“真是想不到，明哥兒的事還有幾分轉(zhuǎn)機，能去參加北直隸鄉(xiāng)試，真是一波三折，讓人聽著就揪心�！�
　　榮禧堂西院的花廳里，賈母坐在正中間，左手是薛姨媽、邢夫人、王夫人、李氏、璉二嫂，右手是薛寶釵、史湘云、林黛玉、迎春、探春、惜春。
　　聽了賈母的話，璉二嫂連忙附和道：“是啊，這事比外面說的書還要精彩，不過大家都說，這鄉(xiāng)試比國子監(jiān)的年考還要難上五分�！�
　　“是這個理，不過對于明哥兒來說，年考、鄉(xiāng)試都是一樣的。對了，今年京兆府鄉(xiāng)試，點的誰為主考官？”
　　“聽二爺說，內(nèi)閣已經(jīng)下了札子，點了禮部右侍郎鐘老大人為北直隸秋闈主考官，”璉二嫂看了一眼李氏，繼續(xù)說道，“點了國子監(jiān)祭酒李老大人為南直隸秋闈主考官�！�
　　“點了老親家為南直隸秋闈主考官？怎么這會子才點？出京了嗎？”賈母不由一驚。大秦朝三十六行省，四天府北中南三都，唯獨南直隸的秋闈是跟北直隸同一年，只是要晚上半個月。不過南直隸秋闈的主考官一般半年前就定下來，留出充裕的時間給他趕路。這才不到一個半月，有些匆忙了。
　　“聽老爺說，是內(nèi)閣發(fā)下話來，說南直隸今年秋闈人才濟濟，就多請了李老大人過去幫忙壓陣，充任同主考官�！蓖醴蛉私忉尩�。
　　“這事？”賈母心里跟明鏡似的，這只怕是某一方的秋后算賬。
　　前日國子監(jiān)左司業(yè)秦基被五城御史彈劾，昨天宮里就批紅了內(nèi)閣的制令，遣秦基為江州教諭，品階從正六品貶到正七品。李守中這會被點了南直隸秋闈主考官，名義上好聽，實際上卻是一種貶責。五十多歲的人，被要求一個多月內(nèi)走水路趕去金陵赴任，其中的辛苦想想就知道了。
　　想到這里，賈母不由暗嘆劉玄師門的厲害。前幾日他被人用祖制剝奪了拔貢資格，現(xiàn)在有了轉(zhuǎn)機，卻還要多參加一場考試，多了幾分風險。被人如此陷害，他背后的那些師叔師伯和師兄們不出手反擊，以后還怎么在朝堂上立足？
　　不過賈母想得更深，這會不會是文官與軍將世家聯(lián)手對勛爵世家的一次打壓？
　　她看了一眼有些尷尬的李氏，轉(zhuǎn)言道：“這樣子就好了，寶釵也不用再茶飯不思了�！�
　　眾人都知道什么意思，哄笑起來。
　　賈母又對薛姨媽問道：“劉府那邊有準信了嗎？”
　　“回老太太，劉府那邊說，十月中，劉將軍會到京述職，屆時府上的太太會一并來京，屆時再定此事。”
　　“這可是大好事，如此說來，就是八九不離十了。只是老妹妹身子不便利，經(jīng)不起來回奔波，要不然能跟老妹妹見上一面也是好的�！辟Z母笑著說道，只是眼睛在掃過史湘云時，露出微不可察的可惜之色。
　　“老太太，大太太、二太太，東府那邊出事了？”賴大家的急匆匆地進來稟告道。
　　“出了什么事？”賈母驚恐地問道。
　　“林之孝家的來稟告，東府的珍大爺有大礙了�！�
　　“快，快傳她進來�！�
　　“回老太太，大太太、二太太，姨太太，各位姑娘。”林之孝家的進來行了禮稟告道，“昨晚我家老爺被送回府里，昏迷不醒，蓉大爺已經(jīng)派人去請了太醫(yī)。”