離得最近的是老姜。
　　本來還相距較遠。打傷那只獵犬以后，老姜拼命趕來。他是接應燕七的人，按原定路線，已搶到燕七頭里。有林木遮擋，老姜沒看見燕七中箭。但左等不見，右等仍是不來，心知出事。不再伏低，直起身探頭看時，未看見倒在地下的燕七，卻看見了騎在馬上、更加顯眼的陳杞。
　　設伏之處還在前面，卻已經等不到獵物。見小公爺要逃，老姜竭盡全力追趕。
　　陳杞本該盡全力策馬逃命。但他因雙臂脫力，不方便操控韁繩，所以沒有放馬奔馳。另一個原因則是，他雖然知道有事，卻不知道此事生死攸關，所以還小心翼翼，擔心墜馬，不敢狂奔逃命。
　　若非如此，以他那匹駿馬的腳力，雖在密林之中，老姜也定然追之不及。
　　但老姜之前盡力氣跑了一陣，緊接著又要追趕，有些力不從心。他從前劫道時和保鏢搏斗，被保鏢一刀扎在脖子上，險些喪命，雖然救得及時撿回一條命，但落下兩個毛病。一是聲音嘶啞說話吃力，二是傷了氣管，體力消耗過大時上氣不接下氣。
　　這時便是這樣。老姜大口喘息，那口氣卻哽在嗓子里，不能痛快進出，只能一絲絲地呼出吸入，憋得眼前一陣陣發(fā)黑。老姜見勢不妙，摸出那根鳥哨塞在口中，用力吹響。
　　這鳥哨是細細一根木管，寸許來長，上面開著上下兩個小孔，手指輪番按著這兩個小孔，便能吹出幾個鳥叫一樣的調子，和吹笛有些相似。
　　老姜用嘴唇壓住靠上的一個孔，手指壓住另一個孔，這樣一來，吹出的哨音變成了一種尖音，完全不像鳥叫，更像老鼠的吱吱叫聲。
　　這聲音難聽之極，連陳杞都聽出這必是信號，于是顧不得疲勞，奮力催馬逃命。
　　老姜本來已經呼吸艱難，又要吹哨，又要追趕，哪里還跑得動，只能眼看著陳杞將距離拉開。老姜急了，張開彈弓就打，好在最后一瞬間醒悟過來，手一抬，彈丸直飛上天。
　　就在這時，一陣吱吱吱連續(xù)響起，一個人風一般從彎腰喘息不止的老姜身邊擦過。
　　這是本來在前方設伏的大碗，聽見老姜發(fā)出的緊急信號，全力沖刺趕來。
　　此地是個下坡，頗有幾分陡峭。陳杞雖然領先，到了這里，馬匹自然放慢速度，試探著一步步下行。陳杞在馬鞍上仰身向后保持平衡。
　　后面哨音響得急促，腳步聲震地而來，沖撞得樹林嘩啦啦作響。陳杞也知道應該全速逃命，但他一個從未經歷過生死關頭的公子哥兒，哪里曉得什么叫做逃命。他覺得自己已經盡了最大努力——如此陡峭的山坡，還能這樣縱馬下坡，這還不算盡了最大努力？
　　后面的大碗才是真正的竭盡全力。做殺頭買賣的強盜，知道快一步是生，慢一步就是千刀萬剮，所以不顧性命，到了坡上，將自己全不當人看待，只當自己是滾木擂石，就那么團身滾將下來。
　　和陳杞一人一馬同時到達坡底。
　　大碗胡亂爬起來——又倒了下去。原來是在坡上折斷了一條腿。
　　陳杞還在調整騎姿，從下坡時的仰身向后變成向前傾身。就這么短短一刻，大碗已經再次掙扎起來。
　　從坡頂一路顛簸翻滾到坡底，大碗手里仍舊牢牢攥著那件器械。不是刀槍，也非金屬，是將一根粗大骨棒的一端打磨銳利，形成一個特別的形狀。大碗單腿一躍，用那件器械向前猛地一戳。
　　千鈞一發(fā)之際，陳杞將一條腿從馬鐙里向上一縮，險險地避開了那一擊。那件器械沒刺中陳杞，重重地刺在馬的側腹。
　　那匹馬受了重創(chuàng)，一聲嘶鳴，跳了起來。陳杞一條腿本已脫鐙，被猛地甩落馬下。
　　直到這時，陳杞才真正明白了什么叫生死關頭，不顧摔得多么疼痛，爬起來便逃。大碗傷了腿，蹦跳著兀自追趕。見趕不上，連連吹哨，召喚同伙。
　　那匹馬早已跑遠，陳杞沒了馬，又摔得暈頭轉向，后面是那個可怕的哨音吱吱連響，像碩鼠噬人。才跑幾步，前面又是吱吱聲大作。那是落后的老姜趕了過來，繞路截在頭里。
　　前有攔截，后有追兵。陳杞胡亂換了個方向，連滾帶爬，一邊逃，一邊大喊：“來人！快來人??！”
　　催命的吱吱哨音前后逼將過來。陳杞精神崩潰，“救命！救命！”
　　就算一般年輕人，但凡有幾分傲氣，這兩個字怎肯輕易出口。更不用說陳杞這樣的天之驕子。但現在身在叢林，四顧無人，只有那個可恨、可怕的吱吱哨音……“救命啊！救命??！”
　　陳杞現在已經辨不清方向，沒頭蒼蠅般胡亂奔逃。眼看前面林木稀疏了些，正覺得有了希望，那邊閃出條人影。“救、救……”
　　回應的是“吱吱”“吱吱”。
　　陳杞急忙再換個方向，深一腳淺一腳，發(fā)瘋般狂奔，心臟幾乎要跳出腔子?！熬?、救命……”
　　“小公爺，我來救你！”
　　這個聲音如同天籟。陳杞淚如雨下，自己卻全然覺察不到，只顧拼命朝那個聲音奔去。
　　“好了，好了。小公爺，不要驚慌?！?br/>　　陳杞寬慰之極，雖然腳步踉踉蹌蹌，身體搖搖晃晃，但總算逃出虎口，臉上已經露出了笑容。
　　面前那個人笑得更加燦爛。
　　是于歪嘴。
　　精疲力竭的陳杞卻仍舊沒反應過來，幾乎癱在于歪嘴身上?！皼]想到是你來救我……”
　　于歪嘴笑得合不攏嘴，“我不是來救你的?！?br/>　　陳杞仍是昏頭脹腦，“偶然遇上，同樣是救了我一命。你是好人，我定會報答你?！?br/>　　于歪嘴哈哈笑道：“小公爺怎么恁地糊涂，到這時還蒙在鼓里。我不是救你，我是來害你的?！?br/>　　陳杞大驚。本來扶著于歪嘴肩膀，以支撐身體，這時卻像發(fā)現挨著毒蛇一般，一步跳開。才想逃時，已被人從背后擒住雙臂。
　　陳杞拼命掙扎，耳邊只聽于歪嘴喝道：“不要動兵器，小心留下的痕跡不對?！?br/>　　話音剛落，陳杞身體騰空，被人大力掀起，又重重摔落。陳杞仰面朝天，只見一個臉上有疤的漢子高高在上，一腳跺下。
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　　吱吱的哨音響起的時候，涂生仍和老古伏在草叢里，旁邊是那頭被麻倒的大野豬。
　　從最初那陣和鳥鳴相似的唧唧哨音響起，老古便一個勁地出汗不止。雖然什么事都沒做，只是白藏在草叢里，這個人卻跟在大太陽底下做苦工一樣，先是額角汗津津，接著滿臉豆大汗珠滾滾地流。沒過多久，全身衣裳都濕透了。
　　這是害怕，怕到了極點。才到此地時，涂生還沒看出來，反而覺得老古今天格外亢奮?，F在見他汗流浹背，還直打冷戰(zhàn)，不由得心里納悶：說起來也是多年慣匪，怎么怕成這個樣子。這些人今天要做的究竟是什么案子？
　　遠處，以及更遠處，不時響起唧唧的哨音，互相聯(lián)絡。從哨音看人數，正是剩下那幾個：于歪嘴、疤子、燕七、老姜和大碗。
　　涂生憑著那雙天兵耳朵，甚至能從吹哨的氣力、氣息的強弱上辨認出這里是誰，那里又是誰。這也是因為他和這幾人實在太熟——從前就認得，這段時間更是朝夕相處，熟上加熟。
　　于歪嘴和疤子在一起，這兩個的哨音最多，想來是于歪嘴在發(fā)號施令。一邊吹響，一邊向前。另一個吹得多的必是老姜，氣息最弱。老姜也在走動，速度不快。和他正相反的是力氣最大的大碗，只響了一兩聲，都在同一個地方。最奇怪的是燕七，響了一聲，之后便再無動靜。