????云菀沁和憐娘攜著初夏、冬姐到了家祠后面。
????打從云玄昶升職，府邸重新擴大修繕后，西北角的祠堂就更是偏離正院，一行人的腳步聲打破了許久沒人氣的沉寂角落。
????黑褐色窄小油膩的屋頂，漆色斑駁的粗木門扉，門口兩爿小菜地，種著些小菜，供給居住在這人的人一日三餐，院子角落的地方放著個腳盆，里面是還沒清洗的碗盤，水上飄著一抹油花子，另一邊架著個臟兮兮的竹竿子，晾曬著幾件女子換洗下來的冬衣，已經(jīng)是三九的氣候了，襖子卻是夾棉的單層襖子，顏色臟兮兮的，還有幾件棉絮都跑了出來。
????門縫中飄出些檀香氣，襯得孤寂凄涼，若不是知道這里在尚書府的西北一隅，還以為是哪個荒郊野外的尼姑寺。
????幾人在門前停下來，唯一一點兒動靜消失，空氣幾乎靜置。
????憐娘望著門扉，自己進門時，這個夫人就已經(jīng)打入冷宮，雖然沒機會正式打過照面，可今兒看這環(huán)境，一個年華正盛的婦人長期被關(guān)在在這種地方，真不是人過的日子，話說回來，要不是她進去了，指不定也沒自己進云家的機會，想著，她心頭像是湖水里丟進了石頭，泛起了漣漪，嘴角不禁微微一挑，添了幾分蔑意，若是自己坐正室的位置，又豈會像白氏一樣，把自己個兒弄成這個地步？愚蠢。
????冬姐見自家姨娘停步不前，盯著破敗房間神色復(fù)雜，只當(dāng)是頭一次見白氏緊張了，湊攏在她耳邊搖晃著的紫蘭玉蝴蝶耳墜子邊，安撫：”二姨娘放心，咱們這位夫人如今不過是掛個名義罷了，還沒您威風(fēng)呢，您怕她作甚?！?br/>
????云菀沁看著憐娘，入冬換季以后她衣柜和珠寶匣里的都換上了好貨色，月例說起來與方姨娘和蕙蘭一樣，可爹總是時不時明里暗里給她塞好貨色，也由她帶著冬姐上街去那些名店豪鋪里購置女人家用品，付銀子時全都記在他的賬上。
????那日從佛寺回來后，爹就更是將憐娘捧在手心含在嘴里，聽蕙蘭私下說，連白雪惠攢下本來給云菀霏陪嫁用的一個珠寶匣子都給了她。
????今日的憐娘身著百蝶穿花銀紅洋緞?wù)\，下身搭一件月白軟緞繡玉蘭百褶長裙，還未生育過的楊柳小纖腰上系一條寶藍如意絲絳，頭臉上的發(fā)飾就更是耀人眼目，——也正合云菀沁的心意。
????門聲嘎吱一響，阿桃從屋子里走了出來，還跟以前一樣結(jié)結(jié)巴巴，笨手拙腳，將大姑娘和二姨娘迎了進去。
????屋子的環(huán)境，比兩人想象中的還要差，是個小單間兒，只有一張靠墻的窄床，被毯薄舊，中間有一張吃飯的木頭四腳桌，一張凳子，朝北的墻壁邊打了個神龕，供著個菩薩尊相，前面的香爐插著幾根香。
????室內(nèi)檀香裊繞，卻仍是壓不下一股墳塋似的死寂味兒。
????白雪惠綰著個低髻，頭臉上沒有一點飾物，身著一件粗綾布夾襖，因為在這兒居住，刷洗不是很方便，衣裳是深色，襯得人就跟個老嫗一樣，此刻從神龕前的蒲團上站了起來，面朝云菀沁，努力擠出笑，顯得有些卑躬屈膝：
????”大姑娘來了，阿桃，還不拿張凳子。”
????估計是因為長期飲食不善，營養(yǎng)不均，又加上小產(chǎn)后一直沒好生調(diào)養(yǎng)，白雪惠說話力氣顯得異常低微虛弱，早就沒了昔日的氣勢，更好像忘記了最后一次見到云菀沁時的詛咒。
????阿桃搬了凳子，云菀沁坐了下來，白雪惠將那目光移向后面，只見后面的女子不過是十五六，正當(dāng)鮮花初綻的妙齡，打扮得水靈嬌俏，五官和神色雖然是乖巧柔順，可細細看，眉目間卻醞釀著浮躁與狐媚，典型的姨娘模樣兒。
????不用說，這個便是老爺后來納進來的瘦馬，聽說有三名，除了一名沒福分，發(fā)賣出去，剩下兩名都提拔成了姨娘，而這個，想必就是兩個當(dāng)中得老爺寵愛的那一名了。
????白雪惠蒙著一層死灰的眸子一閃，咳了兩聲，用素白帕子擋住嘴兒，臉上沒什么表情。
????云菀沁見白氏的目光越過自己，不易察覺地盯住憐娘，嘴角微微一揚：“今兒跟我一塊兒來探視母親的，便是家中新晉的二姨娘，母親應(yīng)該還沒來得及見過吧，這次同我一塊兒來為母親講解婚禮事宜，也算是幫我籌備婚事，”說著轉(zhuǎn)過頭，“二姨娘，還不跟夫人打聲招呼?！?br/>
????白雪惠笑意微微一凝，這姨娘才來云家?guī)滋?，就能跟著嫡出小姐一塊兒操勞大婚之事，自己當(dāng)姨娘風(fēng)頭正盛時，也只能縮在老爺背后，做好小妾暖床的本分而已，中饋之事哪里容得自己插手，等許氏死了，才開始有機會打理家務(wù)。
????云菀沁將繼母的反應(yīng)盡收眼底，又瞟向憐娘。
????憐娘見那白氏頰凹骨凸，瘦成了一把骨頭，看起來馴服而溫順，估計是被關(guān)成了綿羊，更是松了一口氣，論年紀，自己含苞待放，她已近徐娘半老，論姿色，看她的五官倒是個美人模子，卻被小產(chǎn)和如今的環(huán)境消磨得差不多了，面黃肌瘦，秀發(fā)干枯，十分萎靡。
????連云菀沁都說的是”打聲招呼“，豈不更是說明了這白氏的地位？
????憐娘心底放松，輕擺著窈窕腰肢，傾身上前，一雙柔眸凝著面前瘦弱的少婦，語氣是一貫的柔似水，可目中卻含著幾分輕慢：”婢妾憐娘，還是頭一次見夫人，夫人有禮了。“雖說是個被老太太和老爺嫌棄的廢妻，但好歹還是有個尚書夫人的名義，憐娘覺得自己這樣，已經(jīng)算是給了她面子。
????連個基本禮都沒行，有什么禮？白雪惠淡淡看著這姨娘的，面色仍舊是波瀾無痕，沒有分毫的妒意和生氣，末了，溫溫笑道：”阿桃，既二姨娘來了，還不也趕緊拿個椅子來?！?br/>
????屋子里只有一張凳子，已經(jīng)被云菀沁坐了，阿桃去外面院子搬了個椅子進來：“二姨娘，請坐?！?br/>
????憐娘見那椅子上面有幾處可疑的污痕，生怕弄臟了衣裳，黛眉一擰，朝門口的婢子喊道：”冬姐，進來?！?br/>
????冬姐匆匆進來，只聽主子嬌嬌吩咐：“擦擦?！倍闾统鍪纸伈亮瞬烈巫?，憐娘見椅子干凈了，這才坐下。
????白雪惠臉色有些難看，卻只是一閃而過，粗糙的寬袖下，枯瘦的拳頭卻是捏緊了一分。
????云菀沁收回觀察白氏的眼光，面朝憐娘，笑了笑，宛如侃家常一般：“二姨娘這衣裳質(zhì)地挺闊，花紋針腳細膩精美，款式跟京城女眷們的有些不一樣，之前好像沒見你穿過啊？應(yīng)該是儀珍成衣鋪購置的吧，臟污蹭上去了難得洗下來，小心點也是應(yīng)該。“
????憐娘含笑點頭：”可不是，月初老爺說是成衣鋪專門聘請了個南方有名的裁縫，很會做樣式流行別致的款式，京城不少女眷都去排隊呢，便派莫管家為妾下了訂，前兒才拿回來。“
????”喲，這種精致衣裳一套做下來，就算手工再利落，材料再預(yù)備得齊全，沒有半個月也得十來天，月初下訂金，這會兒就完工穿上身了？“云菀沁佯裝微訝。
????憐娘臉頰一紅，照直答著：”妾身也是叫老爺不用那么趕，衣柜里今年過冬的衣裳都穿不完了，少一套也沒事兒，偏偏老爺說那裁縫的手藝很難得，每年做的衣裳有限，怕妾身排隊排不上，不愿意叫妾身留遺憾，執(zhí)意多加了銀子……讓那裁縫單獨為妾身連夜加工地趕制?！罢f到這兒，語氣略有些嬌羞，卻又是滿滿的得意。
????字句都是柔情蜜意，男女間的你儂我儂，卻化作一根根尖細的刺頭，插進旁邊白雪惠的心肉。
????她先前只顧著聽憐娘說話，端詳憐娘的容貌，如今才有機會仔細打量這二姨娘的裝扮，果然是儀珍成衣鋪的貨色，說起那間成衣鋪，面料和款式在京城是一絕的，價格自然水漲船高，客人多半是京官女眷，她昔日大半衣裳也是出自儀珍，可是……就算自個兒與云玄昶感情最濃的時候，云玄昶也沒有說特意加銀子讓裁縫連夜趕制。
????云玄昶貧寒出身，性子節(jié)儉得甚至得近乎摳門兒，十分看重錢財，白雪惠怎么會不知道，現(xiàn)在，他竟對這狐媚子這么上心……
????自己勉強保住正室位置，全是因為妹妹的面子，如今老爺已是得償所愿，升到了想要的位置，若是憐娘一路繼續(xù)得寵，難保老爺?shù)綍r候變了心意，受不了枕頭風(fēng)，將自己屁股下這個位置給了狐媚子。
????白雪惠再打量憐娘的頭面首飾，這一看，更是目色一斂，心中狠狠一沉，那蝴蝶耳墜子，瑚藍手釧，漢白玉梅釵，累絲鑲寶石挑心簪子……哪一件不是出自她的私產(chǎn)？本來全是為女兒準備的陪嫁，后來被老爺和童氏沒收了去，——自己這些年千方百計積攢的錢財，竟然統(tǒng)統(tǒng)便宜了這個后來居上的狐媚子。
????心頭宛如大石頭壓著一般，白雪惠只覺得自己的面具再戴不下去了，恨不得立馬上前扯下憐娘的衣裳和首飾，胸脯起伏了好幾下，手伸到袖子里狠狠掐破了皮肉，才讓心情平靜下來。
????白雪惠對云菀沁心中還有怨恨，提前得知她今兒為了婚禮事宜上門，本來是想著如何應(yīng)付她，可如今憐娘跟著過來，一雙眼只看得見這個二姨娘了，哪里還注意得了旁人，卻聽初夏站在云菀沁后面，接憐娘的話兒：“二姨娘當(dāng)真是得寵啊，連大姑娘這要嫁去王府的人，今年都還沒穿上儀珍鋪的衣裳呢?！?br/>
????憐娘臉上滑過惶恐色，柔顫著說：”妾身可不敢逾越過大姑娘，只是，只是老爺他非要替妾身購置，妾身也沒轍啊……“
????話沒說完，云菀沁扭過頭去朝初夏啐一口：“這死丫頭，欠掌嘴，叫你說話了么，看把二姨娘嚇的。”轉(zhuǎn)過頭，瞄向憐娘，寬慰：“二姨娘如今可是家中的紅人，若是那悟德大師說得準，再等春暖花開，就是云家的功臣了，穿幾件好衣服戴幾樣好首飾算得了什么，我婢子隨口玩笑罷了，二姨娘可別放心里去。“
????憐娘吁了口氣，白雪惠卻是眉頭一繃，什么悟德大師，什么春暖花開，什么功臣，直直望向那云菀沁。
????云菀沁瞟了一眼初夏，初夏幫忙說道：”夫人有所不知，前兒郊區(qū)寺廟來了個算命解簽特別靈的高僧，后院中的幾名育齡女眷，惟獨只有咱們的二姨娘抽到了上上簽，高僧還說咱們二姨娘是生兒子的命，三年抱倆不成問題，而且年初就能懷上呢！這可不將老太太樂呵得不行么，老爺更是高興壞了。二房十多年都沒有過生育的喜事了，如今只有錦重少爺一個子嗣，老爺老太太膝下貧瘠，若真如那高僧說的，二姨娘豈不就是用云家功臣？“
????白雪惠只覺得仿似有什么利器劃過心肉，腦子里回想自己雨夜小產(chǎn)的事，痛悔又復(fù)卷而來，悄悄一抬眼，前方端坐著的年輕女子臉色紅潤，身子被滋潤得前凸后翹，被老爺寵成了這樣，便是沒那高僧的斷言，生兒育女也是遲早的事，胸腔五味雜全，既是嫉妒，又是不甘，更多的則是敵意與忿恨，一張憔悴蒼白的卻是浮出淺淺笑意：”原來如此。我不爭氣，今后恐怕也難得有機會為云家開枝散葉，我看二姨娘確實是個一臉福相的，又正是生育黃金年齡，今后就全靠二姨娘了。“
????憐娘語氣雖然羞澀，卻挺著胸脯，絲毫不客氣地將這重大職責(zé)領(lǐng)了下來：”多謝夫人吉言，妾身定然不負所托。夫人且安心吧。“
????一句夫人且安心，讓白雪惠眼色沉下來，面上笑意更盛。
????這白氏，關(guān)了幾個月，性子倒還真是越來越沉了，云菀沁瞇目看她一眼，不過她越是不動聲色，越是表示她已經(jīng)記恨上了。
????幾人寒暄了會兒，云菀沁將大婚當(dāng)日王府過來迎親的流程和步驟同白雪惠說了一遍，又將馮嬤嬤來府上教的一些規(guī)則大略講了。
????這是白雪惠難得出去放風(fēng)的機會，有機會再見老爺一面，指不定有翻身的可能，到時一定得表現(xiàn)得雍容得體，哪會不集中精神好好聽著。云菀沁卻根本就沒想過要她送嫁，今兒來，不過是為了叫她與憐娘打個照面罷了，心不在焉地講著，語速極快，白雪惠聽得頭腦犯懵，卻也只能打起十二分精神努力聽著，回頭再慢慢消化。