br/>　　涂生聽(tīng)了之后，更加拼命苦干。春寒料峭，土地表層雖已化凍，下面卻仍然凍著，挖掘深溝十分吃力。更不用說(shuō)水冷得刺骨，卻經(jīng)常要在齊膝深的泥水里干活。饒是涂生是個(gè)鐵人，好幾天下來(lái)，也累得癱了。
　　好在沒(méi)耽誤工程。就是吳寨幾個(gè)管事來(lái)看了，雖然一心吹毛求疵想為難顧莊，卻都挑不出毛病。時(shí)常來(lái)監(jiān)工的那個(gè)張管事更是連聲稱贊，當(dāng)場(chǎng)向大管事索要酒肉，好好犒賞。大管事點(diǎn)頭應(yīng)允。
　　顧莊這些人在野外住了十來(lái)天，天當(dāng)房地當(dāng)床，吃的是吳寨供應(yīng)的粗食，只比喂養(yǎng)牲口的飼料強(qiáng)些有限?；卣右院螅日?qǐng)進(jìn)暖和房間，吳寨監(jiān)工的張管事笑嘻嘻抱出一壇酒，交給于歪嘴。