鷓鴣哨和紅姑娘一見那蹲在古墓中的老者，心頭立刻掠過一抹不祥的陰云。此前有只深山老林里的蒼猿，被遭天誅般地砸在紫金槨下，山下地面塌陷之后，那蒼猿便同棺槨僵尸一并墜入地穴。
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　　這地穴本是洞夷埋骨的墓場，里面哪里會有什么老者，看他嘬著兩腮擠眉弄眼，滿頭白發(fā)蒼蒼，實已到了風(fēng)燭殘年，與那蒼猿伺其相似。
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　　紅姑娘驚呼一聲：“不好，此人必是妖猿變化！”她也是常勝山里殺人如麻的響馬子，手底下極是利索，出手如風(fēng)，更是毫不容情，要圖個先下手為強(qiáng)，說話聲中右臂一抖，三柄早巳扣在掌中的飛刀送出，金刃嗚嗚破風(fēng)，直射向那個詭異古怪的老者。
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　　鷓鴣哨見機(jī)更快，正自納罕之時，見紅姑娘已忽施殺手，急忙抬腳踢開射到半空的飛刀，低聲喝道：“且慢動手，那人不是猿精猴怪，你看他身上衣衫……”
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　　紅姑娘聽得此言，忙走近幾步，提燈細(xì)看，真是好生訝異，不由自主地“咦”了一聲，奇道：“這老頭是那苗子？”
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　　原來那蹲在角落里的老者，雖然形容枯槁，皮膚干癟皺褶，須眉都已白如霜雪，看起來足有上百歲之壽，便用大氣吹他一口，恐怕就會油盡燈枯死在當(dāng)場，但容顏身體雖然衰老，可那人腰系花帶，身穿格子布衣，上下裝束半苗半漢，顯得格外庸俗，不是年老之人的穿著，看他這套衣衫，卻正是那位當(dāng)?shù)責(zé)熆汀源蛉罕I進(jìn)入老熊嶺，便一路同行而來的向?qū)缱印?br/>　　?
　　苗子的這身衣服，鷓鴣哨與紅姑娘自是熟得不能再熟了，可那廝最多三十歲上下的年紀(jì)，雖然大煙抽多了人就會提前衰老，但也絕不可能一瞬間就老了七八十歲。
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　　那苗子全身顫抖，掙扎著似乎想要說些什么，卻由于身體衰老朽邁，口里半點(diǎn)聲音也發(fā)不出來，癟著兩腮好不容易張開，只見牙床上的牙齒全都掉落了，張開嘴還沒等說出話，反倒先吐出幾顆老化的牙齒來。
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　　鷓鴣哨與紅姑娘二人心中又驚又疑，也吃不準(zhǔn)這墓場地穴里到底有什么玄機(jī)，當(dāng)下不敢大意，又緩緩走近半步，離得苗子兩三尺遠(yuǎn)，一邊問：“苗子？你怎會變成這副模樣？”一邊環(huán)顧左右，暗中提防。
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　　衰老虛弱的向?qū)缱右娪腥藖矸?，還以為自己有救了，激動之余，老化的心臟氣管似乎都已不堪重負(fù)，拉風(fēng)箱般地喘成一團(tuán)。隨著幾聲沙啞的咳嗽聲，他頭上白發(fā)紛紛脫落，臉上皺紋越來越多，面目都已不可辨認(rèn)，似是又老了幾十歲，只剩下一具枯朽的皮囊在此了。
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　　紅姑娘憐憫此人橫遭劫難，當(dāng)即就伸手過去攙扶于他，可旁邊的鷓鴣哨為人十分機(jī)警，此時用夜鷹般的敏銳目光，向四周一掃，只見那紫金槨空空如也地斜倒在旁，里面的僵尸和蒼猿都已不知去向，再看那苗子斜倚洞壁的姿勢好生怪異，身后似乎藏著什么東西，但墓穴中地形復(fù)雜，苗子身后便是馬燈光亮照射不到的死角，其中怕是有什么古怪，忙對紅姑娘叫道：“別動他！”但這聲示警卻已晚了，就見苗子身后突然出現(xiàn)了一對閃爍如燭的目光，腋下探出一只手爪，快如閃電般地扣向紅姑娘手腕。
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　　紅姑娘花容失色，驚呼一聲“湘西尸王”，急忙松開苗子的胳膊縮手閃避。她畢竟是做了幾年殺人越貨的響馬賊，雖是臨危生懼，心神卻是不亂，躲得也算及時，在間不容發(fā)之際躲過了那只怪手。
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　　不料手腕雖未被藏在苗子身后的僵尸扣住，那古尸竟然又生出一股怪力，推著苗子朝她直撲而來，奇快如風(fēng)，再也無可躲避。
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　　這時鷓鴣哨已經(jīng)看得清清楚楚，原來那元代將軍的尸體緊貼在苗子背后，就似吸了活人生氣一樣，僵尸臉上竟然變得紅潤光澤了幾分，絕不是先前在林中看的那般死人臉色，可能苗子在一瞬間衰老，正是因為被僵尸吸十了陽髓之故。
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　　眼看僵尸就要撲住紅姑娘，鷓鴣。肖有心要開槍擊射，卻擔(dān)心地穴中狹窄，跳彈傷了自己同伴，只好一咬牙關(guān)，扔掉手中槍械，空手上前相救。
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　　鷓鴣哨腿功超群，最擅長搬山道人對付僵尸的絕招魁星踢斗，以前也沒少拆卸過古尸脊椎，可那元將古尸似乎并非尋常古僵，其尸變跡象十分異常。尋常僵尸詐尸起來撲擊生人，一般撲著一個人或木板就會停止，雖遭亂刃相加，烈火焚燒，也絕不放松，而且他從沒聽說過，會有僵尸吸了活人陽髓，那人卻還活著不死，只是身體迅速老化。
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　　不過此時為了救人，根本容不得他仔細(xì)思量，鷓鴣哨身子一晃，直如一縷黑煙飄在洞中，不等那僵尸接近紅姑娘，就已趕到近前，借著一沖之力，從側(cè)面合身將它撲倒，連同衰老不堪的苗子一同滾在地上。
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　　鷓鴣哨周身的真本事，曾學(xué)過當(dāng)年梁山好漢燕青流傳在世上的相撲之技，若論近戰(zhàn)格殺，當(dāng)今綠林道中無人是他對手，他這—撲之勢，如猛虎撲羊，凌厲之極，著地一滾，已鎖住了元代僵尸手臂，解脫了被古尸纏住不放的苗子。
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　　那熟苗一溜煙似的滾到遠(yuǎn)處，老邁不堪的軀體呼哧哧上氣不接下氣，終究是撿了條命回來。
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　　鷓鴣哨見苗子和紅姑娘都已脫身，心中更無牽掛，一手揪住古尸臂膀，另一手扯住紫袍金帶，低喝一聲，雙膀使出全力，就想當(dāng)場將尸身倒提起來，使魁星踢斗攪斷它的大椎。
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　　誰知那身材高大魁梧的元將尸體，卻倒在地上紋絲不動，鷓鴣哨額頭見汗，也如蜻蜒撼柱般動它不得。
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