“這就是朕的子民？”
站在運(yùn)河岸邊一處村落內(nèi)，大明皇帝崇禎看著眼前可以說地獄般的景象，用顫抖的聲音說道。
這是真正的地獄。
在散發(fā)著腐臭的泥濘中，是一座座殘破的茅草土房，但這已經(jīng)算是高檔住宅了，絕大多數(shù)其實(shí)是窩棚，用爛木頭和草遮蔽起來的三角窩棚，那些瘦骨嶙峋狀如骷髏的百姓們?nèi)齼蓛傻貜睦锩驺@出，用麻木的目光看著他們的皇帝。他們身上與其說衣服不如說破布，其中一些人即便春寒料峭中，依舊只能用破麻袋片遮擋自己的身體，甚至就連女人都一樣。在他們中間一些大頭大肚子胳膊細(xì)如干柴的小孩就爬在爛泥中，而幾具餓死的尸體沒來得及清理，觸目驚心地同樣躺在爛泥中，一只同樣瘦骨嶙峋的野狗在嗅著其中一具還沒有完全咽氣的死尸。
“這就是您的子民，生于卑微死于卑微，他們生于饑寒的泥沼，他們也死于饑寒的泥沼，世世代代，他們的世界沒有一絲光明，他們的一切都只為了一點(diǎn)……”
楊慶說著頓了一下。
他伸出手抱起一個(gè)小孩，在其憤怒的掙扎中，掰開小手拿出一塊成分不明但明顯還有粗植物纖維的黑團(tuán)子然后遞到崇禎面前。
“活下去，像牲畜一樣吃著草活下去！”
他緊接著說道。
崇禎默然地接過，他掰開看著里面明顯是樹皮中才有的東西，試著把這個(gè)放到嘴邊，沒敢多咬，只是咬下了一點(diǎn)，但因?yàn)楸旧頉]有什么淀粉，再加上還有那些粗纖維，隨著他咬下的動(dòng)作，這個(gè)團(tuán)子瞬間變成碎塊散落，而崇禎也在同時(shí)下意識(shí)地吐了出來，臉上表情看得出他最初其實(shí)是想硬咽下去的，但最終還是沒扛過本能。
此刻他臉上表情很詭異。
“陛下，他們也不是一直就這個(gè)樣子的，這些流民都靠給去通州的船拉纖為生，如今打仗漕運(yùn)斷了，再加上冬季剛過也才解凍開河，故此日子艱難了些。”
王承恩擦著冷汗小心翼翼地說。
“使大明至此，百官皆可殺！”
崇禎幾乎是咬著牙說道。
說完他轉(zhuǎn)身徑直走了，王承恩趕緊帶著那些內(nèi)操追上去，不遠(yuǎn)處護(hù)駕的李來亨似笑非笑地看著這一幕。
楊慶當(dāng)然沒有走。
他向后一招手，四名從李來亨手下借用的順軍士兵抬著兩個(gè)箱子上前，放在他腳下并打開，里面白花花的銀子立刻露出，楊慶隨便拿了一錠銀子塞進(jìn)小孩手中把他放下，然后看著面前越來越多的百姓。
后者畏懼地看著他。
這些人不會(huì)認(rèn)識(shí)崇禎的龍袍，但認(rèn)識(shí)他的飛魚服。
“五十兩！”
他舉著張開的右手說道。
“五十兩買一個(gè)青壯，銀子當(dāng)場給其家人，人賣給我�！�
他緊接著補(bǔ)充道。
“官，官爺，不知官爺買人做甚？”
一個(gè)年長者用山東口音小心翼翼地說。
“你人都賣給我了，那就是我的家奴了，難道家奴還有資格問主人讓他做什么嗎？放心，五十兩一個(gè)買的人肯定不會(huì)殺了吃肉的�！�
楊慶說道。
他才不會(huì)告訴這些人是去當(dāng)錦衣衛(wèi)呢，那樣雖然花錢少些，但肯定會(huì)買回一堆奸滑不老實(shí)的，他要的是聽話的，要的是一群只聽自己話的人肉機(jī)器，所以必須是那種真正除了賣身為奴別無選擇的。五十兩不低，但也不算太高，正常時(shí)候買個(gè)女人也得幾十兩，雖然這時(shí)候饑荒到處都是流民肯定便宜許多，但問題是這些并非那種純粹躲饑荒的流民，實(shí)際上這些都是運(yùn)河上的纖夫。
他們就像王承恩說的，并不是說一直就是這個(gè)樣子。
至于買純粹的流民……
那個(gè)缺乏組織性，訓(xùn)練耗時(shí)太長不利于速成。
而纖夫就不一樣了，他們的組織性絕對(duì)一流，話說拉纖靠得可是真正齊心協(xié)力，但凡有一個(gè)節(jié)奏不對(duì)，那拖累的就是所有人，纖夫號(hào)子一響那真得就步調(diào)一致，否則就不是他們拉船而是船拉他們了，這樣的人也最適合組織起來。
那些纖夫們猶豫不決。
“真給五十兩？”
一個(gè)年輕人上前弱弱地說。
楊慶低頭抱起裝了整整一千兩白銀的箱子，直接舉過了頭頂，然后就像倒水般往下一倒，那銀錠同樣如瀑布般落下，在一片驚叫中落在地上互相撞擊跳動(dòng)著。
“銀契兩清！”
他把箱子向旁邊一摔笑咪咪地說。
那年輕人立刻走上前，他身后一對(duì)夫妻和一個(gè)男孩想拉他，但卻終究沒有拉住，他走到楊慶面前，先轉(zhuǎn)身對(duì)著他們磕了三個(gè)頭說道：“爹娘，兒不能盡孝了，與其全家在這里餓死，不如賣給這位官爺為奴，換來銀錢把弟弟養(yǎng)大�！�