端淑太后看見燕明珠果然很高興。拉著燕明珠的手，才說(shuō)話：“哀家這幾日還在念叨你這孩子，今天就見到了。”
　　燕明珠靦腆一笑：“不好意思叨擾太后娘娘。”
　　太后笑嗔：“你這孩子，有什么叨擾不叨擾的。你多來(lái)幾趟，哀家也能多高興一刻?！彼龁緛?lái)身旁的嬤嬤，安排去準(zhǔn)備飯菜。
　　燕明珠知曉太后故意與她親近。所以，也裝模作樣與太后親近。她看著窗外的翠綠竹林，問(wèn)道：“明珠上次就有些好奇，為何太后不住在永壽殿，而是這里？”
　　按理說(shuō)，太后應(yīng)住在后三宮之首，永壽殿才對(duì)。可是端淑太后的居所，只是一處名不見經(jīng)傳的小院落，比起南宮賢妃所居住的長(zhǎng)寧宮內(nèi)毓秀殿差了不止零星半點(diǎn)。
　　太后愣了一下，隨后，眼中的光黯了下去。
　　已經(jīng)容色衰老的端淑太后，不復(fù)年輕時(shí)的風(fēng)采。那雙眼黯下去，便覺得形如枯木，沒了生氣。
　　她的聲音難掩疲累：“我當(dāng)年初初入宮，就是在這個(gè)小院子里?！?br/>　　她并未用“哀家”，而是用了“我”。
　　燕明珠聽著端淑太后，訴說(shuō)不曾對(duì)讓人提起過(guò)的心情。
　　“我入宮時(shí)，就是在這兒。如今先帝不在了，我也沒不是什么勞苦功高之臣。瑞帝又非我親生，我又有何顏面居住在永壽殿里。左右……”太后輕輕笑起來(lái)，眼中有星星點(diǎn)點(diǎn)的光瀾，“哀家便是孤家寡人一個(gè)，在這處，也覺得身心寧?kù)o，別無(wú)他擾。”
　　端淑太后曾經(jīng)有一個(gè)兒子，不過(guò)……早就夭折了。此后她傷心過(guò)度，也沒了爭(zhēng)寵的心思。反倒是她不爭(zhēng)不搶，讓先帝放心，所以將瑞帝過(guò)繼到她名下。