“這楚朝的高官，我當(dāng)不起?！备登嘀鞯?。
　　王笑一愣，覺(jué)得這個(gè)人似乎頗有見(jiàn)地，還有些像是……憤青。
　　于是他輕聲道：“你過(guò)來(lái)，我問(wèn)你個(gè)問(wèn)題。”
　　他心里想道：反正大家都在坐牢，你也不知道我是誰(shuí)，那便問(wèn)一問(wèn)你吧。
　　傅青主依言靠了過(guò)來(lái)。
　　王笑以一種頗為神秘的口吻輕聲道：“你說(shuō)，我們楚朝還有幾年氣數(shù)？”
　　一句話出口，王笑頗有些后悔。
　　他很擔(dān)心對(duì)方大喊一聲“來(lái)人啊，這有個(gè)人對(duì)朝庭大不敬”之類的。
　　然而傅青主只是沉默了一下。
　　“我不信氣數(shù)?！备登嘀鞯溃骸拔艺J(rèn)為所謂‘氣數(shù)’不過(guò)是人力使然，若是君明臣賢，自然山河永固。但若是再如此下去，綱紀(jì)敗壞，又是天災(zāi)不斷，許是沒(méi)幾年光景了……”
　　王笑愣了愣。
　　這楚朝的人才，莫非都在牢獄里？
　　“傅先生覺(jué)得，我們楚朝會(huì)不會(huì)被滿清打下來(lái)？或者……外面有沒(méi)有闖王李自成？”
　　王笑自然也問(wèn)過(guò)王珍這個(gè)問(wèn)題，王珍卻只說(shuō)未聽(tīng)過(guò)什么李自成。
　　此時(shí)王笑卻有些反應(yīng)過(guò)來(lái)，作為京城富商公子，大哥王珍的目光有他的局限性，他眼里太多風(fēng)花雪月，看不到太遠(yuǎn)處的民間疾苦。
　　卻聽(tīng)傅青主哂笑一聲：“遼東戰(zhàn)局糜爛，遲早會(huì)拖垮朝庭……至于李自成，我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這號(hào)人物?！?br/>　　王笑道：“那是農(nóng)民起義軍……”
　　“呵呵，義？”傅青主嘆了口氣，“但后生可畏啊，竟能看出來(lái)。流寇確實(shí)是楚朝心腹之患。如今唐中元恐有十?dāng)?shù)萬(wàn)人馬了吧，兵發(fā)中原，禍亂天下，致使生靈涂炭。官兵愈剿，賊勢(shì)愈盛，局勢(shì)如火矣?！?br/>　　王笑只覺(jué)腦袋里“當(dāng)”的一下，喃喃道：“為何這些事，我這些天從未聽(tīng)過(guò)？”
　　“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)有何稀奇？”傅青主道：“難道天下世情，還真要讓你們這些愚昧百姓得知，鬧得京中人心惶惶不成？半年前開封一戰(zhàn)，唐中元掘了黃河，沖毀開封城，你知道死了多少人？！你能想到那是怎樣的景象？數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的尸首！只是想想，我便覺(jué)得是人間地獄。但等消息傳到京中，卻成了汪喬龍擊退了唐中元，黃河大雨潰了堤……”
　　傅青主說(shuō)著慘然大笑起來(lái)：“哈哈哈，連陛下都不知道的事，你竟問(wèn)我為何你沒(méi)聽(tīng)過(guò)。你又算什么？”
　　王笑嚅了嚅嘴，愣在那里。
　　沒(méi)有李自成。
　　但當(dāng)歷史的進(jìn)程到了，還是會(huì)有張自成趙自成，時(shí)間從來(lái)不會(huì)放過(guò)誰(shuí)……
　　牢中的兩人便沉默下來(lái)。
　　王笑看著墻上的氣窗愣愣出神。
　　他目光所見(jiàn)，只能見(jiàn)到這京城的波瀾不驚。
　　但在這個(gè)寧?kù)o的京城之外，卻是一片亂世亡國(guó)的景象。
　　沒(méi)有人能一眼看到天下。能看到的，只有眼前平靜的生活，但不知哪天，災(zāi)禍會(huì)猛然壓下來(lái)。
　　歷史從來(lái)不僅僅是史書上記載了哪個(gè)誰(shuí)誰(shuí)如何如何了得，而是一整個(gè)時(shí)代的人，在水與火、刀與箭之間求生，是時(shí)間長(zhǎng)河中，一代一代人的……悲歡離合。
　　那自己又該何去何從？
　　良久之后，王笑嘆了口氣。
　　傅青主也嘆了口氣。
　　王笑打起精神，又問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
　　這個(gè)問(wèn)題是牢里的犯人一般都會(huì)問(wèn)的——“你是犯了什么事進(jìn)來(lái)的？”
　　傅青主反問(wèn)道：“你呢？”
　　“我打了一個(gè)刑部朗中?！?br/>　　“呵?！备登嘀餍α诵?，道：“我是妖言惑眾?！?br/>　　王笑奇道：“你說(shuō)了什么妖言？”
　　“你若想聽(tīng)，說(shuō)與你聽(tīng)倒也無(wú)妨。”傅青主又嘆了一口氣，道：“山西境內(nèi)已經(jīng)死了很多人了……”
　　“開始時(shí)，是有人喉間長(zhǎng)了個(gè)小肉，飲食不進(jìn)，目眩作熱。接著便開始嘔吐，吐的卻不是食物，而是殷紅的東西，就像腐爛的西瓜肉，一個(gè)時(shí)辰左右，便倒地而亡了。接著，死的人越來(lái)越多，一旦染上這個(gè)病，卻是闔門皆歿，全家死盡，連上門吊唁的親戚回去之后也開始嘔吐身亡……”
　　“鼠疫？！”
　　王笑心頭一顫。
　　“不錯(cuò)，大災(zāi)之后皆有瘟疫，但這次的鼠疫特別厲害?！备抵髑嗬湫σ宦?，道：“倒是你這毛頭小子能知道是鼠疫，京中官員卻沒(méi)幾個(gè)有這樣的見(jiàn)識(shí)?！?br/>　　王笑卻是一下子驚嚇在那里，連呼吸都不敢呼吸。
　　明末大鼠疫！
　　在原來(lái)的歷史上，就是這一場(chǎng)鼠疫導(dǎo)致華北一地十室九空。只京城每天就死人上萬(wàn)，史料記載，城門都被運(yùn)出的棺材堵塞，街坊間小兒為之絕影，路上連乞丐也沒(méi)有，九門外的尸體‘計(jì)數(shù)已二十余萬(wàn)’，戶丁盡絕，尸橫遍地，無(wú)人收斂者不計(jì)其數(shù)。
　　李自成攻進(jìn)北京時(shí)，面對(duì)的便是一座“人鬼錯(cuò)雜，日暮人不敢行”的死城。
　　有人說(shuō)‘老鼠亡明’，不管王笑認(rèn)不認(rèn)同的這個(gè)觀點(diǎn)，但小冰河時(shí)期的異?？膳碌臍夂蝾l繁引發(fā)的水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)，終究還是形成了這樣極可怕的巨大瘟疫。
　　哪怕是滄海桑田、物是人非，在這個(gè)平行時(shí)空的楚王朝，當(dāng)各種天災(zāi)紛至沓而來(lái)，這場(chǎng)可怖的災(zāi)難竟也是如約而至，躲也躲不開。