劉三娘子拉著薛寶釵，又有史湘云、惜春一起，指著對(duì)面裝裹成輝煌不夜城的鼓樓看。賈寶玉、林黛玉兩人躲在一處，津津有味地看著腳下街巷里大人叫，小孩吵，女走男追。
　　李紈、璉二嫂、探春、迎春在一處，指著南邊燈火通明、富麗堂皇的皇城指指點(diǎn)點(diǎn)。劉玄、賈璉、薛蟠、丘好問(wèn)又在一處，指著被映成一塊琉璃鑲邊鏡子的曲江湖，尤其是那兩座格外顯眼的花萼和春露樓，說(shuō)說(shuō)笑笑。
　　更有襲人、秋紋、鶯兒、紫鵑、雪雁，還有被特意“放出來(lái)”的鴛鴦、平兒等丫鬟們，與被劉三娘子帶過(guò)來(lái)的晴雯、麝月、金釧、玉釧四人會(huì)合，另聚了一處，在那里笑鬧不息。
　　大家都有說(shuō)有笑，唯獨(dú)李紈有心事。
　　原本她的獨(dú)子賈蘭跟秦鐘一樣，想拜劉玄為師。劉玄看著兩家世交份上，也有心教導(dǎo)。開(kāi)始時(shí)也沿用秦鐘的法子，只是在強(qiáng)健體魄上有了分歧。秦業(yè)老爺子是下過(guò)場(chǎng)，吃過(guò)那等苦頭的，知道劉玄這法子的道理，確實(shí)是有好處的。李紈一個(gè)婦道人家，如此知道這些？她又只有賈蘭這么一個(gè)兒子，一生期望和心血全在上面，就算是樹(shù)葉子掉下來(lái)也怕砸到了寶貝兒子。
　　賈蘭又才六七歲大，最是好逸貪玩的年紀(jì)。跑了兩天，便各種借口不肯早起。到了劉玄那里，也是各種推諉借口，李紈還百般袒護(hù)。劉玄能說(shuō)什么？只好累次托信進(jìn)來(lái)，苦苦相勸。
　　李紈知道劉玄說(shuō)的做的肯定有道理，可太溺愛(ài)賈蘭，總下不去決心。后又遇到國(guó)子監(jiān)年考事情，當(dāng)時(shí)以為她父親對(duì)不起劉玄，更沒(méi)有臉面，便斷了求師之心。反正兩邊也沒(méi)有正式拜師，只是指點(diǎn)學(xué)業(yè)而已。
　　結(jié)果等到劉玄中了狀元，李紈便后悔了。別的不說(shuō)，賈蘭要是有個(gè)狀元郎為恩師，科試途中肯定比別人坦直。等到秦鐘第一次下場(chǎng)就進(jìn)了生員，中了秀才，李紈更加后悔了。秦鐘聰慧和根基還比不過(guò)賈蘭，他都中秀才了，可見(jiàn)劉玄教學(xué)生還是有一套。賈蘭這個(gè)天分，要是被好好教導(dǎo)一番，只怕來(lái)日也是進(jìn)士及第。
　　可李紈沒(méi)有臉皮去提拜師的事了，想著請(qǐng)父親李守中轉(zhuǎn)托。李紈后來(lái)也知道了，當(dāng)初國(guó)子監(jiān)年考作祟，是秦基受人唆使干的，其父在中間還暗中幫了劉玄一手。不僅無(wú)仇，反而有恩。
　　只是李守中點(diǎn)了南直隸秋闈后，被擢升正四品，委了承宣湖廣南行省布政使，進(jìn)京謝了恩后又匆匆南下赴任去了。
　　今兒是個(gè)大好機(jī)會(huì)，李紈想來(lái)想去，決心跟劉三娘子說(shuō)說(shuō)。
　　這時(shí)，滿城已經(jīng)燈火輝煌，猶如不夜城，突然間，東西兩城幾乎同時(shí)響起了猛烈的鞭炮聲響，時(shí)不時(shí)還有三眼銃聲雜在其中。然后東西兩城有人聲歡呼，如排山倒海，山崩地裂。然后是鑼鼓陣陣，相對(duì)而來(lái)。
　　“這是怎么？”很少出門看這種熱鬧的女眷們問(wèn)道。
　　“這是大興宛平兩縣在斗燈。”劉玄介紹道。
　　“斗燈？”幾女都圍了過(guò)來(lái)，就連賈寶玉和林黛玉也忍不住走了過(guò)來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)道，“什么斗燈？”
　　“就是大興、宛平兩縣商戶百姓，捐錢出人，各組一支舞龍隊(duì)，再配有前導(dǎo)花燈隊(duì)，左右護(hù)衛(wèi)舞獅隊(duì)，左右高蹺游曳隊(duì)，殿后旱船雜耍隊(duì)。東西對(duì)進(jìn)，對(duì)上了之后便要對(duì)斗一番。先是斗旱船雜耍，再斗舞獅，最后六支龍燈競(jìng)舞，評(píng)出優(yōu)勝隊(duì)。勝者明晚便可去天-安門前給圣上和文武百官表演。”