上前先給老太太行了個大禮，羅白前笑道：“孫兒這兩日幫著父親核對賬目，竟然忘記來給老祖宗請安，真是該打！不知您這樣急著找孫兒來，是有什么訓(xùn)教嗎？”
　　老太太樂呵呵地讓甘草端上一個錦杌給他坐了，說：“是你二嬸子讓人去喚你來的，說你母親犯了頭風(fēng)不能出門，你媳婦又抽不開身，剛巧她碰見過你知道你今天閑著，所以讓你過來代表你們長房的人。神秘兮兮的說有事情要宣布，連我也被蒙在鼓里了。不過，幾日看不見你過來，我倒是真的想看看你了——哎呦，前哥兒！快過來讓我看看，你脖子上怎么貼著一塊膏藥，這是怎么了！”
　　羅白前詳細地解釋道：“昨兒念書念得晚了，就在府外的小院里歇下的，沒想到已經(jīng)秋天還有蚊子，孫兒又不慣聞滅蟲香的味道，也沒點香就睡下了，今天早起就發(fā)現(xiàn)被叮了個大包。老祖宗您別擔心，孫兒已經(jīng)上了白玉清毒散，一兩日間就好了。”一番話說下來，他用余光掃了孫氏兩三次，發(fā)現(xiàn)她臉上始終掛著和煦的笑容，沒有一絲異常，于是他漸漸放下心來。
　　老太太又問了幾句他的飲食起居的情況，這才回過頭去看孫氏，慢慢道：“湄姐兒，按著你剛剛的要求，三房的代表人都找來了，前哥兒代表長房的，梅巧代表三房的，你有什么想說的就快說吧！從剛才開始就神神秘秘吞吞吐吐的，沒的讓人干著急！”
　　孫氏斂去笑意，站起來走到屋中央，突然給老太太跪下磕了一個頭，然后趴在地上不起來。
　　“湄姐兒，好端端的你這是做什么？”老太太大吃一驚，推一下正給自己捶腿的燈草，說：“快，去把二太太給扶起來！”
　　孫氏搖頭推開燈草，堅決地說：“老祖宗，為了咱們羅家全家人的安危著想，有一件事我不能不說！”
　　“什么事情這般嚴重？快起來起來說！”老太太急得用琺瑯掐絲銀如意連連捶軟榻，“我老人家不經(jīng)嚇的，不論什么事，你都好好兒地站起來說，你有什么委屈之處只管道來，我也會給你做主的！”
　　孫氏用絲帕拭去眼角的兩點清淚，在燈草的攙扶下站起身來，平復(fù)了一下，她說道：“老祖宗，川芎生的女兒何當歸是個妖孽之屬，絕對不能讓她回來！”
　　老太太面色大變，用指甲刮著銀如意的紋理，低聲呵斥道：“你胡說八道什么，你是逸姐兒的二舅母，怎能說出這樣的話來？”
　　孫氏搖搖頭：“媳婦不是胡說的，我聽聞，大嫂也曾跟您提過此事，可是沒能引起您的重視。昨天，北院的假山塌了一塊，落下來的巖石砸死了一只經(jīng)過的仙鶴，媳婦得信后立刻去北院察看，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場一片狼藉，仙鶴先是被砸得慘不忍睹，又被兀鷹啄食！老祖宗，仙鶴乃祥瑞之物，咱們府上的園子里統(tǒng)共也只有八只，如今無緣無故地就死了一只，這就是一個信號——何當歸是個妖孽，咱們決不能讓她進門！”
　　老太太皺眉，理理衣襟坐直身子，說：“湄姐兒啊，我知道昔日里你跟逸姐兒的娘有些小隙，紅過幾次臉，可逸姐兒她只是個十歲孩子，打小又沒個親長庇護她，可憐見的。如今，川芎也皈依道門與世無爭的，半生只得這么一點骨血，你又怎忍心再把逸姐兒攆出門去？她一個小孩能占多大地方，有多少吃用？你就容忍一些吧，把對瓊姐兒的心也分出一些給旁人來，別忘了，你可是當家主母。”
　　“老祖宗，您真的錯怪媳婦了！”孫氏滿面委屈，兩行熱淚從臉頰上滾落，“媳婦蒙老祖宗信任，十年來執(zhí)掌中饋，跟她一個晚輩能有什么仇？至于她母親川芎，昔日我與她同年進書院念書，又同年出嫁，我們是多年的閨中密友，哪兒來的隔夜仇？我完全是為咱們羅家全家人考慮，川芎的女兒真的是個不祥人！”
　　“二嬸子，三妹妹是不祥人？這是什么意思啊？”羅白前自從剛才聽得孫氏說的事和他的秘密八竿子也打不著，立刻大松了一口氣，像看戲一般看著老太太和孫氏你來我往的說著關(guān)于三小姐的話題。不過，孫氏為什么要說她是“妖孽”是“不祥人”呢？
　　“老祖宗，媳婦也不是不能容人的人，俗語云‘皇帝家也有三門窮親戚’，就算逸姐兒的出身差些，我們羅家也能容得下她。這些年來，念著老太爺?shù)拿稚祥T的窮親戚何曾斷過，哪一回媳婦讓他們空著手走了？先前您說把讓我安排把逸姐兒接回來，那時我剛從娘家奔喪回來，一票家事已經(jīng)堆積如山。我什么都顧不上管，進門辦的第一件事就是讓丁熔家的去水商觀接逸姐兒，可她不肯回來！”孫氏朝門外揚聲喊道，“丁熔家的，你快進來說說！”
　　門簾一鼓，一個年約五十的白瘦婦人走進來，福禮道：“老祖宗晨安，給二太太、大少爺請安。”
　　老太太點點頭，說道：“丁熔家的，你兒子現(xiàn)在也是官身了，早晚的你也要被冊封為誥命夫人，以后就不要給我們行禮了。”
　　丁熔家的不卑不亢地說：“我和我丈夫都是羅家的奴才，見了主子請安行禮是應(yīng)當?shù)?，什么時候都不敢忘本?！?br/>　　老太太又點點頭，問：“你家奶奶讓你去水商觀接三小姐，聽說沒接到人？”
　　丁熔家的嘆口氣說：“二太太吩咐接三小姐回家，我和高大山家的連夜起程，趕了一夜的路，心道，‘老太太因為三小姐夭折的事連續(xù)幾日都食水不進，后來聽說三小姐又死而復(fù)生，老太太又成日念叨著說她乖巧懂事，盼星星盼月亮地等她回去。咱們早一刻把三小姐接回去，老太太您就早一刻高興?！搅怂逃^后，我們讓道姑進去通報三小姐，說家里來接她回去呢。誰知我們在外面干站了兩個時辰，既見不著三小姐的人，也見不著來回話的人。好容易，里面出來一個傲慢無禮的道姑，卻告訴我們，三小姐說自己要住到本月十七再回家，現(xiàn)在還差了幾日，不能跟我們走！”