李過大喜，“二叔，終于有人家了。”他摟著李鴻基來到屋前，看到一名身著厚厚棉衣的中年男子，正拿著掃帚在清掃門前的積雪，“大叔……”
　　男人停下手中的活計(jì)，“你們……”
　　“大叔，我們是過往的行人，因被強(qiáng)人追趕，不慎落水，全身已經(jīng)濕透，想要問大叔討些衣物，”李過見男子遲疑不定，遂從懷中掏出路引，“大叔，我們是良民百姓，這是我的路引�！�
　　那男子可能不識(shí)字，也不看路引，但眼神中的疑慮明顯消退了些，嘴中還是哆嗦著，“這……”
　　李鴻基從懷中掏出一些碎銀，“大叔，這些是買衣服的錢，你看夠不夠？”
　　“夠了夠了，”中年男子接過銀子，頓時(shí)喜笑顏開，手中的大掃帚一扔，將二人引進(jìn)室內(nèi)，在一條長(zhǎng)木板凳上坐了，“兩位稍等，我去取衣物�！�
　　不一會(huì)兒，男子從里屋出來，手中捧著一大抱衣物，后面還跟著一個(gè)女人，女人慈眉善目，模樣還算周正，看年齡，應(yīng)該是他的婆姨，她打量了李鴻基叔侄一眼，“小哥落水的時(shí)間已經(jīng)不短了吧？”
　　李鴻基點(diǎn)頭，“快大半夜了，夜里找不著人家，也沒衣物更換�！�
　　“哦？”女人嘆息一聲，看著李鴻基瑟瑟發(fā)抖的樣子，“凍了半天，就是換了衣物，難免還是要生病，”轉(zhuǎn)過臉對(duì)男子道：“當(dāng)家的，咱們好人做到底，索性燒些熱水，讓小哥泡個(gè)熱水澡，再喝點(diǎn)姜湯……這種天氣，一旦生病了，怕是要……”
　　“多謝大嬸多謝大嬸！”李過激動(dòng)得差點(diǎn)要跪下了。
　　“不用客氣，出門在外，誰沒個(gè)落難之時(shí)？”女人幽幽地嘆口氣，轉(zhuǎn)身就要去偏室，卻又停住腳步，回身叮囑道：“小哥身上的衣服雖然濕透，但現(xiàn)在還是熱的，暫時(shí)不要脫，先去烤烤火，熱水還有一段時(shí)間�！�
　　男子順從地領(lǐng)著李鴻基與李過進(jìn)入西邊的房間，這里應(yīng)該使他們的臥房，炕下有一個(gè)大的柴火盆，他蹲下身子，將滾熱的柴火盆拖出來，“兩位小哥先烤烤火，暖和暖和！”
　　“多謝大叔了！”李鴻基搬過一個(gè)小方凳，在柴火盆邊坐下，雙手放在柴火上烘烤，李過也照做了。
　　男子取來一個(gè)鐵鉤，將柴火翻了幾翻，頓時(shí)熱浪滾滾，李鴻基的雙手放在熱浪中，卻沒有絲毫的感覺，不過，擔(dān)心被火燙傷，也不敢靠得太近。
　　約莫半柱香的時(shí)間，手終于有了一點(diǎn)溫?zé)岬母杏X，女人恰好進(jìn)入房間，手中捧著一個(gè)瓷碗，碗內(nèi)冒出水霧，“小哥先喝點(diǎn)姜湯，待體內(nèi)暖和些，才好泡澡！”
　　“謝過大嬸！”李鴻基接過姜湯，三兩口就要灌下，他腹內(nèi)不僅寒冷，也正饑餓著。
　　“小哥慢些，當(dāng)心燙著喉嚨！”女人急急阻止，“待喝完姜湯，就可以泡澡了�！�
　　這個(gè)熱水澡，加上剛才一碗姜湯，李鴻基頓時(shí)覺得全身通透，身子也是舒展起來，他躺在木桶里，久久不肯起身，要不是木桶里的熱水慢慢涼下來，他真希望就這么永遠(yuǎn)躺下去。
　　穿上干爽的衣服，李鴻基從原來的濕衣服里摸出隨身攜帶的雜物，銀子、火折子還在，等摸到一直藏在胸口的那些寶貝時(shí)，頓時(shí)驚呆了：白紙經(jīng)涼水一泡，又在趕路時(shí)被衣服摩擦，早已殘破不堪。
　　李鴻基一點(diǎn)點(diǎn)將白紙展開，外層已經(jīng)變成一團(tuán)紙漿，哪里還能找到半個(gè)完整的文字？所幸里層幾頁雖然濕漉，字跡還是清晰，他將這些白紙攤開，貼身收了，口中卻是將清水堡官兵的祖宗十八代挨個(gè)問候了一遍。
　　女人已經(jīng)準(zhǔn)備了午飯，雖然不豐盛，卻是管飽，一籠雜糧窩頭，一盤大白菜，還有一大盤熱氣騰騰的辣糊湯。
　　李鴻基再要付飯錢，女人卻是死活不肯要，“誰都有個(gè)出門在外的時(shí)刻，我們這些百姓，要是不能相互幫扶一下，誰會(huì)來幫扶我們？”
　　李鴻基感同身受，是呀，都是弱勢(shì)群體，首先得學(xué)會(huì)幫助自己人，他也不再客道，拿起一個(gè)窩頭，邊吃邊與這家夫婦攀談起來。
　　“小哥這是要往哪去呀？”女人沒有吃飯，她歪在自己男人的身后，看著三個(gè)男人狼吞虎咽。
　　“甘州，我們要去甘州投奔親戚。”李鴻基含含糊糊道，他并非有心要欺瞞這對(duì)好心的夫婦，但以他現(xiàn)在的逃犯身份，實(shí)話絕對(duì)不能說，只好一帶而過，也不算說謊欺騙。
　　“甘州？那還遠(yuǎn)著呢，怕接近千里，”男子給女人遞過半個(gè)窩頭，隨即說道：“甘州好像都是軍戶，小哥怎么去那兒？”