“大人，屬下只是為了要殺死蒙古人！”劉云水長跪在李自成面前，連大氣也不敢喘。
“本大人知道，而且你也成功了，”李自成面色冷凜，如寒霜驟降，“但戰(zhàn)場就是戰(zhàn)場，軍律從來無情，劉云水，你此次出戰(zhàn)的任務(wù)，乃是阻止蒙古人逃竄，但為了立功，主動出擊，是也不是？”
“大人真是明察秋毫！”
“其次，本大人一再要求你協(xié)同作戰(zhàn)，我們所有的士兵都是新兵，戰(zhàn)斗力不足，必須依靠人數(shù)的優(yōu)勢，方可立于不敗之地，而你，作為一方主官，卻因為貪功，擅自突出前軍，將自身至于險地�！�
“大人……”
“本大人知道你不是貪生怕死之輩，相反，你違反軍律乃是為了殺敵，但當(dāng)時我們已經(jīng)處于絕對的優(yōu)勢地位，蒙古人不殺，他也逃不了，而自己一旦傷殘，甚至死亡了，就再也回不來了，”李自成的聲音有些哽咽，“云水，你是總旗官，是我軍的頂梁柱，一旦出了事情，你這個總旗數(shù)十名士兵怎么辦？即使你不是總旗官也不行，我們才百十人，每一名士兵的生命都是極其金貴的，雖說戰(zhàn)場上傷亡在所難免，但無謂的傷亡我們傷不起，也對不起信任我們的兄弟。”
“大人……”劉云水以頭叩地，“屬下知道錯了�！�
“云水，本大人依照我們事先的約定，對你動用軍法，你可心服？”
“屬下心服，屬下任憑大人處罰！”
“好，能認(rèn)識到自身的錯誤，依然是我的兄弟，”李自成立起身來，一字一句道：“總旗官劉云水，擅自違反軍律，杖二十。”
這種處罰也不算重，多半具有象征意義，執(zhí)行的士兵都是下屬，也不會真的下死板子，劉云水乃是立功之人，所以李自成將板子高高舉起，卻是輕輕落下。
“屬下多謝大人教誨，屬下認(rèn)罰�！眲⒃扑闹袇s是有些不服，不管軍律如何，打了勝仗卻要受罰？這樣軍法似乎有些不近人情，他的眼神里就有些許的不滿。
“云水起來吧！”李自成并沒有去看劉云水的眼神，也沒理會他的心思，“本大人身為百戶，又是戰(zhàn)場上的最高指揮官，卻未能很好約束部下，況且當(dāng)時本大人也是獨自突出前軍，將自身置于危險的境地，有違軍律，所以本大人自愿替劉云水分擔(dān)一半罪責(zé)，后面的十杖，就有本大人來領(lǐng)取吧！”
“大人……”李過急了，“哪有主將受罰的？在全營士兵面前受罰，這以后還怎么帶兵……”
“雙喜不用說了，我明白你的心思。”李自成掃了李過一眼，阻止他說下去？
“大人，都是屬下的錯，屬下愿意領(lǐng)罪，”劉云水重新跪倒在李自成的面前，“大人千萬莫要為了屬下，在全體士兵面前丟臉，大人當(dāng)時突出陣型，乃是為了解救屬下�！�
“情理可恕，軍律難容！”李自成神情堅定，俊朗的臉龐上沒有一絲的畏縮，“云水不用說了，本大人心意已決，必須在全軍面前做好典范�！�
“大人……”
“大人，你是全軍主將，不宜在士兵面前受罰，讓士兵知道這個意思就成，屬下聽說，三國時曹孟德的戰(zhàn)馬踐踏了百姓的青苗，依照軍律，應(yīng)該斬首，但曹孟德因為是軍中主將，是以割發(fā)代首，大人是不是……”
此時《三國演義》成書已久，書中的故事在民間廣為流傳，李過自小與李自成同上學(xué)堂，他們讀書自然不是為了科舉，雜書對他們的吸引力更大，是以情急之下，說出書中一段故事，希望李自成換一種方式執(zhí)行，無論如何主將都不能在士兵面前受罰，最好能突出主將與士兵不同的地方，就像曹孟德那樣，既執(zhí)行了軍律，又不失主將的身份。
“雙喜不用勸了，”李自成的臉上恢復(fù)了一絲笑意，“本大人治軍，與曹孟德有些不同，軍律面前，人人平等，就是全軍主將，也不能例外。”
“大人……”
“大人……”
李自成伸出右手，阻止兩人繼續(xù)說下去，“云水，你我現(xiàn)在出去受罰，也好讓兄弟們以此為鑒，雙喜去安排行刑的士兵，另外，要讓所有的兄弟列隊觀看。”
“是，大人。”劉云水這才起身，但看向李自成的目光里，有了明顯的愧疚之意。
“是，大人�！崩钸^稍稍遲疑了一會，還是出了大帳的會議室，去安排士兵去了。
除了王安平那個小旗在外未歸，連同火軍在內(nèi)，九個小旗的士兵，靜靜地在操訓(xùn)場列隊等候。
這個操訓(xùn)場原本是西寧衛(wèi)兩個千總的駐地，至少能容納數(shù)百士兵，九個小旗的士兵往向邊緣一站，顯得特別空曠。
操訓(xùn)場中央，放置了一條加長的木凳，李自成、劉云水已在等候，李過是監(jiān)督的軍官，另有四名士兵，則是手持著長木板，等候行刑。