????十一月的北京城早已入冬，尤其是太陽西斜之后，西北風(fēng)一吹，就能凍得在外晃悠的人簌簌發(fā)抖。因此，每當(dāng)申時之后，都不用巡街官兵驅(qū)趕，人們就都急匆匆地各自回家，從而完成了宵禁的任務(wù)。

????這天也是一般，東城不少百姓急步趕著路，不時還小聲抱怨這寒冷天氣幾句。突然，在他們的身后就傳來了一陣急切的馬蹄聲，隨即一聲哎喲響起，待有人轉(zhuǎn)過頭來時，正看到幾匹快馬從后飛奔而來，帶倒了一名走避不及的男子。

????那人身邊還有朋友，見狀趕緊上前攙扶，同時一張口叫罵了起來：“娘的，急著去投胎哪……”話才一出口，卻又突然一個激靈，再不敢罵下去了。因為他赫然看清了那幾匹馬上騎士的裝束，居然是大紅袍服，上繡一條似龍非龍，似蟒非蟒的怪物，他們的腰間還佩著一柄狹長略彎的帶鞘長刀。

????作為皇城根兒下的人，他們自然是識得這身打扮的人是什么來路了。飛魚服，繡春刀，正是大明老牌特務(wù)機構(gòu)錦衣衛(wèi)所特有的標(biāo)志。而且能穿著飛魚服招搖過市的，還不是尋常的錦衣衛(wèi)校尉，至少是千戶以上的官員。

????雖然如今的錦衣衛(wèi)勢力是大不如前了，可也不是他們這些小老百姓能夠招惹地起的。被他們這么撞了也是白撞，幸好對方急著有事，又沒有聽到那人的罵聲，不然可沒有他的好果子吃。

????“又不知是哪家要倒血霉了……”一旁有人低聲嘆道。

????不過這回他們卻猜錯了，這一行人并沒有沖進某戶人家里捉拿什么欽犯，而是拐進了東安門附近的一條偏僻少人的胡同之中。說來也怪，在這北京城寸土寸金的所在，這條胡同周圍竟沒有什么商鋪住家，而在遠(yuǎn)離這兒里許之外，才重新看到了各式建筑，仿佛這兒有道無形的高墻擋住了京城的熱鬧……

????不過只要跟著那些已經(jīng)明顯放慢了馬速的騎士繼續(xù)往胡同里走，就能找到答案了。在這條胡同的深處，是一座氣氛極其冷肅的衙門，在高高的門楣之上，掛著一塊牌匾，上書著四個叫人聞風(fēng)色變的大字——“東緝事廠”。這兒，就是明朝另一個特務(wù)機構(gòu)的所在地，東廠了。

????東廠，創(chuàng)建于成祖之時，因為首領(lǐng)都由皇帝親信的太監(jiān)擔(dān)當(dāng)，所以一向以來就比錦衣衛(wèi)更得天子信任。如此他們的權(quán)力自然也就在錦衣衛(wèi)之上，甚至有時還管著錦衣衛(wèi)了。也正因這里管事的多是閹人，他們行事比錦衣衛(wèi)更歹毒，叫人不敢靠近。久而久之，東廠及這條胡同附近就沒有人敢住了。

????在離著大門尚有七八丈距離時，為首的錦衣衛(wèi)大漢就已跳下馬來，其他人也趕緊下馬，步行向東廠而來。

????即便他們是錦衣衛(wèi)，手上多少都有些人命，走在這條胡同里被冷風(fēng)一吹還是忍不住打了個寒噤。為首那個四旬出頭，面目精干的漢子在來到大門前后只吩咐了一句：“候著。”就打響了粗大的黃銅門環(huán)。

????這東廠也確實是怪，門前除了兩只石獅子外，居然就沒有看守門戶的人。而且連大門都是禁閉的，完全沒有一點朝廷衙門的自覺。

????但這也是它的特殊所在了。東廠的職責(zé)就是監(jiān)察百官，卻不用向任何衙門負(fù)責(zé)，一般人也不敢來這兒，來這兒的都是被捉進來的，試問又怎么可能需要開門納客呢？

????過了片刻之后，才有個不起眼的陰鷙青年把門打開了，一見來人，臉上勉強擠出了些笑容來：“原來是劉都督到了，來得還真是快哪?！痹瓉磉@個眼下看著極其拘謹(jǐn)?shù)闹心耆司褪侨缃皴\衣衛(wèi)的指揮使劉守有了。

????要是有其他人得知他這個時候趕來東廠，必然會感到心驚膽戰(zhàn)的，不知這兩個讓人談虎色變的特務(wù)機構(gòu)又要有什么大動作了。

????劉守有也是一笑：“廠督相召，守有怎敢遷延。不知廠督現(xiàn)在何處哪？”說著，還遞了一張面額是五百兩的銀票過去。

????那青年不動聲色地接過放進了袖筒之中：“公公在忠義堂里，不過從宮里出來后，他的心情可不太好吶。”

????“哦？可知他是因何煩惱么？”劉守有有些緊張地問道。他當(dāng)然不可能因為問廠督現(xiàn)在哪里而給人這么多錢了，他的目的還是在此。

????“這個我想劉都督是應(yīng)該能夠想到的，還不是今天剛到通政司的那封奏疏?！?br/>
????“多謝！”劉守有一拱手后，就進了大門，直朝位于東廠東南角的忠義堂而去。此時他的臉色比剛才更凝重了幾分，右手微縮，捏了捏袖子里那些東西，暗咬下牙，看著像是有了決定。