小說《啼笑因緣》是現(xiàn)代文學(xué)史上號稱“章回小說大家”和“通俗文學(xué)大師”第一人之張恨水的代表作。該書采用一男三女的愛情模式為故事的核心結(jié)構(gòu)，通過旅居北京的杭州青年樊家樹與天橋賣唱姑娘沈鳳喜的戀愛悲劇，反映了北洋軍閥統(tǒng)治時期黑暗、動亂的一個社會側(cè)面。曾在當(dāng)時掀起社會上很大的議論熱潮。
　　小說的主要人物是樊家樹，他家住杭州，出身在做過大官、現(xiàn)開銀行的家庭里。樊家樹去北京報考大學(xué)，唱大鼓書的姑娘沈鳳喜，百萬富翁的女兒何麗娜，武俠的女兒關(guān)秀姑，三個女郎先后都對樊家樹萌動了愛情，樊卻鐘情于貧賤的沈鳳喜，坦然表白：“我們的愛情決不是建筑在金錢上”，打算送沈鳳喜上學(xué)，擺脫賣唱的生活，把她從貧困和卑賤中解救出來。
　　有一天，樊家樹在天壇偶遇窮武俠關(guān)壽峰，尊關(guān)壽峰為“大叔”，關(guān)認為樊家樹爽快，與別的富家少爺不同，值得一交。事后，樊又登門拜訪，就與關(guān)秀姑相識。不久，關(guān)壽峰重病臥床不起，生命垂危。樊得知后，常去探望，大力相助，分金續(xù)命。關(guān)壽峰感慨萬千，“和我交朋友還救了我一條老命?！边@時的關(guān)秀姑也暗戀上了樊家樹，后來知道樊沈相好極深，只得“俯首讀經(jīng)”，排除單相思之苦。
　　樊家樹與沈鳳喜正準(zhǔn)備結(jié)婚時，樊母重病，樊家樹只好回杭州。誰知，“天上掉下來一場飛禍”，軍閥劉國柱將軍看中沈鳳喜，略施小計，霸占沈鳳喜。
　　財政總長的女兒何麗娜，僅與樊的表哥陶伯和熟悉，起初樊對何并無好感，覺得她花枝招展，揮金如土，“一年的插花，要用一千多元”。相比之下，遠不及沈鳳喜，但模樣酷似沈鳳喜。
　　天下事無奇不有，樊的表兄嫂陶太太，偶見沈鳳喜的照片，誤認為是何麗娜，何麗娜也不否認，表兄嫂就大喜。樊家樹十分同情和理解沈的不幸遭遇，依然如舊，與她相會。但被軍閥劉國柱發(fā)現(xiàn)，毒打成瘋，關(guān)進精神病院。
　　有俠義心腸的關(guān)壽峰父女，受樊之托，秀姑化名迸劉府做工。劉國柱淫心大發(fā)，又想得到秀姑。關(guān)壽峰將計就計，誘劉到西山上，殺之，為民除了一大害。
　　事后，關(guān)壽峰父女也遠走東北，參加了義勇軍，直到為國捐軀。樊家樹與何麗娜喜結(jié)良緣，終成眷屬。
　　杜優(yōu)優(yōu)一人分別飾演出身社會底層的沈鳳喜和出身上流社會且作風(fēng)十分“西洋化”的何麗娜，以她目前十九歲的年紀(jì)來講，不可不謂挑戰(zhàn)極大。林西觀之所以在譚凌貼上來時沒什么猶豫，也是因為最開始在兩個當(dāng)紅小花旦里，他還是比較傾向于年紀(jì)大三歲的譚凌的。
　　后來淘汰了譚凌，林西觀去跟杜優(yōu)優(yōu)見面本來也只當(dāng)是分散一下注意力，別再想著那黑影的老大，還有那傳說中的隱世門派而已。誰知見了面就發(fā)現(xiàn)杜優(yōu)優(yōu)不僅容貌氣質(zhì)優(yōu)于譚凌，對角色的理解也高出譚凌，頓時如獲至寶，當(dāng)場就拍板要用杜優(yōu)優(yōu)來演沈鳳喜和何麗娜。
　　而在開機儀式上，樣樣都比譚凌強的杜優(yōu)優(yōu)，此刻卻有點傻眼：林西觀身邊那個被大家稱為副導(dǎo)演的人為什么這么眼熟？跟那個自稱要在某個不知名劇組打雜的陸離為什么長得一模一樣？