京東十五里鋪，一行馬車在向朝陽門方向慢慢地駛?cè)?。在中間一輛青幔寶蓋馬車上，坐著一個四十余歲的男子，清瘦的臉，下巴三縷胡子，顯得飄逸儒雅。他端坐在車?yán)铮㈤]著眼睛，不知在想些什么。
　　他叫甑應(yīng)澄，是提舉體仁宮院總裁甑應(yīng)嘉的兄長，這次奉弟弟之命來京，有要緊事辦。
　　隨著馬車的搖晃，甑應(yīng)澄的心也在起伏不定。對于這趟差事，他心里是叫苦不已，有些抱怨起當(dāng)家作主的弟弟。這明擺著是去替人打頭陣，萬一不妙，第一個頂雷就是甑家了，真想不到一向精明的老二怎么會這么糊涂？他難道被枕邊風(fēng)吹暈了頭？
　　想到這里，甑應(yīng)澄心里就在發(fā)恨，只恨自己雖然是長子，卻是妾室所生的庶子，完全沒法跟正房太太所出的嫡子甑應(yīng)嘉去爭，只能眼睜睜看著甑家家主之位，以及提舉體仁院總裁的官職落到老二的頭上。真是造化弄人，要是自己執(zhí)掌甑家，肯定比現(xiàn)在興旺百倍。
　　正胡亂想著，馬車卻突然停了，甑應(yīng)澄不由臉色一沉，喝聲問道：“怎么回事？”
　　外面長隨連忙答道：“大老爺，于管事上前去打探，馬上就回來?！?br/>　　“嗯，”甑應(yīng)澄鼻子一哼，又坐回到原位上，微閉起眼睛。
　　過了一刻鐘，一個男子滿頭是汗地跑了回來，站在馬車窗口旁邊回話。
　　“回大老爺，前面的路被堵住了，十五里鋪有上百官人在接駕，他們的馬車隨從太多了，還有數(shù)千聞訊過來的旁人，塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，衙役和驛丁正在疏通，需要些時候?！?br/>　　甑應(yīng)澄臉色不由一沉。
　　他一行是從運(yùn)河北上，在通州上岸轉(zhuǎn)車，原本可以從正安門直入南城進(jìn)京，再經(jīng)崇文門入內(nèi)城。俗語說，東貴西富，北尊南賤。南城就是普通百姓們居住的地方，甑大老爺怎么愿意從那腌臜之地穿過去，太掉身份了！所以他傳令在通州上岸后特意繞了一大圈，從十五里鋪入朝陽門，誰知堵在這里！
　　“有沒有遞帖子過去？說這是提舉體仁院總裁甑府的馬車?！标祽?yīng)澄不悅地說道。體仁院是國朝太祖皇帝在金陵的潛邸，提舉體仁院總裁，名義上是負(fù)責(zé)清掃照料這座龍興潛邸，順帶著給皇室置辦些江南土特產(chǎn)，品級也不高，但朝野上下誰不知道它是皇上安置在江南的耳目，非天子心腹近臣不得委任。甑府的帖子，就是閣老也要買幾分面子。
　　“回大老爺，遞過去了，只是，”于管事湊近低聲道：“前面著緋袍，補(bǔ)云雁、孔雀的有二三十人，著青袍綠袍的上百人。我問了，說是京里的文官們來迎接從遼陽回京的煙溪公。”
　　“煙溪公？”甑應(yīng)澄沉吟一會，臉色恢復(fù)了正常，開口吩咐道：“你派人去京里府上說一聲，說老爺我會晚到，叫他們好生候著。嗯，還有，派人去賈府通報(bào)一聲，講清情況，說我明日再去他府上拜訪?！?br/>　　“遵命老爺，我馬上去安排人?！?br/>　　十五里鋪，春日照耀下，還有幾分暖和，在驛站外的空地里，站滿了上百位官人，穿著緋、青、綠袍，補(bǔ)子上的各色飛鳥相映成輝。
　　站在最前面一排的人，都是緋袍孔雀以上的人物，劉玄只認(rèn)識周天霞等幾個。劉玄一直在默默注視著站在周天霞身邊，跟他低聲細(xì)語的那位四十出頭的男子。他長得正氣拂然，英采秀發(fā)，尤其那雙眼睛，格外有神，偶然掃一眼過來，落在人身上居然有金石之聲。