驕陽似火的七月，農民工始終是早上五點多起床，六點多吃早餐，不到七點就施工。牛天菱第一個到食堂，宿舍樓墻根的簡易棚里，一口大鍋正冒著騰騰熱氣，一頓可以做幾十個人的飯菜。四面漏風的舊筒子樓和簡陋的食堂正是包工頭兌現(xiàn)當時招工時承諾包吃包住的完美體現(xiàn)。
　　早餐和往常一樣，燒沸騰的水里拌上少許的面糊，這就是所謂的面疙瘩湯。牛天菱用自備的鐵碗盛了滿滿的一碗面疙瘩湯，一手拿著一個夾了幾根咸菜的饅頭蹲在了“食堂”的門口。他咕嘟咕嘟的喝了一氣兒碗里的清湯，然后用力的咬了一口手里的饅頭。咸菜中間夾雜著苦澀的味道，但是老牛吃的津津有味，這就是一上午的身體消耗的能量所在。
　　頭一天上班，付巖杰將姚動生安排在工地干些雜活，工作就是將現(xiàn)場因挖土松動而倒塌的圍墻恢復，付巖杰安配牛天菱砌磚，讓姚動生、金葉芳推著小車運磚、將砂子、水泥拌成砂漿，鏟遞一下灰砂等等。
　　姚動生和金葉芳早早就開始了準備工作，牛天菱從民工宿舍樓里出來，身穿著一件貌似幾天都沒有洗過的勞動布衣服，上面有一點一點的灰漿漬濺在上面的印記。這個人是牛天菱。雖然才三十七、八歲的壯年，但是他烏黑的頭發(fā)當中已經出現(xiàn)了幾根的銀絲。
　　牛天菱抬起頭看看天空，臉上一道一道的皺紋組成了一張燦爛的笑臉，來到現(xiàn)場開始干活。他戴上安全帽和手套，這是工地的規(guī)定，違反者會被罰款一百塊，這可相當于他幾天的工資了。為了自己一天的工資不落空也為了自己的安全，他每次都會認真的把安全帽戴上。
　　牛天菱拿著一把自己專屬的瓦刀，按照班長付巖杰給他的安排，今天上午的任務就是砌好眼前的這堵墻。他上下左右打量了一下眼前的這片地方，臉上露出了微笑。以他的能力來說一上午的時間砌好這堵墻輕而易舉，他正在等待姚動生把磚、砂、水泥等材料搬運到左手活動的半徑之內。
　　工地上沒有一絲風，空氣仿佛在照射時灑了一層膠，黏膩無比。八點鐘已經汗流浹背，姚動生的褲襠和大腿之間黏乎乎的，后背上的衣衫很快濕成一片。幾萬平米的工地到處是農民工忙碌的身影，偶爾聽見他們唱歌，大家自顧自的工作，嘴里跟著哼幾句，到處都臨時施工場地，搭建有許多掛有廣告牌的工棚。不管是幾層的平房，還是一般性的基礎設施，以至于上一百層以是的高樓大廈，都是農民工，一粒沙，一塊磚，一顆汗珠建成的。
　　遠遠地，牛天菱看見姚動生一個人低著頭，弓著背奮力地推著雙輪小推車，邁著沉重的步子艱難地前行著，每前進一步都重重踩在他自己身軀的影子里。影子和鞋在一起，影子和腳步在一起，影子和地上的泥土在一起，影子在泥地上的移動猶如一只刺猬在工地上艱難地挪動。
　　漸漸地，姚動生的形像越來越清晰。他的額頭汗如雨下，臉龐掙得通紅，腳下的鞋幫翻翹著，晃如兩只燕子的翅膀，在挪動中一跳一跳。
　　姚動生好不容易把砂漿和磚頭都送來了，站立身子跟牛天菱打招呼調侃道：“牛師傅早，你看這砂漿行不？我給你打下手，請多關照?！?br/>　　牛天菱用右手拿著瓦刀在砂漿你反復的攪拌了幾下，砂漿不干不稀，粘度
　　剛剛好：“嗯，還可以，攪拌機那兒是不是你師娘放的料？”
　　“對呀?！币由鐚嵒卮稹?br/>　　“你師娘吃早飯了嗎？”牛天菱問。
　　“我想她應該沒吃，師娘一大早忙著推砂、水泥，給攪拌機接水管上水，然后拌灰，我負責推磚擺放到你干活的位置，都還沒來得及吃早飯，一會兒我上食堂給她打一份去。”
　　牛天菱沒再說什么，右手操起一把久經磨礪的瓦刀，左手一塊無比親切的磚頭，瓦刀在灰桶里輕輕的一挑，磚頭配合著一接，砂漿不多不少恰到好處的落在了磚面上，然后把抹好砂漿的磚塊緊挨著拉好的施工線放好，用瓦刀輕輕的敲擊幾下，動作既麻利又自然，再看一看磚頭和地面的銜接簡直是天衣無縫。
　　干了二十幾年的瓦匠工，老牛經常為自己練就的這一手熟練的手藝而倍感驕傲。測量、找點、定位、拉線老吳一氣呵成，每一個動作都那么的嫻熟，每一道程序都顯得那么的認真，那么的一絲不茍?？吹靡由媸悄康煽诖?，他是既艷羨又佩服，這北方的瓦工師傳手腳就是麻利，砌磚速度快，質量還好，橫平豎直，灰漿飽滿，簡直沒得挑。
　　距離下班時間還有十幾分鐘，牛天菱就已經把付巖杰交代的任務按時按量的完成了。他想休息一下，順勢坐在了身旁的一塊磚頭上面。讓那一把已經跟了自己幾年的瓦刀小心翼翼的靠在了自己剛剛砌好的那堵墻上，從兜里拿出一包香煙抽出一顆叼在兩片已經干裂的嘴唇中間點火。老牛猛的吸了一口，然后把香煙夾在了食指和中指之間，認火星一點點向手指縫移動。
　　老牛想戒煙已經很久了，但是每次干完活之后還是忍不住的點上一顆，畢竟是老習慣了?；蛟S香煙真的有解乏的作用吧，看著白色的煙在眼前飄蕩，他陷入了幻想中，沒有人知道他在想什么，或許是發(fā)工資的情景，或許是和家人團聚的情景，或許是………