卻說(shuō)曹操統(tǒng)一北方之時(shí)，劉貝帶著他的六萬(wàn)大軍來(lái)到了荊州。
　　劉表率官吏夾道相迎，待之深厚。
　　即便如此，劉貝終究是寄人籬下，要看著劉表的臉色行事。
　　劉表手下有一人名叫蔡瑁，正是他的小舅子。
　　蔡瑁見(jiàn)劉表和劉備的關(guān)系太過(guò)親昵，恐威脅到自己的地位。
　　于是就向劉表耳邊吹風(fēng)到：“劉貝手下武藝超強(qiáng)又有精兵，在城中樹(shù)立威望，不得不防。”
　　劉表心中漸漸起了疑心。
　　一日，劉表對(duì)劉貝說(shuō)道：“北邊襄陽(yáng)有一新野縣，錢(qián)糧豐厚，賢弟可率兵到那里駐扎，如何？”
　　劉貝當(dāng)下就明白了，這大表哥是要趕我走，也好，省的他不放心。
　　于是點(diǎn)頭答應(yīng)，隔日便帶著部隊(duì)到新野駐扎去了。
　　劉貝來(lái)到新野后，勵(lì)精圖治，帶著士兵親自下地種田，提高糧食產(chǎn)出。
　　不過(guò)幾個(gè)月的功夫，新野縣城面貌煥然一新，軍民都很歡喜。
　　劉貝的名聲也漸漸在襄陽(yáng)地區(qū)響徹了起來(lái)，漸漸傳到了荊州。
　　劉表知道劉貝有大才，不該因?yàn)椴录砂阉l(fā)配到新野去。
　　于是心中常有懊惱，便派人請(qǐng)劉貝到荊州赴宴，以作賠罪。
　　劉貝倒是沒(méi)有多想，樂(lè)樂(lè)呵呵就去了。
　　這個(gè)劉表為人真誠(chéng)慷慨，不似曹操那般奸詐?？梢酝菩闹酶沟膶?duì)待。
　　酒席上只有劉表和劉貝兩個(gè)人，二人對(duì)酒談心，說(shuō)道皇室衰微，不禁潸然淚下。
　　劉表又想到自家事，對(duì)著劉貝傾訴道：“想拿袁紹死后家門(mén)內(nèi)訌，我便覺(jué)得應(yīng)該早立繼子。我有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子劉琦忠厚善良，性格卻過(guò)于柔弱。次子劉聰為后妻所生，聰明伶俐，年紀(jì)尚小。賢弟覺(jué)得，我該立誰(shuí)？”
　　劉貝心里根本沒(méi)有長(zhǎng)幼尊卑那套禮法，坦然說(shuō)道：“天下大勢(shì)為能者居之，理應(yīng)選有才能的人。然而德在才之上，尤其是繼承人，更要選有德行之人，再者考慮才干?！?br/>　　劉表順著劉貝的邏輯思量，頓時(shí)豁然開(kāi)朗，“如此說(shuō)來(lái)，我應(yīng)當(dāng)交家業(yè)交給劉琦來(lái)打理。”
　　二人的對(duì)話，背藏在屏風(fēng)后面的蔡夫人給偷聽(tīng)去了。劉表要立劉琦，蔡夫人以為是劉貝挑唆，便把賬算到他的頭上，恨不得殺之而后快。
　　夜里上床休息時(shí)，蔡氏在劉表面前吹耳旁風(fēng)：“昔日劉貝與曹操青梅煮酒，從不把您放在眼里。他自恃有雄才大略，怎么會(huì)甘心寄人籬下呢？以臣妾看，劉貝必反，不如早做打算?！?br/>　　劉表不以為意，怒罵蔡氏是婦人之見(jiàn)，頓時(shí)雅興盡失，拿起枕頭到妾氏房中睡去了。
　　蔡氏心中更加憤怒，隔日找來(lái)親弟弟蔡瑁商量，殺掉劉貝以除后患。
　　蔡瑁與劉表手下的謀事蒯越本是一丘之貉，兩人聯(lián)手合謀，計(jì)劃在劉貝達(dá)到襄陽(yáng)時(shí)將其除掉。
　　劉貝向劉表請(qǐng)辭，隔日到達(dá)襄陽(yáng)，身邊只有趙云以及三百人馬。
　　襄陽(yáng)官員聯(lián)合宴請(qǐng)劉貝，蔡瑁也在其中。
　　而蒯越為武將們單獨(dú)設(shè)立一桌，使得劉貝和趙云不能相顧。
　　一切按照蔡瑁得計(jì)劃進(jìn)行，酒過(guò)三巡后，蔡瑁正要舉杯為號(hào)，卻見(jiàn)劉貝起身出恭去了。
　　劉貝已然察覺(jué)到了氣氛不對(duì)，但他與劉表交好，與各州官員素?zé)o恩怨，想不到誰(shuí)會(huì)加害于他。莫非是自己想多了？
　　正在遐想時(shí)，門(mén)外伊籍遞進(jìn)來(lái)一張紙條，上面寫(xiě)到：“蔡瑁設(shè)計(jì)要?dú)⒛?，東南北門(mén)都有埋伏，只有西門(mén)可以逃生。”