京城的正月很冷，氣溫一般都在零度以下，早晚更是冷的厲害，零下十幾度都是很正常的。一般人都會窩在家里，圍在炕上，抱抱老婆，逗逗兒女，沒有特別重要的事情，基本不會出門。
　　朱慈炅自然不能像一般人一樣天天賴在炕上抱著明月，或者說讓明月抱著，享受溫馨甜蜜的時光。因為他是皇上，整個大明有無數(shù)的事情等著他去處理。
　　剛過完年節(jié)，朱慈炅便迫不及待的來到王恭廠，親自啟動了第一臺機(jī)床，以此宣告大明正式開始生產(chǎn)先進(jìn)的火藥武器--燧發(fā)槍。
　　這是一個重要的歷史時刻，隨著燧發(fā)槍的逐漸普及，大明的軍隊將在裝備上超越當(dāng)時所有國家，逐漸成為軍事強(qiáng)國。同時，一種新的戰(zhàn)斗模式將登上歷史舞臺，熱武器將逐漸主宰戰(zhàn)場。
　　當(dāng)然，由于人員嚴(yán)重不足，燧發(fā)槍的產(chǎn)量并不是很高，添加了十多臺機(jī)床之后，一個月也只能堪堪做出兩千把。朱慈炅準(zhǔn)備等做出大概五千把后，統(tǒng)一給神機(jī)營換裝，然后再由神機(jī)營教導(dǎo)三軍營，將火藥武器作為京營的常規(guī)武器，逐漸取代刀槍箭戟。
　　燧發(fā)槍的生產(chǎn)才剛剛開始，崇正朝的第一次科舉卻已經(jīng)進(jìn)入最后的沖刺階段。
　　科舉是通過考試選拔官吏的制度，徹底打破血緣世襲關(guān)系和世族的壟斷，是古代平民晉身官場的唯一途徑。所以，科舉制度在古代的重要性毋庸置疑，朝廷重視，黎民百姓更重視。
　　在古代有句詩叫：“洞房花燭夜，金榜題名時?！保@句詩的意思就是，人生最大的兩件喜事，一是娶妻生子、傳宗接代，還有就是考中進(jìn)士、金榜題名，由此可見民間對科舉的重視程度。
　　科舉這么重要的事情自然不能遲到，會試是二月份開始，各地的舉人一般都會提前一個月左右趕到京師。因此，剛過完年節(jié)，京城里就陸續(xù)出現(xiàn)全國各地前來趕考的舉人，這其中就有歷史上大大有名的民族英雄史可法。
　　史可法，字憲之，開封府祥符縣人，萬歷三十年（公元1602年）十一月初四日寅時生。自幼天姿聰慧，勤學(xué)好問，聞名鄉(xiāng)里。十八歲時拜東林黨領(lǐng)袖左光斗為師，在其教導(dǎo)下更是銳意進(jìn)取，發(fā)奮苦讀，剛過二十便鄉(xiāng)試中舉。左光斗對他寄予厚望，有意栽培他為接班人，帶領(lǐng)東林黨，帶領(lǐng)大明走向輝煌。
　　然而，天不遂人愿，東林黨在接下來與閹黨的斗爭中一敗涂地，左光斗等‘東林六君子’先后被魏忠賢殘害致死。隨后，魏忠賢又開始對東林黨進(jìn)行清洗，無數(shù)東林黨人含冤而死，史可法也因此在天啟五年（公元1625年）乙丑科的會試中名落孫山。
　　苦熬了兩年，形勢終于逆轉(zhuǎn)，天啟帝駕崩，魏忠賢失寵，新皇開始重用東林黨人，最后，更是在太傅孫承宗的策劃下一舉將閹黨一舉成擒。
　　然而此時，整個大明已經(jīng)被閹黨腐蝕的千瘡百孔，后金在遼東一再挑起戰(zhàn)事，西北的農(nóng)民紛紛揭竿而起，大明的江山風(fēng)雨飄搖。
　　正是這個時候，史可法秉承先師的遺愿，懷著救國救民的夢想，重回京師，參加戊辰科會試。
　　在會試中他發(fā)揮的還算可以，如愿進(jìn)階成為三百名貢生當(dāng)中的一位，今天就是殿試的日子了，這才是真正排定名次，決定人生命運的時刻。
　　史可法早早的就起來了，飽食一頓，沐浴更衣之后便趕到皇城外的奉天門，此時還只有卯時一刻。
　　殿試將于辰時開始，貢生在卯時四刻之前到達(dá)奉天門即可，但此時奉天門外的廣場已經(jīng)聚集了很多學(xué)子，三個一群，五個一堆，議論考題，談?wù)摃r政，好不熱鬧。
　　史可法站在人群邊上，抬頭望著皇城，一言不發(fā)，顯得有些孤傲。并不是他驕而不群，實在是因為他是往屆生，這一屆的舉人他還真一個都不認(rèn)識！
　　卯時四刻，奉天門緩緩打開，一隊禮部官員從城門里走出來，開始報名整隊，宣布考場紀(jì)律。然后一眾學(xué)子便隨著這些官員走入奉天門，沿御道過皇城、進(jìn)午門、跨過金水橋，穿過皇極門，來到皇極殿外的廣場。
　　此時御道兩邊的廣場上已經(jīng)擺滿了單獨的桌椅，每個書桌上都文房四寶齊全，一看就是給這些貢生準(zhǔn)備的。