陳聰之帶著五百兩銀子到了孟家莊，卻發(fā)現(xiàn)秦川去了黑山礦場(chǎng)，無(wú)奈之下他只得在莊外等候。
　　可左等右等，一直不見(jiàn)秦川回來(lái)，百無(wú)聊賴的陳聰之想起婁煩有一王家，乃是建文年間都御史王希曾的后人。
　　因王希曾不扶永樂(lè)，死節(jié)建文，忤逆成祖而死于非命，許多曾與王家有往來(lái)的官紳避免受牽連，而疏遠(yuǎn)甚至排擠王家，以至于王家衰落，到了這幾代更是只能靠耕地為生。
　　到了這一代，王家終于又出了一位不世之材，名王繼宗，表字明昭，師從西嶺先生，乃靜樂(lè)西嶺學(xué)堂設(shè)學(xué)至今最為出類拔萃之才子，曾在縣試與府試中均獨(dú)占鰲頭，獨(dú)中縣府兩案之首，使太原府為之嘩然，官紳文士紛紛側(cè)目不已。
　　但院試前夕，王繼宗忽聞其妻病重，便要趕回婁煩照料妻子，臨行被西嶺先生攔下并斥其本末倒置。
　　時(shí)年十九歲的王繼宗卻說(shuō)了這樣一番話：大丈夫當(dāng)心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平，今繼宗心正身修，卻臨家破人亡，當(dāng)謀家齊而后謀國(guó)治，此乃繼宗齊家之道，還望先生成全。
　　西嶺先生啞口無(wú)言，又見(jiàn)其去意已決，便拂袖跺腳，大罵其舍本逐末黃鐘毀棄。
　　王繼宗向西嶺先生跪地三拜后，決然而去，一去便是七年。
　　家道中落，妻兒體弱，寫(xiě)得一手好字做得一手好文章的王繼宗便挽起大袖下田種地，七年來(lái)未曾出山考取任何功名，也未在婁煩開(kāi)學(xué)堂收徒授業(yè)，更婉拒了許多慕名而來(lái)邀他出山任幕賓的官紳，只每日種地養(yǎng)活一家老小，依然故我地行他的齊家之道。
　　有人說(shuō)，其妻有閉月羞花沉魚(yú)落雁之美貌，令其迷戀美色而不得自拔。
　　也有人說(shuō)，因其先祖王希曾死于成祖之手，眾多官紳世交因此疏遠(yuǎn)甚至排擠王家，以至于王家衰落至此，其已對(duì)大明朝廷失望至極，不愿為朝廷治國(guó)平天下。
　　還有人說(shuō)，當(dāng)今內(nèi)憂外患之下朝政卻腐朽不堪，官紳糜爛，王繼宗自視清高而不愿同流合污，如其先祖王希曾一般至死齊家，不扶朱明。
　　從其名繼宗便可窺一二。
　　陳聰之也曾年少得志輕狂不羈，初識(shí)王繼宗便一見(jiàn)如故，而后更時(shí)有往來(lái)，王繼宗回鄉(xiāng)齊家后，他除了莫名嘆息之外，便只剩敬佩了。
　　他決定，前去拜訪王繼宗，順便以知縣大人之名巡視婁煩體察民情。
　　陳聰之帶著兩百衙役鄉(xiāng)勇，浩浩蕩蕩進(jìn)了婁煩鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上鄉(xiāng)民大多已逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只剩幾個(gè)麻木的在空蕩蕩的大街上傻站著，一問(wèn)三不知。
　　裝模作樣逛一圈之后，陳聰之便讓衙役在鎮(zhèn)上找地方落腳，自己只帶了典吏和幾個(gè)衙役叩響了王家掛著素縞的大門(mén)。
　　王繼宗對(duì)他的到來(lái)大感意外，請(qǐng)他進(jìn)門(mén)寒暄一番，陳聰之一聽(tīng)對(duì)方家里長(zhǎng)輩不幸罹難后，便遞上事先備好的一封五兩銀子。
　　王繼宗堅(jiān)決不肯收，雙方推讓良久，最終王繼宗收下了封銀子的那張紅紙，銀子則死都不肯收。
　　陳聰之無(wú)奈之下，只得把銀子交給衙役，命他們?nèi)ゲ少I些酒肉吃食，他打算在王家莊住一夜，跟王繼宗把酒言歡。
　　鎮(zhèn)上什么都買不到，僅有的一家什么都賣的雜鋪早已被巴山虎的人席卷一空，鄉(xiāng)民家里連糧食都被劫走了，還何來(lái)的酒肉。
　　陳聰之尷尬不已，王繼宗也正發(fā)愁沒(méi)有吃食招待客人時(shí)，外邊突然來(lái)了兩個(gè)人，拎來(lái)十幾斤鹵熟的下水，還拿來(lái)一斤鹽，粗聲粗氣地自稱孟家莊秦大管事的手下，把吃食放下就走。
　　王繼宗倒也不矯情，朝門(mén)外拱手道了一聲謝后，便讓家人把下水拿去調(diào)煮。
　　陳聰之表面不動(dòng)聲色，心里卻吃驚不已，姓秦的這是在招攬王繼宗啊。
　　王繼宗有治國(guó)平天下之才，姓秦的一個(gè)賊寇魁首，招攬他做什么？
　　其心昭然若揭啊。
　　王繼宗心若明鏡，但仍權(quán)當(dāng)蒙昧不知，只待家人煮好下水上桌，便以水代酒與陳聰之把酒言歡。