是夜，乾元殿中不平靜。
　　女皇查問(wèn)道：“東邊行軍，多久能到？”
　　跪著的人道：“回稟陛下，巽恬公子的人馬從西京而來(lái)，分十二撥喬裝而行，至北境，還需兩月?！?br/>　　“朕知道了，退下?！?br/>　　枚德來(lái)請(qǐng)她去歇息，熬了許久，連燈火也從光明變得暗淡。
　　“陛下，今日已晚。早些歇息吧，國(guó)事再重，也請(qǐng)陛下保重圣體。”
　　不過(guò)幾個(gè)月，女皇的發(fā)間已然有了銀絲。女皇看了看堆積起的奏折，怨懟道：“朕有時(shí)候覺(jué)得，凡事大可不必事事躬親，可是養(yǎng)著的這些個(gè)臣子，沒(méi)幾個(gè)頂用的?！?br/>　　枚德笑道：“都是陛下親選的人才，若真沒(méi)用處，陛下怎放心將這許多事交代給他們。至于這要緊再要緊的事，也只能是天子獨(dú)愁了?！?br/>　　隨后放下手中的朱批御筆，道：“罷了，備點(diǎn)熱水。朕乏了，今日便歇一歇?！?br/>　　不一會(huì)子，浴池中已然備好了溫?zé)岬臒崴?，上浮著常備的月季。去了發(fā)髻，珠玉發(fā)冠，釵環(huán)等物。一頭長(zhǎng)發(fā)垂在溫水之中，宮人以沾了十二種花瓣香料與皂角的脂膏梳箅一點(diǎn)點(diǎn)的將她的長(zhǎng)發(fā)梳開(kāi)。
　　她靠在龍紋的石壁之間，兩個(gè)宮人替她揉捏著泛酸的雙臂。連日以來(lái)的壓力早就令她喘不過(guò)氣，再精妙的預(yù)測(cè)和安排都不能緩解這種無(wú)力感。
　　摻了參汁，白芷，菟絲，重樓，熬制成的安神藥材混著玫瑰的溫?zé)?，舒緩著她的疲憊。暖熱逐漸讓她睡去。
　　諸宮人見(jiàn)了宸君，皆跪下行禮。宸君示意諸人不要出聲，盡數(shù)退下。他坐在外側(cè)的石階上，替她按著肩頸。她頭發(fā)上的膏還未清洗干凈，透著藥材特有的香味。便順手拿起梳篦，左手以銅筒乘水淋在她的發(fā)上，梳篦一過(guò)頭發(fā)也干凈了。
　　她醒過(guò)來(lái)，側(cè)目看了他一眼。道：“我累了，你來(lái)我靠著你休息一會(huì)?！?br/>　　宸君只喚了句來(lái)人，便有宮人來(lái)替他更衣服侍。
　　女皇側(cè)靠在他的肩上，心下安心許多：“這次也不知道咱們能不能熬過(guò)去?！?br/>　　宸君一手撫在她的右臉上，取了一盞蜂蜜槐花酒給她，酒是應(yīng)季的香甜卻不醉人，更有寧神靜氣之效。見(jiàn)她喝了一口，問(wèn)道：“無(wú)論結(jié)果如何，我猜你已經(jīng)做好了最壞的打算了。”
　　杯中的酒已然飲盡，嘴角的落下一行酒液。
　　她笑道：“最壞就是你我夫妻慘烈一些，尸骨無(wú)存以謝天下。南容曌亡了罷，不是南容家亡了。”
　　宸君道：“若天命如此，我也絕不獨(dú)活。那身后之事，你如何打算呢？”
　　她從他肩上起來(lái)，面對(duì)著他，以堅(jiān)毅不可逆的神色對(duì)他說(shuō)道：“你我縱亡，也必定不能一起了。若敗，我已經(jīng)立下旨意自有宗室的人會(huì)昭告天下，尊姑姑為皇帝。只是光有宗室還不夠，你留在王城，到時(shí)輔佐姑姑。只有女皇的丈夫與宗室一起，才能平息天下人的疑慮。孩子們便易王姓，遷居王家，不再參與到著皇室爭(zhēng)斗中。至于剩下的后事，秘密諸多也只能你來(lái)替我善后?！?br/>　　宸君到：“為什么是太長(zhǎng)公主？如傳位給兩個(gè)孩子，王家與姑姑也會(huì)傾盡全力輔佐。”
　　她苦笑了下，自己辛苦得來(lái)的帝位何嘗不想傳給自己的孩子，嚴(yán)肅道：“傳給咱們的孩子固然也能得到兩家支持，宗室輔佐，一眾文臣武將與金吾衛(wèi)效忠?？墒清肪煜路请薜奶煜?。儲(chǔ)君羸弱，十年以后就是外戚之禍，幾年以后就是各處裂土稱(chēng)王。國(guó)之不國(guó)，咱們的孩子最后能平安嗎？以天下江山重倉(cāng)姑姑，姑姑必定會(huì)善待王家與宗室。姑姑之才能與魄力，更能震懾四方，平亂安民。朕希望你能理解朕，你心里難道不期盼孩子們的平安嗎？”