1925年秋，已過而立之年的毛**寫下這句膾炙人口的詩句：“糞土當(dāng)年萬戶侯?！?br/>　　顯示了這位農(nóng)家少年睥睨權(quán)貴的傲氣和堅(jiān)持一生的“造反有理”的信念。倘若從經(jīng)濟(jì)史的角度來看，將萬戶侯們等同于糞土，還是大大抬舉了他們。
　　有明一代，江南田地僅占全國(guó)6％強(qiáng)，而稅糧卻占全國(guó)1/5以上。正是因?yàn)榧S肥加工技術(shù)的發(fā)達(dá)而令江南的農(nóng)業(yè)開發(fā)獨(dú)步天下。如果沒有江南的糞土，就沒有源源不斷運(yùn)到北京和各地的漕糧，也就沒有那些腦滿腸肥的權(quán)貴。這些酒囊飯袋、行尸走肉的萬戶侯，哪里比得上支撐帝國(guó)大廈基礎(chǔ)的糞土！
　　古代可沒有什么化肥一說，土地耕種三五年之后，則肥力減退，作物收成就要下降，這個(gè)道路很多人都懂。因此勞動(dòng)人民往往只能采取休耕、輪耕等簡(jiǎn)單的方式來讓土地慢慢的恢復(fù)肥力，或者種三年兩季，或麥粟一季后種一季豆類。
　　在長(zhǎng)期的耕種中，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)耕種靠人類糞便、河塘淤泥、瀝腐植物莖葉、草木灰、可瀝腐性垃圾、村溝污水以及花生豆麩等為肥料可以提高畝產(chǎn)量，到了明末清初之后，堆肥的技術(shù)才得到了長(zhǎng)足的發(fā)展。
　　宋末農(nóng)書《種藝必用》說：“地久耕則耗”。
　　陳旉《農(nóng)書》說：“土敝則草木不長(zhǎng)，氣衰則生物不遂。凡田種三五年，其力已乏”。
　　采用休耕的方式讓土地恢復(fù)肥力，太過簡(jiǎn)單落后，也大大影響收成。因此百姓也早就發(fā)現(xiàn)了施肥以保持土地肥力，早有人總結(jié)過，人畜之糞與灶灰腳泥，無用也，一入田地，便將化為布帛菽粟。
　　只是唐人對(duì)于人畜之糞的利用還太簡(jiǎn)單，一般只會(huì)最簡(jiǎn)單的漚糞。這樣的漚糞雖然也能有肥力，但轉(zhuǎn)化率還是太低。
　　比如同是一堆豬糞，管理得法，效力就大，不得法，效力就小，甚至全無。
　　糞肥是不能直接施用的，不然有時(shí)還會(huì)反傷害到莊稼，容易燒苗等。唐人漚糞堆肥，也正是讓糞腐熟，防止燒苗燒根。
　　隨著時(shí)代的變遷，糞肥也經(jīng)歷了不同的發(fā)展歷程：“蒸糞法”“煨糞法”“窖糞法”到“煮糞法”。
　　糞肥的加工工藝并不復(fù)雜，主要分為北方和南方糞肥。
　　北方糞肥的制作流程為：秋天把玉米秸桿切成小段，再按上下順序呈經(jīng)緯狀堆為一垛，往上潑澆糞尿水，必須達(dá)到使其長(zhǎng)時(shí)間的浸泡即發(fā)漚的效果，然后令其發(fā)酵，也可加入燒完后的富含鉀肥的草木灰或木炭，到來年春季即會(huì)漚干成小塊小塊灰黑色的肥料或帶有水質(zhì)的灰黑色的肥料水，此即糞肥；亦可用麥草垛來制作糞肥。在糞肥制作過程中往秸桿垛里總會(huì)隨時(shí)添加其他植物的莖、蔓、葉或打掃庭院所撮起的枯樹枝條等。
　　南方糞肥的制作程序?yàn)椋阂爻桥c各圩鎮(zhèn)，舊日由四郊農(nóng)民于夜間挑桶進(jìn)城，到各戶收糞便，俗稱“尿倒”。以單車掛桶搬運(yùn)糞便，并逐步代替了擔(dān)糞方式，主要是運(yùn)輸工具的改善。
　　此外，還有一種拾豬屎。
　　相比現(xiàn)代使用的化肥，糞肥對(duì)農(nóng)作物不良影響很小，所以自古耕種田地必用糞肥，它包含人糞、雞糞、豬糞、牛糞等等。
　　甄乾還知道一種方法，就是挖個(gè)大池子，把各種動(dòng)物糞便連同一些秸桿、菜根等都扔進(jìn)一個(gè)巨大的糞坑里，加入尿液、水等然后蓋起來發(fā)酵，這類似于沼氣池發(fā)酵，雖然發(fā)酵慢，但有機(jī)質(zhì)消耗較少，渣肥和沼液都有很高的肥力，特別是沼液甚至還能充當(dāng)殺蟲劑使用。