鷓鴣哨搖頭道：“西夏黑水城遭流沙埋沒(méi)，搬山填海之術(shù)的確對(duì)此無(wú)能為力。可自古相傳，世上有一路摸金校尉，擅能搜山尋龍，分金定穴，他那尋龍?jiān)E里有天星風(fēng)水秘術(shù)，可以仰望天星，俯察地脈，倘若學(xué)得此術(shù)，或是請(qǐng)到摸金校尉相助，想找那黑水城通天大佛寺古跡，猶如探囊取物?！?br/>　　?
　　陳瞎子說(shuō)：“摸金校尉？據(jù)說(shuō)傳到清末張三爺那一代，這天底下也僅剩三枚摸金符了，民國(guó)以后，便再?zèng)]聽(tīng)過(guò)世上有摸金的事跡。當(dāng)世就算還有三兩個(gè)懂分金定穴的好手，如此世外高人又上哪里去尋？”
　　?
　　據(jù)說(shuō)無(wú)苦寺住持出家前就曾是位摸金校尉，只不過(guò)現(xiàn)今世上捕風(fēng)捉影、招搖撞騙之事極多，陳瞎子與鷓鴣哨沒(méi)跟那長(zhǎng)老打過(guò)交道，不知他的真假來(lái)歷，而且那老和尚雖然禪學(xué)精湛，但畢竟年事已高，天知道是不是至今還活在人世。況且摸金校尉的天星風(fēng)水秘術(shù)在沙漠里能否施展，也尚難斷言。
　　?
　　鷓鴣哨和陳瞎子各有一件不得不做的大事，并且都認(rèn)為“對(duì)方設(shè)想之事縹緲無(wú)據(jù)，難以成功”，二人皆是心意已定，便八馬九牛也拽不回頭了，說(shuō)到最后，也只道是“人各有志，不可強(qiáng)求”了，只是在湘陰準(zhǔn)備分頭去找獻(xiàn)工墓和黑水城。
　　?
　　過(guò)／l天又傳來(lái)消息，老熊嶺附近的山賊草寇大舉出動(dòng)，到瓶山丹宮古墓里濾坑，各方發(fā)生了激烈的武裝沖突，死傷了許多人，不僅把丹宮祖洞都?xì)Я?，而且還嘗到了甜頭，覺(jué)得盜墓能發(fā)大財(cái)，糾集隊(duì)伍打破了當(dāng)?shù)乜h城，用炸藥炸開(kāi)了怒晴縣的“鳳鳴古塔”。
　　?
　　這座古塔極右靈異，歷史上曾反反復(fù)復(fù)蓋過(guò)八次，每一次不出十年，必然坍塌，并非是偷工減料或是人為破壞，古塔坍塌的原因無(wú)法解釋，直到元代最后一次修葺，方才保留到今天，是地方上出名的古跡。
　　?
　　土匪和地方軍閥借著瓶山盜墓的聲勢(shì)，用酷刑逼問(wèn)守塔的老僧，得知鳳鳴古塔底下埋著一座陵墓，可能是同瓶山元代將軍一同死亡的一位番僧。
　　?
　　群賊得到訊息，立刻炸毀了古塔，在塔基下果然找到數(shù)道千斤石門(mén)，不過(guò)里面除了番僧金身之外，并無(wú)太多珍寶，還鬧出了一場(chǎng)詐尸吐丹的事端，混亂中有人點(diǎn)燃丁炸藥，死人無(wú)算。老百姓都說(shuō)是毀了古塔，鎮(zhèn)不住山中尸王了，家家戶戶貼辰州符，整個(gè)老熊嶺亂做了一團(tuán)，驚動(dòng)得四方不安。
　　?
　　陳瞎子聞?dòng)嵈笈稁X群盜失手的機(jī)會(huì)，倒成全了那些不入流的毛賊，不由得好生著惱，思量著要做一番大舉動(dòng)出來(lái)，重振聲威。
　　?
　　適逢陰歷三月十五，正好是關(guān)老爺磨大刀的日子，要有一年一度的賞罰大典。常勝山各股各路插香的響馬子，都要在這一天里從各地趕來(lái)聚會(huì)，當(dāng)下在湘陰武圣廟里開(kāi)了香堂，供上神位圣像，把各路盜賊響馬的頭目召攏，七八百人全部匯集在堂前。
　　?
　　每年三月十五沒(méi)有不下雨的，屢應(yīng)不爽，這一天也是如此。只見(jiàn)天空中陰云密布、細(xì)雨如愁，烏云深處，隱隱有雷聲滾動(dòng)，堂內(nèi)雖然寬闊，也僅能容納百余人，其余的數(shù)百入都只好肅立在雨中。新敗之際比不得往年，氣氛格外凝重，近千人鴉雀無(wú)聲。
　　?
　　首先由盜魁陳瞎子出來(lái)，率眾叩過(guò)了關(guān)公刀，然后就在神位前燒香禱告。綠林道上與普通的燒香不同，盜賊響馬燒香，按古例都要燒三把半，其中多有“崇盜尚義”的典故成規(guī)在內(nèi)，暗示著三支半的義氣。
　　?
　　第一支是燒給春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的羊角衰和左伯桃。當(dāng)年這兩個(gè)人相伴去投奔楚國(guó)，走到半路衣食缺乏，只夠一人維持，左伯桃為使羊角衰順利抵達(dá)楚國(guó)，就自盡而亡，把衣服食物都留給了自己的朋友，舍命助羊角衰成就功業(yè)。古人之風(fēng)，至今令人動(dòng)容。
　　?
　　其余兩把香，分別是燒給桃園結(jié)義的劉、關(guān)、張，以及水泊梁山一百單八將，他們既有兄弟之“義”，又有君臣之“忠”。加上先前的羊、左二人，皆是至死不肯相負(fù)，傳為美談，盡可以令后人頂禮膜拜，享受全香。
　　?
　　而最后的“半把香”，則是燒給瓦崗寨的一眾好漢。為何瓦崗英雄不能受全香？原來(lái)隋唐年間，隋煬帝無(wú)道，天下大亂，賈家樓三十六友結(jié)義造反，聚義在瓦崗寨，挑了旗號(hào)，要替天行道，討伐不義，一度名揚(yáng)四海。可后來(lái)這伙人順天意歸順李唐，唯有單通單雄信寧死不肯降唐，丟了性命，在被押到法場(chǎng)行刑之時(shí)，他的這些結(jié)拜兄弟里，只有秦瓊秦叔寶一人來(lái)法場(chǎng)相送。所以瓦崗之義結(jié)局不全，只能供奉他們一半香火，以警后人。
　　?
　　燒香敬過(guò)了神道圣靈，便是卸嶺群盜每年一次的論功行賞，其中有作奸犯科的，也要一一誅罰。所謂“盜亦有道”，響馬盜乃是梁山本色，官逼民反，落草為寇，或者星懷才不遇，借這綠林中暫且棲身的，并不足以為恥。不過(guò)響馬也有響馬的行規(guī)，誰(shuí)犯禁忌了誰(shuí)就是自尋死路，常勝山里的懲罰極為嚴(yán)酷。
　　?
　　陳瞎子命掌刑執(zhí)事上前，重申一遍常勝山戒條，那執(zhí)事先在堂前香案上擺開(kāi)諸般刑具，隨后當(dāng)眾念道：“扒灰倒灶（扒灰倒灶，吃里扒外、背信棄義。）忘忠義，折足斷手挖坑埋；以下犯上不服今，八十紅棍皮肉焦；貪水通風(fēng)（貪水通風(fēng)，水是明器錢(qián)財(cái)，風(fēng)是指機(jī)密消息，泄露機(jī)密，私吞贓物。）有關(guān)照，三刀六洞也難饒；言語(yǔ)不慎壞山名，自己舌頭自己嚼……”
　　?
　　等執(zhí)事逐條念罷了，陳瞎子一招手，就有人將七八名盜眾五花大綁押到堂前。這幾個(gè)人都是此前瓶山山崩之時(shí)，同那些軍閥部隊(duì)的逃兵一起，卷了寶貨臨陣脫逃的膽小之輩，后來(lái)都被擒了回來(lái)。他們見(jiàn)盜魁面沉似水，廟堂上下一派殺氣，知道此番必死了，個(gè)個(gè)體如篩糠。