一夢(mèng)綿長(zhǎng),光怪陸離，緣一醒來(lái)時(shí)已近黃昏。
他睜開眼，發(fā)現(xiàn)身上蓋著羽毛大氅。阿吽趴在他身邊休息,只是不見兄長(zhǎng)。
緣一揉著眼,打了個(gè)小小的哈欠。接著,一股熟悉的味道鉆入鼻尖,讓他怔了幾息才回過(guò)神。
“少爺,你醒了！”冥加跳上了緣一的肩膀，“餓嗎？冥加去給你找吃的！”
“冥加爺爺？”緣一看到冥加，沒(méi)有重逢的驚喜，反是被嚇了一跳，“你怎么會(huì)在這里，是犬山出事了嗎？”
犬山同筑前相隔半個(gè)大島，若是沒(méi)急事，冥加怎會(huì)千里迢迢找過(guò)來(lái)？
“不不不,沒(méi)事，沒(méi)有任何事！”冥加道,“只是遵十六夜夫人的囑托,來(lái)追隨少爺而已。”又湊到緣一耳邊,用最小的聲音道，“千萬(wàn)別讓殺生丸少爺知道,不然我會(huì)被殺死的?！?br/>
緣一認(rèn)真道：“兄長(zhǎng)說(shuō)他不殺弱小?！?br/>
你弱小,你安全。
冥加：……
雖然我各方面都很弱小,但是少爺，你這樣說(shuō)話是會(huì)被討厭的。
緣一起身收拾大氅,對(duì)睡著前的記憶不甚清晰。他只記得自己失態(tài)了,抱著兄長(zhǎng)的褲腿哭個(gè)不停。也不知過(guò)了多久,他眼前一黑睡了過(guò)去。
像是被打暈的……
可后頸沒(méi)有疼痛感。
“冥加爺爺，母親最近怎么樣？”緣一把雜物放進(jìn)背簍，又背起了兩把妖刀。雖不知兄長(zhǎng)去了哪里，但只要燒起鍋?zhàn)?，兄長(zhǎng)總會(huì)回來(lái)。
“十六夜夫人一切安好?！壁ぜ拥恼Z(yǔ)氣有些欣慰，“我離開之前，她走出了西北屋那個(gè)三疊大小的院子，向三島家主要了一些便利，開始操持犬山的紫藤花生意。”
“夫人可是貴女，識(shí)字、數(shù)算都會(huì)，如果……”不是遇上了老爺，她現(xiàn)在必然是某座大城的主母，過(guò)著風(fēng)光無(wú)比的生活。
冥加頓了頓：“如果讓夫人做與花相關(guān)的生意，再合適不過(guò)了。口脂、香粉、釵笄，都是夫人擅長(zhǎng)的事物啊?！?br/>
緣一聽著，嘴角勾起一個(gè)溫暖的弧度。
他的母親十六夜，滿打滿算也才雙十年華。雙十，多么年輕啊。
他很高興她不再圍著他打轉(zhuǎn)，也很樂(lè)意見到她的世界里裝下更多的人。她的人生還很長(zhǎng)，不應(yīng)該再為亡夫和幼子所困了。
“嗯?！本壱幻佳蹨睾停澳俏宜湍赣H一些筑前的珠花吧?！?br/>
“誒？”
“風(fēng)的味道……”緣一道，“人類的大城距離這里不遠(yuǎn)，夜里總有惡鬼出沒(méi)。兄長(zhǎng)允許我外出狩獵，我可以靠獵鬼?yè)Q一些銅錢?！表槺阕窔o(wú)慘。
冥加不吱聲了。
不知為何，他感覺哪里不對(duì)的樣子……無(wú)論是“狩獵”還是“獵鬼”，聽上去都不像是小孩子該干的事情好嘛！
殺生丸少爺，你究竟是怎么帶孩子的？
……
殺生丸帶娃，活著就好。
看自家少爺架鍋燒水，給獵物剝皮松骨，再涮上野菜果實(shí)，又準(zhǔn)備碗筷湯勺，再蹲下守著火候——?jiǎng)幼髦炀?，讓跳蚤看了心疼?br/>
當(dāng)香味順風(fēng)而去，天邊劃過(guò)一道雪白的身影。
殺生丸踩著飯點(diǎn)回來(lái)，迎著冥加震驚的目光，他不僅沒(méi)給孩子搭把手，還坦然地坐下等飯，一副理所當(dāng)然的樣子。
“兄長(zhǎng)是去沐浴了嗎？”緣一嗅了嗅，有溫泉的味道。
殺生丸：“東南。”
“嗯?！本壱坏溃麜?huì)在回來(lái)前去東南方的溫泉洗個(gè)澡，處理好身上獵過(guò)鬼的味道。
冥加：……
他看著一大一小兩張面癱臉，再聽了這段加密對(duì)話，只覺得完全跟不上倆兄弟的節(jié)奏。
他們到底在說(shuō)什么？
緣一舀湯盛肉，遞給殺生丸：“兄長(zhǎng)，之前對(duì)不起?！迸K了你的褲腿。
殺生丸：“沒(méi)有下次，半妖?！?br/>
“嗯。”
冥加：……
或許是狗跟跳蚤物種不同的緣故，他確實(shí)聽不懂狗兄弟的話。不明覺厲，閱歷增加，他決定好好記下來(lái)，帶去讓樸仙翁給他解讀。
“兄長(zhǎng)，是你打暈了我嗎？”直球！
殺生丸不語(yǔ)。
緣一頷首，兄長(zhǎng)這態(tài)度基本是等于默認(rèn)了。但脖子上沒(méi)有痛感，看來(lái)兄長(zhǎng)用了妖力治療。
明明說(shuō)過(guò)不會(huì)有第二次，可兄長(zhǎng)依然會(huì)出手?；蛟S，這就是大妖怪對(duì)手足的慈悲之心吧？
“兄長(zhǎng)，謝謝?！背僦鼻?！
“愚蠢的半妖。”普通格擋。
冥加：……
奇怪的對(duì)話增加了，而有些場(chǎng)景只有身臨其境，才能察覺出其中無(wú)法言喻的微妙，一如眼下這倆兄弟的相處方式。
或許是他的錯(cuò)覺，向來(lái)冷清的殺生丸竟會(huì)沾上一點(diǎn)煙火氣。
譬如他來(lái)時(shí)，大妖的絨尾卷著半妖休息?？刹恢撬K眼，還是大妖耐心告罄，待日頭西斜，大妖一把抖落了半妖，徑自朝東南方飛去。
也不管這一抖孩子會(huì)不會(huì)醒，可謂是任性得很。
但，依然沒(méi)有殺意。
到現(xiàn)在，倆兄弟面對(duì)面坐在一口鍋前說(shuō)著令人費(fèi)解的話，可氣氛卻彌漫著一股恰似人類家庭的溫馨感。即使很淡很淡，卻如火光溫暖。
恍惚中，冥加仿佛從殺生丸身上看見了斗牙王的影子。強(qiáng)大而溫和的白犬大將，是讓他這種小妖怪愿意用一生去追隨的信仰。
老爺啊，殺生丸少爺他……
這時(shí)，殺生丸冷颼颼地刮了冥加一眼，殺氣四溢。
冥加：……
不，老爺，殺生丸少爺一點(diǎn)也沒(méi)有變。就像凌月王說(shuō)的那樣，他仍是個(gè)不可愛的兒子。
“冥加爺爺，你怎么不吃？”緣一問(wèn)道。
“不，少爺，我飽了?！北粐樀谩?br/>
也是這一眼讓冥加醒悟，自家少爺能茍到今天還沒(méi)被打死，多半是血緣關(guān)系占了大頭。但，即使是血緣……
如果殺生丸有朝一日得知鐵碎牙被老爺留給了犬夜叉，是否還會(huì)因血緣而優(yōu)待他？
如果殺生丸為了鐵碎牙對(duì)少爺出手，那少爺……在把對(duì)方當(dāng)成兄長(zhǎng)后，卻見兄長(zhǎng)對(duì)自己下殺手，一定會(huì)很傷心吧。
可是，鐵碎牙的問(wèn)題終究會(huì)被擺到明面上。
老爺啊老爺，你可真是留下了個(gè)大難題……
“冥加爺爺，只剩一個(gè)鍋底了，你真不吃嗎？”緣一再問(wèn)。
“少爺，我不餓?！壁ぜ訙I目，他愁飽了！
……
筑前境內(nèi)，立花，本鄉(xiāng)城。
為了不嚇到人，緣一用頭巾把犬耳包了起來(lái)，再背起兩把刀入了主城，尋覓許久才找到放著告示的地方。
說(shuō)是告示，其實(shí)并沒(méi)有告示。
兩百年后的人尚有一大批不識(shí)字，更何況是如今的鐮倉(cāng)。識(shí)字從來(lái)是貴族的事，往下的平民只能看懂畫。
故而，本鄉(xiāng)城的城主省了筆墨，只讓武士和家臣留在告示處，希望能請(qǐng)到術(shù)士幫忙解決城內(nèi)的大患。
據(jù)說(shuō)兩個(gè)月前，城里陸續(xù)有年輕男女失蹤。每天一人，至今已有六十個(gè)下落不明。
因活不見人死不見尸，鬧得城內(nèi)人心惶惶，夜間也愈發(fā)死寂。哪怕城主召集大量武士日夜巡邏，也沒(méi)能抓住作亂的妖怪。無(wú)奈之下，他們只能往外傳遞消息，請(qǐng)求術(shù)士和除妖師的援助。
可惜，本鄉(xiāng)距離大京太遠(yuǎn)，路上危難重重。不是送信的人被鬼殺害，就是前來(lái)的術(shù)士死于非命。
久而久之，本鄉(xiāng)城中人想外逃?？赏馓?，更躲不過(guò)惡鬼的捕食。
緣一不知筑前傷亡了多少人，但他知曉了一點(diǎn)，惡鬼很喜歡呆在偏遠(yuǎn)的、沒(méi)有術(shù)士和除妖師的地方。
難怪無(wú)慘會(huì)去犬山城，犬山與本鄉(xiāng)有很多相似之處。
這么一來(lái)，他追殺惡鬼的范圍還能再明確些。或許，他可以去三關(guān)之外的蠻荒地獵鬼，比如陸奧、出羽，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)有額外的收獲。
緣一來(lái)到告示處，憑著罕見的白發(fā)，被誤認(rèn)成術(shù)士。