天色漸暗時(shí)，逃散的鄉(xiāng)民陸續(xù)回來(lái)了，婁煩鎮(zhèn)也響起了凄慘的哭喊。
早上賊寇進(jìn)攻的時(shí)候，有一兩百跑得慢的鄉(xiāng)民死在了賊寇刀下，賊寇退去時(shí)又順手把小鎮(zhèn)給洗劫了一遍，現(xiàn)在婁煩鎮(zhèn)上也一片狼藉。
那些窮苦鄉(xiāng)民倒還好，家里沒(méi)任何貴重物品，拿上衣服細(xì)軟，把少得可憐的糧食往身上一背就能逃命了。
但那幾家中戶就慘了，背不走的糧食和一些貴重物品全被賊寇搶走了。
鎮(zhèn)上還有一家破落大戶，就是孟圭明口中的王家，祖上曾輝煌過(guò)，乃是靖難之役中不扶永樂(lè)死節(jié)建文的王希曾，曾官至督察員右副督察御史，算是個(gè)有氣節(jié)的讀書(shū)人。
王希曾被朱棣弄死之后，原本名門望族的王家處處受當(dāng)?shù)毓俑推渌N紳的排擠，又因?yàn)橥跸Ｔz骨葬在婁煩，王家干脆搬到從靜樂(lè)北村搬到婁煩，但家族也漸漸沒(méi)落下來(lái)。
當(dāng)代家主王繼宗雖自小聰慧，勤奮好學(xué)，無(wú)奈家道中落，每日困于生計(jì)下田勞作，耽誤了學(xué)業(yè)，至今三十好幾也未曾考取功名。
這次，王家更是糟了大禍，家中糧食幾乎全被搶光，還死了幾個(gè)跑得慢的族人。
如今，哭喊聲最盛的便是王家，二十幾口人在祠堂里圍著幾具尸體哭得昏天暗地。
王家當(dāng)代家主王繼宗癱軟在地，望著空蕩蕩的糧倉(cāng)，臉色蒼白，心里萬(wàn)念俱灰。
他不明白，他們王家明明秉守道德禮范，修身齊家勤學(xué)，從不行魚(yú)肉百姓禍害鄉(xiāng)里之事，為何卻要落到如此地步？
家里上有老下有小，二十幾口人張嘴等吃飯，但家中本就潦倒，糧食又被一搶而空，日后該如何是好？
這世道，當(dāng)真是好人不如意嗎？
“夫君莫要如此，切勿傷了身子?！?br/> 王繼宗的妻子馬氏見(jiàn)他神情絕望，急忙過(guò)來(lái)扶起他。
“夫君勿需擔(dān)憂，妾身尚有些隨嫁物件，明日拿去當(dāng)了便是，待來(lái)年春播夏收，日子自會(huì)好起來(lái)?！?br/> 馬氏一邊柔聲說(shuō)道，一邊幫王繼宗理了理孝服，然后從自己手腕脫下一個(gè)銀鐲子，又從發(fā)髻取下一個(gè)簪子，放在王繼宗手心。
“夫人，這……這如何使得？”王繼宗兩手微微發(fā)抖，無(wú)論如何也合不上那手心。
“夫君，這些不過(guò)身外之物，生不帶來(lái)死不帶去，若能助夫君渡過(guò)今日難關(guān)，也不枉妾身十?dāng)?shù)年的精心收藏，當(dāng)了又何妨？”
“夫人……”
王繼宗情難自已，一把抱住馬氏嗚嗚大哭。
“請(qǐng)問(wèn)王先生在嗎？”
這時(shí)，門外突然響起一道洪亮聲音。
“夫君，有客人登門了?！?br/> 馬氏推開(kāi)王繼宗，理了理孝服，快步走回祠堂，端端正正地跪在幾具長(zhǎng)者的尸體旁邊。
王繼宗也抹了一把眼淚，朝門口走去。
由于王家初臨大禍，既毫無(wú)準(zhǔn)備，也沒(méi)有錢糧辦喪事，所以只在宅子里四處掛上素縞，也沒(méi)有唱名迎賓的門房。
王繼宗出到門口，見(jiàn)外邊站在幾個(gè)人，為首一個(gè)身材高大，氣度不凡的年輕男子，看著像誰(shuí)家大戶的公子，旁邊還站著個(gè)身著直裰，舉止斯文的中年男子，看似是個(gè)讀書(shū)人。
但這兩人身后的隨從，卻個(gè)個(gè)一身匪氣，刀疤縱橫，看著就不像什么好人。
“王先生，節(jié)哀順變?！?br/> 王繼宗正疑惑間，就見(jiàn)為首那高大男子朝他拱了拱手，客氣說(shuō)道。
“多謝先生?！?br/> 雖然搞不清對(duì)方什么來(lái)頭，但王繼宗還是感激地回了一禮。
那人又道：“王先生，鄙人姓秦名川，現(xiàn)居孟家莊上，冒昧來(lái)訪，還望先生勿要介意?！?br/> 王繼宗心里一驚，孟家的族人他幾乎都見(jiàn)過(guò)，但從沒(méi)見(jiàn)過(guò)眼前這個(gè)高大男子。
孟家莊今天剛剛被攻破，這人就自稱住在孟家莊，難道是那伙賊寇之一？
“王先生誤會(huì)了?！?br/> 那人自然就是秦川，見(jiàn)對(duì)方臉色驚疑，便笑了笑道：“秦某乃是孟家遠(yuǎn)房親戚，今日有事到訪孟家莊，碰巧見(jiàn)到賊寇暴行，便才出手相助，又受孟莊主相邀助他守備莊子，這才住了下來(lái)?！?br/> “秦某兒時(shí)曾聽(tīng)家中長(zhǎng)輩談及王家先祖王御史之事跡，對(duì)王御史忠義無(wú)雙之氣節(jié)萬(wàn)分敬仰，方才驚聞王家突遭大難，一時(shí)坐立難安，這才登門拜訪，想盡些微薄之力，以表秦某對(duì)王御史敬仰之意。”
說(shuō)著，秦川招了招手，羅大牛便把一麻袋糧食放在王繼宗身前，又掏出一個(gè)五十兩的銀錠放在麻袋上。
王繼宗臉色一變，急忙擺手連連：“使不得，使不得，所謂無(wú)功不受祿，鄙人與秦先生素昧平生，怎可收此大禮？還請(qǐng)秦先生快快收回錢糧，莫要折煞了鄙人才好?！?br/> “誒，王先生如此說(shuō)話就見(jiàn)外了，秦某素來(lái)敬仰王御史，一心想交好王家后人，王先生若是不收這區(qū)區(qū)薄禮的話，秦某會(huì)日夜難眠，心懷難暢?！?br/>