九月的揚(yáng)州吳郡，正是秋風(fēng)瑟瑟時(shí)。
吳郡的陽(yáng)河縣，算是揚(yáng)州九十二縣中，排名中游的富?？h。此刻，陽(yáng)河縣的柳府里，正是炊煙裊裊。
‘吱呀’一聲，書(shū)房門(mén)被輕輕打開(kāi)，一個(gè)五六歲的小女孩，伸出小腦袋朝里面瞅了瞅，眨巴著水靈靈的大眼睛脆脆地喚道：“二姐，叫你吃飯呢?！?br/>
正在書(shū)案上埋頭疾書(shū)的少女沒(méi)有馬上回答，而是慢條斯理地把一行字寫(xiě)完，這才抬起頭來(lái)，看到妹妹，她淺淺笑道：“好?！?br/>
她重又低下頭把筆墨收起，低頭見(jiàn)到小家伙一雙圓滾滾的眼睛還在朝著自己猛盯，柳婧溫柔地說(shuō)道：“怎地這般看著姐姐？”
小女孩眨巴了幾下大眼，嘻嘻笑道：“二姐，你這么好看，為什么姐夫還不來(lái)把你娶回去？”小女孩語(yǔ)帶得意，明顯是嘲笑姐姐來(lái)著。
柳婧美麗的臉僵了僵，她正要教訓(xùn)妹妹幾句，一陣急促的腳步聲和嘶叫聲從大門(mén)一路傳來(lái)。發(fā)生了什么事？
柳婧顧不得小妹了，腳步一提，輕盈而快速地朝堂房走去。柳父經(jīng)商數(shù)載，前幾年發(fā)了一筆大財(cái)，現(xiàn)下生意不景氣了，當(dāng)年置下的這宅子還是不小，饒是柳婧走得很快，也用了一刻多鐘才趕到堂房。
她剛剛來(lái)到堂房外，便聽(tīng)到王叔跪在地上嘶聲哭道：“……夫人，那些差人如狼似虎啊，整個(gè)船上的人都給扣下了。他們說(shuō)是大人私販官鹽……大人百口莫辯??！”
王叔這話簡(jiǎn)直是晴天霹靂，聲音一落，柳母便癱軟在塌上，臉上煞白一片。
此時(shí)此刻，臉上難看的不止是柳母，整個(gè)柳府中的婢仆，這時(shí)一個(gè)個(gè)都傻了呆了。
這兩年來(lái)，陽(yáng)河縣又開(kāi)了數(shù)家絲綢鋪?zhàn)?，擠兌得柳府的生意越來(lái)越難做。柳父此次出門(mén)，是下了大賭注的，他不但帶走了家里所有的存款，還用柳府和鋪面做抵押，給借了上百金，甚至，還向城東的豪強(qiáng)趙宣借了重貸，為的就是賭一回。
而現(xiàn)在，他不但貨被官府扣去，還背了一個(gè)販賣私鹽的罪名，只怕入獄還是輕的，重則這一家子都會(huì)治罪……
在這讓人窒息的安靜和隱隱地抽泣聲中，外面又傳來(lái)一陣腳步聲?；煸谀_步聲中，一個(gè)嗓音粗厲得讓人心慌，“滾開(kāi)——柳行舟當(dāng)時(shí)怎么跟我家趙大人保證的？他拍著胸脯保證，今兒借我家大人五百金，半載后便可還上一千金！現(xiàn)在他倒好，貨給扣了人也入了獄，我家趙大人的一千金怎么辦？”
幾乎是這個(gè)聲音一出，本來(lái)臉色煞白的柳母便氣得騰地站起，她顫巍巍地叫道：“胡說(shuō)！行舟明明只借二百金，現(xiàn)在到了這等混帳子口里，便變成了一千金！他趙宣還真敢！”
在柳母的嘶啞叫聲中，在原本呆若木雞的婢仆們惶恐不安中，柳婧白著臉向后軟了軟，在扶著門(mén)框讓自己穩(wěn)住身形后，她迅速地向后退去。
眾人心中惶惶，看到柳婧離開(kāi)，也沒(méi)有人注意。只有她的三妹柳萱邁著小短腿跟在她后面直叫喚，“二姐，二姐姐……”
柳婧進(jìn)的是母親房間，婢女們?cè)缇筒灰?jiàn)蹤影，柳婧伸手一推，房門(mén)便是大開(kāi)。
當(dāng)柳萱泛著小短腿氣喘吁吁地追上姐姐時(shí)，正好看到柳婧抱著母親的首飾盒走了出來(lái)。她惶然地叫道：“二姐！”
她的叫聲不小，可柳婧步履匆匆，哪有聽(tīng)見(jiàn)？柳萱看著自家二姐迅速地進(jìn)了閨房，在她眨巴著眼惶惑地四下張望，不知是繼續(xù)跟著姐姐，還是回到母親身邊時(shí)，突然的，那個(gè)粗厲的聲音如炸雷般的暴喝道：“滾你粗的！柳氏，別以為我家大人是吃素的！你們進(jìn)去，把柳府里值錢(qián)的物什全抬出來(lái)。”在一陣四哄而來(lái)的腳步聲中，那人又粗聲喝道：“柳氏，你要是眼珠子放亮點(diǎn)，就把房契店鋪的契紙通通拿出來(lái)……”
他叫到這里，柳母哽咽的聲音傳來(lái)，“房契和店鋪的契紙，都被夫君拿出去抵押了?！?br/>
那人聞言大怒，他暴喝道：“你大人的柳行舟！”剛暴叫到這里，似是有人說(shuō)了一句什么話，只見(jiàn)那人叫道：“把她女兒拖出來(lái)！不是說(shuō)柳行舟有個(gè)美貌二女嗎？帶回去讓大人松松氣！”
這話一出，柳母似是尖嚎出聲。而那人帶來(lái)的浪蕩子們，卻已一窩蜂沖入了內(nèi)院，柳萱睜著驚惶的大眼，看著這些野漢子在自家院子里橫沖直撞，有好幾次，她都差點(diǎn)被這些人順手推倒了。
也不知過(guò)了多久，一個(gè)聲音叫道：“大兄，那柳家二姑不在?！?br/>
“什么？”
那漢子顯然十分惱火，他隨手扯過(guò)一婢女，厲聲喝道：“你家二姑子呢？”
那婢女顫抖著哭道：“不，不知道……”那漢子把婢女重重一推，“他大人的，她一個(gè)小姑子還能跑上天去？”他轉(zhuǎn)向身后眾人，咆哮道：“還杵在那里做什么？去找啊！”