泥巴村是一個(gè)只有十幾戶人家的小山村，村里有個(gè)窮書生叫張慶生。張慶生一貧如洗，住在村頭的草棚里，以地為床。平時(shí)，靠教村民的孩子識(shí)幾個(gè)字混口飯吃。
　　張慶生出生在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，他出生時(shí)，由于掌控人間“生死薄”的閻王殿判官喝醉了酒，本應(yīng)該勾畫他家母豬死亡的，因母豬已經(jīng)老弱病殘。卻勾畫到他母親的名字上。
　　鬼差牛頭、馬面二鬼拿著索命鏈奉命不分青紅皂白地就把張大慶母親的靈魂給拉走了。
　　閻王爺知道后，錯(cuò)不更改，沒把張慶生母親的靈魂給送回去，只是罰判官一年內(nèi)不準(zhǔn)喝酒。
　　張慶生的母親死后，張慶生的父親張青山?jīng)]有再娶，也沒錢再娶。全身心都用的扶養(yǎng)兒子張慶生身上。他希望兒子張慶生識(shí)墨斷字，混個(gè)一官半職，光宗耀祖。因此靠給私塾先生打柴、挑水、掃地等來換取張慶生在私塾窗口旁聽的機(jī)會(huì)，張慶生才得以學(xué)習(xí)少許的知、書、禮、儀。
　　天有不測風(fēng)云，當(dāng)張慶生成長到十二歲時(shí)，張青山因積勞成疾，命在旦夕。
　　鬼差牛頭、馬面因執(zhí)行公務(wù)從張青山家門口經(jīng)過，見其十分痛苦，回閻王殿稟告給閻王爺，閻王爺下令判官在“生死薄”上把張青山的名字勾畫掉。張青山的靈魂就被鬼差牛頭、馬面二鬼用索命鏈給帶走了。
　　張慶生成了孤兒。以前在父親的呵護(hù)下根本沒有干過農(nóng)活。父親的去世無疑給他一個(gè)沉重的打擊。他沒有任何生計(jì)，窮困、饑餓時(shí)刻困繞著他。
　　鄉(xiāng)鄰看到張慶生的困境，就集中村里沒錢讀書的孩子，在村頭的空地上，讓張慶生教些簡單的知、書、禮、儀。鄉(xiāng)鄰們?cè)陲埵鞎r(shí)給他點(diǎn)飯吃。張慶生才得以勉強(qiáng)渡日。
　　七月十五日，陰朝地府的閻王殿甚是熱鬧。
　　閻王在閻王殿里大擺宴席，宴請(qǐng)陰朝地府文武百官，慶賀鬼節(jié)。席間，專門安排從陰間各地挑選的漂亮女鬼跳著鬼舞助興，這種鬼舞就象人間的蜜蜂一樣，雜亂無章的飛來飛去，偶而，還給在場的男性鬼官、鬼差拋個(gè)媚眼，送個(gè)飛吻。
　　閻王座在閻王殿正堂之上，眉笑顏開，還不時(shí)吆喝：“眾鬼官們吃好、喝好！”
　　閻王太太座在閻王的左邊，愁眉不展，仿佛有什么心事，還不時(shí)的環(huán)視閻王殿四周及眾鬼官和眾鬼差。
　　閻王唯一的女兒閻魅，衣著華麗，性格活潑，歡歡喜喜地吃著自已喜歡吃的菜，還不時(shí)拍著手歡唱：“鬼節(jié)好呀！鬼節(jié)好呀！大家歡歡喜喜地過鬼節(jié)！”
　　首先是掌管人間“生死薄”的判官，端起酒杯，來到閻王爺面前。
　　“閻王爺！今天是我們陰間隆重的鬼節(jié)，普陰間同慶呀！我特敬閻王爺、閻王太太、閻大小姐一杯，祝爺神運(yùn)亨通！每年都在玉皇大帝那得到表彰！閻太太身體健康！越來越年輕！閻大小姐天生麗質(zhì)，美若天仙！來！小鬼我先干為凈！”判官瞪著燈泡大的眼睛東倒西歪，說完就把酒全部倒進(jìn)嘴里。
　　閻王爺笑得合不擾嘴，端起金色的酒杯，用沙啞且響徹整個(gè)閻王殿的聲音說：“同賀！同賀……哈哈！”然后端起酒杯，一飲而盡。