時(shí)間過去太久,緣一幾乎快忘了里梅。
直到炭太提及，他才重新記起那些年砍過的渣，以及失蹤的四魂之玉。
因聊得投契,緣一隨炭太去灶門家作客。也是炭太拿出了祖宗留下的箋,讓緣一窺探到了里梅不為人知的另一面。
這個(gè)不做人的邪術(shù)士居然救過灶門一家。
從“炭太郎”留下的箋中,緣一得知當(dāng)時(shí)的灶門家僅剩兩個(gè)孩子，是對(duì)兄妹。由于人小力微,他們受盡欺負(fù)，可即便家里沒錢沒糧，也不知里梅是好是壞,他們還是救下了重傷的里梅。
他們讓里梅在家中養(yǎng)傷,炭太郎每日發(fā)愁該拿什么養(yǎng)活妹妹和傷員。但他沒讓里梅知曉這些事,他自認(rèn)為瞞得很好,能讓對(duì)方安心休養(yǎng)……
可緣一明白,如里梅那等人精怕是早知道了。
知道了還喝灶門家僅剩的粥，不要臉的邪術(shù)士。緣一面無表情地腹誹。
不過,里梅總算還有點(diǎn)良心，他替灶門兄妹趕走了強(qiáng)盜、殺死了野熊，憑一己之力改善倆孩子的伙食，還教他們讀書識(shí)字,甚至給他們攢了不少銅板。
余下的幾頁箋全是炭太郎對(duì)里梅的溢美之詞，字里行間都是感恩，卻不想來到犬山后得知恩人被神隱一事,炭太郎悲痛之下不禁對(duì)里梅記得更深,對(duì)自己的子女、兒孫都講過里梅的故事。
一代又一代,灶門家的“傳承”能力實(shí)在強(qiáng)無敵,這么多年過去了,當(dāng)年的故事怎么講，現(xiàn)在就怎么講，原汁原味不摻水，連個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都不會(huì)忘。
于是，里梅被便所怪頭神隱的事也這么代代相傳，須尾俱全到讓緣一也有點(diǎn)感慨。
里梅的名聲沒了。
后世的人一提起里梅就是被便所怪頭神隱的倒霉蛋，誰會(huì)記得他曾是平安時(shí)代的強(qiáng)大術(shù)士，他要是還有命活著，估計(jì)想改名吧？
“大人，聽說里梅先生曾是你的師長嗎？”炭太問道。
緣一點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
“那你覺得他是個(gè)什么樣的人呢？”
握著手中的幾頁箋，看著炭太向往的眼神，緣一淡淡道：“抱歉，那時(shí)候我年歲太小，很多事都忘記了?！?br/>
“是這樣嗎？誒，不對(duì)，大人不需要道歉??！我只是隨口問問而已！”炭太撓著頭，“我只是……就是……”
囁嚅片刻，少年還是說道：“就是想向大人打聽，里梅先生是否還有血脈、親眷在世，先祖一直想報(bào)答他，我們?cè)铋T家也很感激他。”
灶門家便是如此，溫暖善良，永記恩情。
前世的炭吉夫婦會(huì)因?yàn)樗南嗑榷簧?，還傳承了他的日之呼吸，替他去做未盡的弒鬼天命。同樣的，炭吉的祖先們也是同類人。
緣一搖頭：“沒有，他早已過世，你們別再想了?！逼鹕矸饕拢叭绻挠袙斓K，就去幫助與你們一樣的人吧?！?br/>
戰(zhàn)國來了，武家權(quán)重，天皇不治，盜匪肆意。在犬山之外的世界，將有無數(shù)人身死。
炭太若是出去，大概會(huì)明白學(xué)了火之神神樂的意義何在。當(dāng)善良且有底線的人擁有力量，是亂世的救贖。
他作為半妖，確實(shí)不能再干涉人類的事。但這些傳承著呼吸法的人類，終會(huì)明白守護(hù)的意義，他們會(huì)繼承他的意志，為人類撐起最后的屏障。
緣一落手，揉了揉少年的頭：“帶我在犬山走走吧。”
“是！”
百年未歸，倦鳥還巢。緣一穿行在大片紫藤花下，極目遠(yuǎn)眺，仿佛再見穿著十二單的母親候在長廊盡頭，沖他微微一笑。
【犬夜叉……】
我回來了，母親。
我長大了，母親。
黃昏日落，緣一站在了犬山神社獨(dú)辟的祠中。
祠內(nèi)守著五條家的術(shù)士，據(jù)說是五條蓮死后要與妻子合葬，他們便開了這間祠。
說是合葬，其實(shí)只是把混了二人頭發(fā)的匣子封印在此罷了。
但術(shù)士的世界總有說不清的手段，更何況五條蓮生前還是個(gè)六眼。為防止有人拿他的東西作祟，術(shù)士自然會(huì)守在這里。
“五條家的長老不反對(duì)嗎？”緣一問道。
五條蓮這么做，幾乎是把五條家綁死在犬山了?？v使族里再如何遷移，這頭必須有人守著。
“不敢反對(duì)?！蔽鍡l家的青年術(shù)士嘆氣，他有一頭白發(fā)，但眼睛卻是黑色，看上去非常溫和，“蓮大人詛咒了自己，說要是誰把他和愛妻的頭發(fā)帶出犬山，他就變成咒靈掐死對(duì)方?！?br/>
六眼的咒靈啊，別說后代的六眼，連神道也扛不住他造作！還能咋滴，五條家必須跟犬山保持聯(lián)系，神道也得護(hù)著這頭。
“……”不愧是你，五條蓮。
“不過，犬山很不錯(cuò)?！毙g(shù)士笑道，眼神有點(diǎn)復(fù)雜，“我們至今沒有讀懂蓮大人和流大人的安排，但我們知道，就連妖怪也在庇護(hù)此地?！?br/>
“家里的爛橘子們總覺得犬山占五條家便宜，卻看不到曾經(jīng)的兩位家主其實(shí)都是想保全五條家才這么做?！?br/>
“我們術(shù)士的一生處于戰(zhàn)斗之中，被滅族也是常事，可要是留在一個(gè)被多方照顧的安穩(wěn)之地，對(duì)五條家只有好處，沒有壞處?！?br/>
“家主們深謀遠(yuǎn)慮啊?！鼻嗄旮锌?br/>
緣一：“你是流的后代嗎？”
青年一笑：“不是?！彼Φ酶鼩g了，有一種與五條蓮相似的惡趣味在里頭，“我是大人的親妹妹·五條夜的后代，雖血脈出自產(chǎn)屋敷，但我姓五條?！?br/>
“重新認(rèn)識(shí)一下吧，我叫‘五條樹’，是祖宗大人您妹妹的后代。對(duì)了，祖宗大人被蓮大人上了族譜，有個(gè)人類的名字叫‘五條犬’。”
緣一：……
“我可以帶走他和母親的頭發(fā)嗎？”緣一平靜道，“就算他化作咒靈，我也能干掉他?！?br/>
“請(qǐng)您不要讓我難做，祖宗大人?！蔽鍡l樹建議道，“好歹等換了看守的人再來取，不然會(huì)給我添麻煩的。您說對(duì)吧，祖宗大人?！?br/>
緣一：……
……
緣一在犬山安住下來，如今的城主依舊是三島家的后嗣，只是他一回來，他們便自覺退居在側(cè)，只當(dāng)自己是個(gè)管家。
后在現(xiàn)任城主的說明中，緣一才了解事情始末。
原來在他外出游歷的漫長歲月里，三島家已經(jīng)混成了西國的人類管事之一，凌月王讓他們照顧幼崽的領(lǐng)地，他們便一代代恪守規(guī)矩。作為庇護(hù)，三島家的人若是外出做交易之類的大事，會(huì)有犬妖陪同進(jìn)行。
“大人，這是犬山百年來的收成。妖怪替我們做了結(jié)界，不用怕糧食腐爛。”三島慎太道，“只要您想，我們可以養(yǎng)活三百個(gè)武士家族。所以，您需要更多的武士嗎？”
“不用了?！?br/>
“大人，這是犬山攢下的寶庫。您想自立為國的話，我們明天就可以把犬山城變成犬山國?！比龒u慎太指著堆滿大庫的金判銀判和銅板，“您就是國主！”
“不用了……”
“大人，聽說您距離成年已經(jīng)不遠(yuǎn)了，需要我們聯(lián)絡(luò)江戶的妖怪市町，為您安排相看的女妖嗎？”三島慎太嚴(yán)肅道，“凌月王非常憂心您和您的兄長能不能娶到妻子。”
“真的不用了……”
“大人！”
緣一合起明障子，把三島慎太關(guān)在外頭：“我累了，需要休息?！?br/>
“是！”三島慎太又問道，“大人，休息前需要沐浴嗎？您喜歡山泉水還是溫泉水，放鹽還是放花瓣，需要侍從還是侍女，要幾個(gè)？”