在莊子的北面，離開去白沙鎮(zhèn)的道路不遠，是南河進入徐家田莊的地方，這里河道較窄，水卻比較深。
　　
　　????徐平帶著高大全的一班人馬在這里攔河筑壩。
　　
　　????這個時代，又沒抽水機什么的，僅僅利用水車提水，耗費人力又多，效率又太低，遠不如攔壩提高水位自流灌溉來得劃算。分流之后又可以降低下流水位，利于灌溉之后的余水流回河道。
　　
　　????挖土的農具都是熟鐵制成，雖然這里土軟作業(yè)還算順利，農具卻磨損得利害。徐平坐在一邊，看得心里煩惱，不由想起劉小乙拉回來的那一車煤炭，要不煉成焦炭煉點好點的鋼材呢？以后也用得著。
　　
　　????正在徐平胡思亂想的時候，一個莊客從莊里慌慌張張地跑了過來。
　　
　　????這個莊客叫呂松，是徐昌手下，專管放羊的。
　　
　　????呂松跑到徐平面前，叉手行個禮：“官人，你的婢女秀秀回來了。”
　　
　　????徐平收回思緒，看看他，笑著答道：“回來便回來，也不用你特意來告訴我吧。怎么還慌慌張張的？”
　　
　　????呂松吞吞吐吐：“可——洪婆婆在責罰她……”
　　
　　????“什么？！”
　　
　　????徐平騰地站了起來。秀秀是自己的人，礙著洪婆婆什么事了？
　　
　　????深吸一口氣，對呂松道：“到底怎么回事？”
　　
　　????呂松面色發(fā)苦：“我一個下人，又怎么說得清楚？徐都管讓我來找你，最好回去看看?！?br/>　　
　　????徐平吩咐了高大全帶人干活，急匆匆地隨著呂松回了莊院。
　　
　　????院里圍了五六個人，都是徐昌手下的，徐昌站在前面。
　　
　　????人群中，秀秀跪在地上，洪婆婆站在她身邊，手里提著一根藤條，一邊口里罵著，一邊不時抽一下秀秀。
　　
　　????聽見腳步聲，秀秀抬起頭來，正與徐平四目相望。
　　
　　????她的眼中閃著淚花，那眼淚不是流出來，是從眼里迸出來，她又逼回眼睛里去，殘存在外面映著陽光閃閃發(fā)亮。
　　
　　????徐平一個箭步上去，把洪婆婆手里的藤條奪了下來。
　　
　　????蹲下身子，徐平輕輕問秀秀：“怎么回事？你回家是我答應的，誰敢來找你麻煩！”
　　
　　????秀秀輕輕搖了搖頭，強忍著眼淚不掉下來，對徐平道：“官人，我家里是窮，可我從來沒有起意從這里偷什么西?！?br/>　　
　　????洪婆婆在一邊只是冷笑。
　　
　　????徐平拍拍秀秀的肩頭：“沒事，你先起來?！?br/>　　
　　????秀秀卻是不敢，只是跪在那里搖頭，嘴角倔強得抿著。
　　
　　????徐平站起身來，冷冷地看著洪婆婆，眼里已經帶了殺氣。
　　
　　????洪婆婆冷笑道：“大郎對身邊的下人好，這誰也管不了。不過下人有下人的規(guī)矩，夫人吩咐我在這里管莊，自要盡心看好這幫下人，才對得起夫人的恩典。這個小丫頭被我人贓俱獲，自要受罰，大郎就不要蠻纏了?！?br/>　　
　　????徐平冷聲道：“什么贓？”
　　
　　????洪婆婆道：“這小丫頭回家的時候，不小的包袱抱回家去，許多莊客都是看見的了?；貋硭约阂舱J了，有兩個四五斤重的糯米粽子帶回去。大郎，不當家不知鹽米貴，四五斤糯米好多錢呢！里面又有肉，這可不是小事！”
　　
　　????徐平被氣得笑出來：“那是我讓秀秀帶回去孝敬爹娘的，我院里的事情，要你個老太婆來說三道四！”
　　
　　????洪婆婆冷著臉：“這宅院里的東西，夫人可是說的明白，都是我來管。大郎在家里對這小丫頭如何好我管不著，帶出去不跟我說，那就明明白白是偷了。這理就在這里，說到天上去我也不怕！”
　　
　　????徐平的意識里哪有這些亂七八糟的東西，火氣上來，登時就要發(fā)作。
　　
　　????正在這時，一個莊客喊了一聲：“林秀才來了！”
　　
　　????莊客讓開，林文思從外面走了進來。
　　
　　????不要說林文思是徐平岳丈，就是他鄉(xiāng)貢的身份也要給面子，徐平便住了口，只是看著他。
　　
　　????林文思看了看場中的徐平和洪婆婆，又看看跪在地上的秀秀，沉聲道：“有什么大事？吵吵嚷嚷，幸虧沒個左鄰右舍，不然豈不被笑話！”
　　
　　????洪婆婆道：“見過秀才。這小丫頭仗著主人寵愛，從這家里帶東西出去。宅里這么多人，若都是這個樣子，那還得了？徐家就是有金山銀山，這個一點那個一點，要不了多久也要被搬空！若不罰她，別人就要有樣學樣！”
　　
　　????徐平道：“先說好了，那兩個粽子是我給秀秀，可與你沒有任何關系，不要扯著虎皮當大旗，有什么話只管跟我說！”