七月壬辰，初七。
????今天是“乞巧節(jié)”，又稱(chēng)“女兒節(jié)”，秀秀吃過(guò)早飯就跑到了林素娘家里去，和林素娘蘇兒三人忙活著準(zhǔn)備晚上過(guò)節(jié)的東西。這是她此生第一次正兒八經(jīng)過(guò)這個(gè)專(zhuān)屬于女孩的節(jié)日，比誰(shuí)都認(rèn)真。
????昨天下午，徐平帶了莊客在林家院內(nèi)搭了一座“乞巧棚”。至于棚子上的裝飾則是三個(gè)女孩親自動(dòng)手，一幫大男人既不懂，也做不來(lái)。
????此時(shí)已經(jīng)到了一年中最熱的時(shí)候，太陽(yáng)一升起來(lái)，就像要把地上的東西燒化了一樣，熱不可當(dāng)。
????趁著早上的清涼時(shí)候，徐平叫了高大全孫七郎等幾個(gè)莊客出門(mén)，到莊子外邊的地里試驗(yàn)新制的收割機(jī)。
????踏著清晨的露水，徐昌牽著大黃牛陪著徐平走在前面，高大全和孫七郎兩個(gè)抬著收割機(jī)走在后面，桑懌在一邊扶著。
????幾個(gè)月的時(shí)間，桑懌的耐心也磨得沒(méi)了，燒煉藥銀的方士和柯五郎一伙他已不再理會(huì)，只是專(zhuān)注在徐平莊上這些稀奇古怪的新玩意上。徐平送他的播種機(jī)和中耕鏟他已托人帶回龍興的家里，返回來(lái)的使用效果很讓人欣喜。
????汝州也一樣是環(huán)兩京貧困帶的一部分，荒地到處都是，要不然桑懌也不會(huì)那么容易在龍興開(kāi)荒安下家來(lái)。而且汝州不受黃河泛濫影響，地比這里要好得太多，有這些新式農(nóng)具，認(rèn)認(rèn)真真干上兩年，也開(kāi)個(gè)莊子出來(lái)。桑懌還帶著鄉(xiāng)貢進(jìn)士的名頭，做個(gè)鄉(xiāng)下小土豪，也安安樂(lè)樂(lè)過(guò)一生。
????到了苜蓿地頭，高大全和孫七郎把收割機(jī)放到地上，徐平上來(lái)調(diào)試一下，便讓徐昌牽著黃牛進(jìn)到地里。
????依著徐平的吩咐，高大全和孫七郎開(kāi)了地頭，把收割機(jī)在地里擺正，掛在大黃牛的套上。
????徐平要在一邊看效果，對(duì)孫七郎道：“七郎，你扶著機(jī)子，注意眼睛看著前方，走得要正，千萬(wàn)不要走偏了！”
????孫七郎得了吩咐，上前扶著手把，一臉嚴(yán)肅，死死盯著前邊黃牛的屁股，生怕一不小心就被帶偏了。
????徐平看一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，對(duì)牽牛的徐昌道：“都管，走兩步看看！”
????徐昌吆喝起黃牛，慢慢前行，把套繩掙緊，收割機(jī)上的割刀嗡嗡地飛速旋轉(zhuǎn)起來(lái)，在一邊看的桑懌和高大全都嚇了一跳。
????走不了多久，過(guò)了地頭，收割機(jī)便進(jìn)入苜蓿地里。大黃牛頓了一下，猛地把套繩掙緊，“哞哞”叫了兩聲，腳步竟一下快了起來(lái)。
????隨著收割機(jī)過(guò)去，兩行苜蓿便被割斷，齊齊地倒在旁邊的壟溝里，比人割擺放得還要整齊。而且割茬整齊劃一，看著就讓人賞心悅目。
????桑懌跟在后面，看得也是眼熱。
????只要有一頭牛，有了這東西，怕不是要比十個(gè)八個(gè)壯丁干得還快，效果又好。現(xiàn)在兩京周?chē)泥l(xiāng)下，地多的是，就是缺人，有了這機(jī)器，盡管開(kāi)地，只要幾年下來(lái)，富得田連阡陌絕不是個(gè)事。
????可惜這東西好雖好，卻不是現(xiàn)在的桑懌能夠擁有的，即使徐平大方，要送給他他也不敢要。
????這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有發(fā)動(dòng)機(jī)，只能借助大牲口的畜力。收割機(jī)的具體結(jié)構(gòu)，不管是收割牧草的旋轉(zhuǎn)式，還是收割谷物的往復(fù)式，徐平都是爛熟，難的就是動(dòng)力和那一套傳動(dòng)機(jī)構(gòu)。
????這臺(tái)收割機(jī)，動(dòng)力來(lái)自大黃牛的牽引力。通過(guò)后邊兩個(gè)特制的大鐵制動(dòng)力輪，把牽引力轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)動(dòng)力。黃牛的速度才多少？收割機(jī)上裝的旋轉(zhuǎn)割刀可要一分鐘轉(zhuǎn)上一兩千轉(zhuǎn)。
????這全靠中間連著的那個(gè)變速箱轉(zhuǎn)換速度。
????就是徐平，在這個(gè)時(shí)代也沒(méi)能力制出鋼制的齒輪來(lái)，只好用黃銅壓制。黃銅的機(jī)械性能就那么回事，只好做得又大又笨重。雖然生鐵鑄的變速箱里面裝了蓖麻油潤(rùn)滑，也并不能減小多少體積。
????那可是一箱金光閃閃的黃銅?。∵@個(gè)時(shí)代黃銅是什么價(jià)錢(qián)？那可是珍貴到朝廷要專(zhuān)賣(mài)的程度！為了煉制足夠的黃銅，徐平可是把中牟縣藥鋪的爐甘石全部都買(mǎi)光了還不夠，找到京師藥行才解決問(wèn)題。
????桑懌估摸著，自己還要老老實(shí)實(shí)干上許多年，才能買(mǎi)起那一個(gè)鐵箱子。
????走了五六十步，徐平讓徐昌停下，上前看看大黃牛，還沒(méi)有出汗，心里松了一口氣。他最怕的就是一頭黃牛拉不動(dòng)收割兩行的機(jī)器，那一臺(tái)機(jī)器就要配幾頭牛，機(jī)器也要增大，最后成為一個(gè)龐然大物，那就討厭了。
????把黃牛卸下來(lái)，眾人都聚上來(lái)看收割的效果。
????來(lái)回看了一遍，都是“嘖嘖”連聲，一時(shí)竟都想不出什么語(yǔ)言來(lái)形容看到的場(chǎng)景。
????最后還是孫七郎來(lái)了一句：“前幾個(gè)月，小官人帶我們一口氣種了一千幾百畝的地，我還想著到了要收的時(shí)候，我們這些人就是全都變成牛，只怕也忙不過(guò)來(lái)。現(xiàn)在有了這一臺(tái)機(jī)器，心里一下就什么也不怕了！”
????眾人聽(tīng)了一起哈哈笑了起來(lái)。
????跟著徐平干得活多了，他們也學(xué)會(huì)了使用機(jī)器這個(gè)詞，也深深認(rèn)識(shí)到了只要用上機(jī)器，活就干得越多越好。