楚地低洼，蠻荒時(shí)代，洪水淤積成為云夢(mèng)澤，東抵大別山，西止昌都，北接淮水，南緣江水，浩浩蕩蕩，不知幾萬(wàn)里。
　　以后江水、漢水夾帶泥沙填充，形成漢江陸上三角洲。
　　再隨著三角洲的擴(kuò)展，云夢(mèng)澤水域消卻，漸已退化成為沼澤。
　　五胡之亂，晉朝漢民南遷，刀砍斧鑿，頂著瘴癘的侵蝕，與猛獸惡蛟搏斗，又在一片片沼澤上開辟田地，建立城池，將江南蠻荒之地，逐步開發(fā)成為魚米之鄉(xiāng)。
　　位于江水之南的楚國(guó)都城江陵，更成了江南最繁華的城市，每日街上車水馬龍，行人如織。
　　江陵城中也是聚集了大量的大晉士族，他們逃亡之時(shí)也帶來(lái)了大量的財(cái)富和人丁。
　　楚國(guó)是原大晉的征南大將軍、荊州牧蕭恒創(chuàng)立，已歷三世。
　　大魏高祖時(shí)，楚國(guó)與大魏在房陵一戰(zhàn)，楚國(guó)大敗，大將葉芝期與鄧闊戰(zhàn)死，數(shù)萬(wàn)大軍幾乎全軍覆沒(méi)。
　　大魏雖然戰(zhàn)勝了楚國(guó)，卻也損失極大，失去了向南進(jìn)軍的勢(shì)頭，大魏太宗元硅發(fā)布了《勸耕令》，停止攻伐，與民生息。
　　兩國(guó)在武當(dāng)山會(huì)盟，結(jié)成兄弟之國(guó)，楚國(guó)將金州、房陵、南陽(yáng)割讓給大魏，每年送給大魏銀十萬(wàn)兩，絹五萬(wàn)匹。
　　從那時(shí)起，兩國(guó)倒也再無(wú)戰(zhàn)事，承平十余年了，早就懼怕和厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)的楚國(guó)士紳逸于偏安，忙于占地開拓莊園，多喜于在名山古剎、別墅湖畔暢談玄理，不問(wèn)政事，又恢復(fù)了大晉的風(fēng)氣。
　　每日游蕩于青樓樂(lè)府，江陵城中，隨處可聞軟語(yǔ)呢噥、絲竹聲聲。
　　佛教借機(jī)以清談之名盛行，天竺僧人竺法坨、慧鴻等人，常年出入宮廷，與皇室論禪，在楚地弘揚(yáng)佛法，十幾年間，竟建立寺院近百余座。
　　當(dāng)然，也有人反對(duì)這種風(fēng)氣，提出恢復(fù)中原的聲音，但這些人大多都是寒族，官職低微，難有分量，紛紛被朝中權(quán)貴貶謫到偏遠(yuǎn)之地了。
　　現(xiàn)在皇帝是中宗第四子蕭虞。蕭虞自幼柔弱，豐額駢齒，一目雙瞳，因相貌奇特遭到長(zhǎng)兄太子蕭逸的猜忌。
　　為避禍端，蕭虞醉心經(jīng)籍詩(shī)詞，不問(wèn)政事，自號(hào)“鐘靈居士”，與楚國(guó)文士每日放舟南湖，飲酒作詩(shī)。
　　誰(shuí)知蕭逸早逝，其他皇子都為中宗不喜，蕭虞反倒真的入住東宮，中宗去世，蕭虞便繼位成了大楚的國(guó)君。
　　蕭虞當(dāng)政后，還有重振軍隊(duì)士氣的想法。
　　只是安平數(shù)十年了，部卒被各家族分割用做屯田、護(hù)衛(wèi)和行商之中，早已喪失了血性，看家護(hù)院尚可，行軍打仗，連個(gè)大將都甄選不出。
　　朝堂之上，紙上談兵，倒是豪情萬(wàn)丈、揮斥方遒，要是真的談到帶兵出征，便都開始裝鵪鶉，含糊其辭，裝聾作啞。
　　如此數(shù)次，蕭虞又恢復(fù)了怯弱的性子，再不說(shuō)打仗的事了。
　　不過(guò)說(shuō)到寫詩(shī)作賦，蕭虞倒是自成一家，許多詩(shī)詞，在各國(guó)廣為傳唱，甚至有些著名教坊，派專人守在郢都，一旦蕭虞有新詞傳出，立刻抄錄下來(lái)，派人千里送回。
　　今日在攜皇后周氏泛舟南湖。
　　但見龍舟行處，綠波漣漣，河池芙蓉，映日聯(lián)碧，石堤垂柳，嬌嬈多姿。遠(yuǎn)處白帆點(diǎn)點(diǎn)，艄公唱和，采蓮女兒，嬉笑其中。