出了盤(pán)龍山，就是飲馬河，不過(guò)現(xiàn)在的飲馬河，已經(jīng)被瑞雪全覆蓋，白茫茫一片，哪里還看到河水的影子？
李鴻基與李過(guò)尋著他人的足跡，找到飲馬橋，橋上有一座涼亭，四角飛升，猶如展翅欲飛的仙鶴，正面的兩根立柱上，是一副雕刻的對(duì)聯(lián)，雖然有少量積雪，但依稀還是看得清晰，“溪光倒映盤(pán)龍境，山勢(shì)斜連飲馬橋”，上方門(mén)楣上的額題同樣是雕刻的大字，“升仙渡蟻”，不知道出自什么典故。
下方尚有落款，看起來(lái)比對(duì)聯(lián)還要長(zhǎng)些，想來(lái)撰寫(xiě)的人官職很多，落款的下方，已經(jīng)被薄薄的積雪覆蓋，李鴻基用手抹去積雪，看到署名是“真安州知州、推升贛州府同知、邑選貢艾應(yīng)甲撰并書(shū)”。
原來(lái)是艾家的人，李鴻基對(duì)艾詔的仇視，連帶著對(duì)艾家的人都沒(méi)什么好感，雖然不知道這個(gè)艾應(yīng)甲是什么人，但自己抹去積雪卻看到這樣一個(gè)落款，心中如同吃了一個(gè)蒼蠅。
他沖著飲馬橋啐了一口，吐出一絲晦氣，與李過(guò)緊走幾步，從北面的柔遠(yuǎn)門(mén)入了城，迎門(mén)的主干道就是米脂縣的北大街，大街雖然寬闊，但上面的積雪足有半尺多厚，這還是經(jīng)過(guò)多人踩踏之后，外面曠野的積雪，怕是有一尺厚了。
走了不過(guò)一里，就是米脂縣衙，現(xiàn)在還未過(guò)元宵節(jié)，又是漫天大雪，衙門(mén)應(yīng)該還未上班，大門(mén)緊閉，門(mén)口兩個(gè)孤寂的石獅子被積雪覆蓋，只剩下兩堆積雪的形狀。
李過(guò)小聲說(shuō)道：“二叔，到了縣衙，需要小心些，前面不遠(yuǎn)，就是艾詔的府邸�！�
李鴻基原先當(dāng)驛卒的時(shí)候，經(jīng)常往米脂縣衙跑送公文，這里當(dāng)然并不陌生，但此次回來(lái)，乃是帶著目的，他不愿節(jié)外生枝，于是匆匆走過(guò)去。
又醒了約莫大半里，這時(shí)天漸漸黑下來(lái)，只有雪地反襯著一些微弱的光線，連兩邊的建筑都顯得模糊了。
李過(guò)貼近李鴻基，也不說(shuō)話，只是用手指了指右側(cè)一座寬闊的大院，李鴻基會(huì)意，輕輕點(diǎn)頭，心中卻是罵道：好你個(gè)艾詔，自己住著這種寬門(mén)大院，卻不讓我這樣的小民過(guò)上安逸的日子，這是你自找的！
兩人在附近找了一家不起眼旅店住了，向店家要了些熱飯熱湯吃了，李鴻基倒頭就要睡覺(jué)，“連續(xù)連天冒雪行進(jìn)，真有些匱乏了�！�
“二叔，你都計(jì)劃好了？”李過(guò)歪到炕上，貼近李鴻基，說(shuō)話的聲音并不大，“到底什么時(shí)候動(dòng)手？明天可是元宵節(jié)，雖然外面下著雪，街上可能不似往年那般熱鬧，但大戶人家還是會(huì)點(diǎn)上燈燭，要不過(guò)了元宵節(jié)再說(shuō)？”
“過(guò)了元宵節(jié)？”李鴻基冷笑，“我一刻也等不了，他艾詔還想過(guò)元宵節(jié)嗎？雙喜別急，我先睡會(huì)，子時(shí)再動(dòng)手，到時(shí)候你在外面候著，我獨(dú)自進(jìn)去就行！”
“二叔，你我命運(yùn)早就連在一起，此時(shí)怎么還說(shuō)這樣的話？”李過(guò)的臉漲得通紅，“我一定要陪著進(jìn)去，就算是龍?zhí)痘⒀�，我也要賠二叔一起闖�！�
“雙喜，不是這話，二叔不是信不過(guò)你，也不是怕連累你，但是我們必須留好后路，萬(wàn)一驚著艾府的人，必須有人在外面接應(yīng)。”
李過(guò)急道：“那……二叔在外面候著，我進(jìn)去，二叔的傷還沒(méi)好利索吧！”
“我的傷已經(jīng)沒(méi)事了，”李鴻基咬著牙道：“雙喜不要爭(zhēng)了，艾詔要害的是我，我一定要親手了結(jié)，方才解恨�！�
“二叔要如何了結(jié)？難道……”
李鴻基已經(jīng)閉上雙目，似乎要睡覺(jué)的樣子，“雙喜不要問(wèn)，到時(shí)候你只管在外望風(fēng)，萬(wàn)一外面有什么風(fēng)吹草送，記得給我發(fā)個(gè)訊息。”
李過(guò)還不放心，“二叔，艾府圍墻甚高，雪天上凍，怕不好上去�！�
“沒(méi)事，有這個(gè)！”李鴻基從腰間解下飛爪，展開(kāi)后有五個(gè)角，很容易勾在墻頭，飛爪下面還連著一段細(xì)索，細(xì)索不長(zhǎng)，但要攀爬艾府，應(yīng)該足夠了。
李過(guò)這才放下心來(lái)，在炕上的另一頭和衣睡了。
子時(shí)剛到，外面已經(jīng)傳來(lái)更夫打更的叫聲，李鴻基喚醒李過(guò)，下了熱炕，將炕上的白色被單撕做兩份，披在身上，又取了枕巾，將腦袋包起來(lái)。
兩人攜著腰刀，輕輕抽了門(mén)閂，從墻頭翻出了旅店，雪花還在飄，不過(guò)他們?nèi)肀话咨�，很容易隱在積雪里，待更夫的聲音遠(yuǎn)了，他們才才悄無(wú)聲息地穿過(guò)北大街，又沿著小巷來(lái)到艾府的后院。
“汪、汪、汪……”
數(shù)聲狗叫，李過(guò)驚得面如土色，李鴻基嘿嘿一笑，“找死！”他從懷中掏出半個(gè)饅頭，隨手扔了進(jìn)去，不一會(huì)兒，那狗聲就消失了，天地間霎時(shí)恢復(fù)了安靜，只有北風(fēng)吹著枯枝，發(fā)出呼呼的嘶鳴聲。