七月壬辰，初七。
????今天是“乞巧節(jié)”，又稱“女兒節(jié)”，秀秀吃過早飯就跑到了林素娘家里去，和林素娘蘇兒三人忙活著準備晚上過節(jié)的東西。這是她此生第一次正兒八經(jīng)過這個專屬于女孩的節(jié)日，比誰都認真。
????昨天下午，徐平帶了莊客在林家院內(nèi)搭了一座“乞巧棚”。至于棚子上的裝飾則是三個女孩親自動手，一幫大男人既不懂，也做不來。
????此時已經(jīng)到了一年中最熱的時候，太陽一升起來，就像要把地上的東西燒化了一樣，熱不可當。
????趁著早上的清涼時候，徐平叫了高大全孫七郎等幾個莊客出門，到莊子外邊的地里試驗新制的收割機。
????踏著清晨的露水，徐昌牽著大黃牛陪著徐平走在前面，高大全和孫七郎兩個抬著收割機走在后面，桑懌在一邊扶著。
????幾個月的時間，桑懌的耐心也磨得沒了，燒煉藥銀的方士和柯五郎一伙他已不再理會，只是專注在徐平莊上這些稀奇古怪的新玩意上。徐平送他的播種機和中耕鏟他已托人帶回龍興的家里，返回來的使用效果很讓人欣喜。
????汝州也一樣是環(huán)兩京貧困帶的一部分，荒地到處都是，要不然桑懌也不會那么容易在龍興開荒安下家來。而且汝州不受黃河泛濫影響，地比這里要好得太多，有這些新式農(nóng)具，認認真真干上兩年，也開個莊子出來。桑懌還帶著鄉(xiāng)貢進士的名頭，做個鄉(xiāng)下小土豪，也安安樂樂過一生。
????到了苜蓿地頭，高大全和孫七郎把收割機放到地上，徐平上來調(diào)試一下，便讓徐昌牽著黃牛進到地里。
????依著徐平的吩咐，高大全和孫七郎開了地頭，把收割機在地里擺正，掛在大黃牛的套上。
????徐平要在一邊看效果，對孫七郎道：“七郎，你扶著機子，注意眼睛看著前方，走得要正，千萬不要走偏了！”
????孫七郎得了吩咐，上前扶著手把，一臉嚴肅，死死盯著前邊黃牛的屁股，生怕一不小心就被帶偏了。
????徐平看一切準備妥當，對牽牛的徐昌道：“都管，走兩步看看！”
????徐昌吆喝起黃牛，慢慢前行，把套繩掙緊，收割機上的割刀嗡嗡地飛速旋轉(zhuǎn)起來，在一邊看的桑懌和高大全都嚇了一跳。
????走不了多久，過了地頭，收割機便進入苜蓿地里。大黃牛頓了一下，猛地把套繩掙緊，“哞哞”叫了兩聲，腳步竟一下快了起來。
????隨著收割機過去，兩行苜蓿便被割斷，齊齊地倒在旁邊的壟溝里，比人割擺放得還要整齊。而且割茬整齊劃一，看著就讓人賞心悅目。
????桑懌跟在后面，看得也是眼熱。
????只要有一頭牛，有了這東西，怕不是要比十個八個壯丁干得還快，效果又好?，F(xiàn)在兩京周圍的鄉(xiāng)下，地多的是，就是缺人，有了這機器，盡管開地，只要幾年下來，富得田連阡陌絕不是個事。
????可惜這東西好雖好，卻不是現(xiàn)在的桑懌能夠擁有的，即使徐平大方，要送給他他也不敢要。
????這個時代可沒有發(fā)動機，只能借助大牲口的畜力。收割機的具體結(jié)構(gòu)，不管是收割牧草的旋轉(zhuǎn)式，還是收割谷物的往復(fù)式，徐平都是爛熟，難的就是動力和那一套傳動機構(gòu)。
????這臺收割機，動力來自大黃牛的牽引力。通過后邊兩個特制的大鐵制動力輪，把牽引力轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)動力。黃牛的速度才多少？收割機上裝的旋轉(zhuǎn)割刀可要一分鐘轉(zhuǎn)上一兩千轉(zhuǎn)。
????這全靠中間連著的那個變速箱轉(zhuǎn)換速度。
????就是徐平，在這個時代也沒能力制出鋼制的齒輪來，只好用黃銅壓制。黃銅的機械性能就那么回事，只好做得又大又笨重。雖然生鐵鑄的變速箱里面裝了蓖麻油潤滑，也并不能減小多少體積。
????那可是一箱金光閃閃的黃銅??！這個時代黃銅是什么價錢？那可是珍貴到朝廷要專賣的程度！為了煉制足夠的黃銅，徐平可是把中牟縣藥鋪的爐甘石全部都買光了還不夠，找到京師藥行才解決問題。
????桑懌估摸著，自己還要老老實實干上許多年，才能買起那一個鐵箱子。
????走了五六十步，徐平讓徐昌停下，上前看看大黃牛，還沒有出汗，心里松了一口氣。他最怕的就是一頭黃牛拉不動收割兩行的機器，那一臺機器就要配幾頭牛，機器也要增大，最后成為一個龐然大物，那就討厭了。
????把黃牛卸下來，眾人都聚上來看收割的效果。
????來回看了一遍，都是“嘖嘖”連聲，一時竟都想不出什么語言來形容看到的場景。
????最后還是孫七郎來了一句：“前幾個月，小官人帶我們一口氣種了一千幾百畝的地，我還想著到了要收的時候，我們這些人就是全都變成牛，只怕也忙不過來。現(xiàn)在有了這一臺機器，心里一下就什么也不怕了！”
????眾人聽了一起哈哈笑了起來。
????跟著徐平干得活多了，他們也學(xué)會了使用機器這個詞，也深深認識到了只要用上機器，活就干得越多越好。