????李伯陽把眾人的詫異看在眼里，神情嚴(yán)肅道：“諸位，拒不交稅可是重罪，去年本縣沒有赴任就不做追究了，但今年諸位必須把稅款交上來?！?br/>
????眾人聞言叫苦不迭，有人道：“去年時(shí)匪患嚴(yán)重，南陵深受其害，我等性命財(cái)產(chǎn)不保，縣府護(hù)不了百姓身家，這稅如何能交。”
????眾人紛紛附和，都言交稅可以，能把匪禍平了再交不遲。
????“放肆?！?br/>
????李伯陽拍案而起，陡然喝道：“民國稅法寫的清清楚楚，你們與法律講條件，是要造反嗎?！?br/>
????一語未必，縣署四周腳步聲大作，一大批灰色軍裝的衛(wèi)兵轟然圍住，手中黑洞洞的槍口斜指著眾人，殺氣騰騰。
????吊著手臂的葉淮滿臉兇煞的堵在門口，手中鏡面匣子擊錘大張，問了聲：“縣長，出了什么事?！?br/>
????“嘩啦?！?br/>
????一時(shí)間廳中的南陵鄉(xiāng)紳都慌了神，桌椅翻到，惶急的站了起來，膽戰(zhàn)心驚的看向李伯陽。
????李伯陽橫眉掃了一眼衛(wèi)兵，冷道：“誰讓你們進(jìn)來的，退下?！?br/>
????葉淮一揮手，衛(wèi)兵又呼啦的退了下去。
????這一進(jìn)一退，只不過數(shù)息的功夫，可場中的南陵鄉(xiāng)紳卻嚇得夠嗆，一個(gè)個(gè)人冷汗浸濕后背，驚魂未定。
????李伯陽環(huán)視眾人，朗聲道：“諸位見怪了，還請(qǐng)繼續(xù)咱們的談話，這欠的財(cái)稅，交是不交??？”
????眾人驚怒交加，這縣長分明就是在恐嚇，前腳派出大兵威懾，后腳又問這稅交是不交，那還給眾人余地，誰敢不交。
????眾人不情不愿，有人把目光轉(zhuǎn)向徐會(huì)昌，道：“徐老爺是南陵鄉(xiāng)紳領(lǐng)袖，我們以徐老爺馬首是瞻，若是徐老爺交，我們就交?！?br/>
????這是把皮球又踢到徐會(huì)昌身上，徐會(huì)昌聞言笑呵呵的，默不作聲。
????李伯陽側(cè)過身，似笑非笑的看著徐會(huì)昌道：“徐老爺，你的意思是?！?br/>
????徐會(huì)昌不急不忙的欠了欠身子，慢吞吞道：“李縣長，交稅不是不行，可是？”
????李伯陽道：“可是什么？”
????徐會(huì)昌微笑道：“可是大家伙這錢不能白交，政府要先拿出剿匪的成效?！?br/>
????李伯陽瞳孔微縮，徐會(huì)昌打的一手好算盤，擺明就是將了自己一軍，他明知道縣署財(cái)政空虛，剿匪處處要錢，還聲稱先剿匪后交稅，這是要掣肘自己這個(gè)新縣長剿匪立威吶。
????李伯陽不動(dòng)聲色，眼神平靜的掃過所有人，淡淡道：“大家都是這個(gè)意思？”
????鄉(xiāng)紳大戶們齊聲道：“只要縣署剿匪讓大家見到成效，財(cái)稅必定補(bǔ)上?！?br/>
????李伯陽面色沉了下來，就要眾人以為他要發(fā)怒時(shí)，他忽然哈哈一笑道：“好，既然大家都持這個(gè)意見，那就依大家說的辦?！闭f完，李伯陽將目光轉(zhuǎn)向徐會(huì)昌，挑眉問道：“據(jù)聽說徐老爺昨日民團(tuán)招募了數(shù)千人?”
????徐會(huì)昌愣了片刻，笑道：“鄉(xiāng)親給我徐某人面子，故而從者如云，哈哈。”
????李伯陽笑瞇瞇道：“徐老爺在南陵的聲威，我是知道的，不過嘛。”
????李伯陽拉長聲調(diào)，似笑非笑道：“咱們縣保安團(tuán)尚無一人，警察局也只有千余人，而民團(tuán)卻有數(shù)千之眾，這未免有些不妥?！?br/>
????徐會(huì)昌一擺手道：“有何不妥，大家伙說是不是?！?br/>
????眾人皆隨聲附和。
????李伯陽面無表情，重重道：“我卻覺得不妥，民團(tuán)人馬超過官軍，本縣寢食難安呀?！?br/>
????這話一出，所有人都動(dòng)容驚詫，縣長這是向徐老爺亮劍了。
????徐會(huì)昌眼角抽動(dòng)，看著李伯陽，生硬道：“縣長是什么意思？”
????李伯陽緩步走下，每一步馬靴都在地上踩出響聲，淡淡道：“沒旁的意思，就是提醒大家，這南陵官既是官，商既是商，莫要越了規(guī)矩，壞了王法?！?br/>
????徐會(huì)昌寒著臉站起，冷道：“縣長這是意指徐某嘛。”
????“清者自清。”
????李伯陽挑著眉，不客氣道：“土匪在外，本縣準(zhǔn)許商會(huì)自建民團(tuán)自衛(wèi)?？捎幸粭l，民團(tuán)人數(shù)不得過千。”
????“若過了千人呢？”
????徐會(huì)昌陰著臉道。
????李伯陽眼中寒光一閃，肅殺道：“堅(jiān)決取締鎮(zhèn)壓?！?br/>
????李伯陽語氣堅(jiān)決，全無一絲商量余地，而眾人相信，他說的不僅僅是威脅。
????此話一出，場面上頓時(shí)冷了下來，眾人噤若寒暄，大氣都不敢出。而徐會(huì)昌鐵青著臉，身子氣的哆嗦，他沒有想到李伯陽屁股下面的縣長位置還未坐穩(wěn)，就對(duì)自己開了刀，這一刀又猛又快，防不勝防。
????徐會(huì)昌眼中出離的惱怒，在南陵二十多年，還未有過一任縣長敢對(duì)他這樣無理，他的目中狠厲一閃而過，老虎不發(fā)威，還真以為老夫是泥捏的。
????就在他打算翻臉時(shí)，余光不經(jīng)意間瞄見李伯陽臉上毫不遮掩的濃重殺機(jī)，他不由得心中一驚，已經(jīng)到了喉嚨里的罵娘話，又咽回了肚子里。
????李伯陽暗中觀察著徐會(huì)昌的神情，從溫怒到發(fā)作再到偃旗息鼓，頗有些失望，他正是要激怒徐會(huì)昌，借機(jī)除掉他，可惜徐會(huì)昌老謀深算，沒有發(fā)作。
????兩個(gè)人看似平靜的短暫交鋒，徐會(huì)昌明白眼前這個(gè)十七八歲的縣長并非易于之人。而李伯陽也知道，徐會(huì)昌與他的矛盾終會(huì)發(fā)生。
????徐會(huì)昌神色復(fù)雜，深深地看了一眼李伯陽，強(qiáng)笑道：“那就依縣長的，我即刻回去解散多余民兵。”
????“這倒不必?！?br/>
????李伯陽面色緩了緩，淡淡道：“聽說徐老爺已經(jīng)付了糧餉，就把多出的民兵都編遣進(jìn)保安團(tuán)吧，招兵用了多少大洋，我如數(shù)奉還，葉副官，這件事你負(fù)責(zé)?！?br/>
????“是?！?br/>
????葉淮聞聲走進(jìn)來，手中握著一張支票，遞給徐會(huì)昌道：“徐老爺，請(qǐng)收下?！?br/>
????徐會(huì)昌沉著臉，隨手接過支票一看，頗有些吃驚，只見支票上面面額書寫著：八千塊。他的心思回想起護(hù)院阿五曾報(bào)告警察署忽的有錢找人，現(xiàn)在想來，確鑿是李伯陽私人錢財(cái)。
????想到此處，徐會(huì)昌頗為忌憚了，他在南陵斗倒諸多縣長，依仗的無非是在南陵的權(quán)勢與金錢，如今猛然來了個(gè)揮金如土的縣長，他的某些優(yōu)勢蕩然無存。
????徐會(huì)昌拿著燙手的支票，干笑了幾聲，還是收入了袖中。
????李伯陽見徐會(huì)昌收下支票，心里也松了口氣。若非萬一，他也不愿在土匪逼近的關(guān)頭與徐會(huì)昌翻臉，他在南陵根基尚淺，手中又沒有握著一支強(qiáng)兵，與徐會(huì)昌合則兩利，斗則兩傷，白白便宜了彭屠子。
????李伯陽對(duì)徐會(huì)昌拱了拱手，鄭重道：“徐老爺，我李伯陽的為人向來是人敬一尺，我還一丈，來日方長，徐老爺且往前看?！?br/>
????徐會(huì)昌面上陰晴不定，不自然的扯動(dòng)嘴角，拱了拱手。
????李伯陽瞧在眼里，轉(zhuǎn)過身環(huán)視眾人道：“諸位，為表彰徐老爺為南陵歷年所做的貢獻(xiàn)，我在此宣布，特任命徐老爺為南陵縣副縣長。”