“大人，屬下不知道西寧發(fā)生了何事，但無(wú)論如何，屬下永遠(yuǎn)追隨大人，只要大人一聲吩咐，屬下赴湯蹈火在所不辭！”李過(guò)“嗵”的一聲，火箭般從座位上竄起，率先向李自成效忠。
　　果然是血緣關(guān)系最有效，李過(guò)在開會(huì)時(shí)，一向是聽(tīng)得多說(shuō)得少，在今天這種形式不明的情況下率先表態(tài)，算是開了好頭。
　　李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，以目向李過(guò)示意，李過(guò)的態(tài)度完全在他意料之中，關(guān)鍵是秦大年、謝廣則、宋文三人，他們的態(tài)度是最大的未知因素。
　　“屬下愿意追隨大人！”秦大年沒(méi)等李過(guò)落座，跟著起身表態(tài)。
　　“屬下永遠(yuǎn)追隨大人左右！”
　　“屬下愿意追隨大人，只要大人吩咐，水里水里去，火里火里去！”謝廣則雙目一輪，他最后起身，話語(yǔ)卻是最為堅(jiān)定。
　　李自成一直用眼角的余光觀測(cè)著三人，話語(yǔ)不代表什么，眼睛才是心靈的窗戶，到了此時(shí)，心中已有計(jì)較，“都坐下，”他微微笑道：“你們真的愿意跟著我？我不過(guò)是個(gè)千戶而已！”
　　“大人能為士兵請(qǐng)功，求取賞銀，又為士兵們發(fā)放撫恤，這是多年未見(jiàn)之事，不僅屬下，就是士兵們，也會(huì)唯大人馬首是瞻！”宋文身體前傾，欲待起身，最后只是向李自成拱拱手。
　　“大人連士兵都放在心上，何況我等軍官？”李過(guò)不甘落后，“這大概就是古人所說(shuō)的愛(ài)兵如子吧？屬下千言萬(wàn)語(yǔ)就歸為兩個(gè)人：聽(tīng)令！”
　　“大人，有什么事，你就下令吧，兄弟們要是有半點(diǎn)不尊，甘當(dāng)軍律！”秦大年的目光中閃出怒火，臉上已是一片蕭瑟，似乎敵人就在眼前。
　　“下令？下什么令？”李自成笑道：“我此番回到鎮(zhèn)海堡，主要是看看兄弟們的操練效果，二來(lái)鎮(zhèn)海堡乃是我們的根本，不容有失，等到弄清西寧發(fā)生了什么事，本大人只會(huì)傳出軍令！”
　　“屬下等誓死追隨大人！”四人齊聲道。
　　“追隨本大人，何必談死？”李自成含笑，用手指隔空點(diǎn)著各人的腦袋，“跟著本大人，不僅要活，還要比以前活得更好、更自在！”隨即面色一凜，“本大人現(xiàn)在就要下令了，李過(guò)的第二百戶，駐扎官衙左近，謝廣則、宋文的第六、第七百戶，暫時(shí)駐扎軍營(yíng)，和秦大年的第三百戶一起參加操練，保持備戰(zhàn)狀態(tài)！”
　　“是，大人！”四人忙著去調(diào)撥士兵，只剩下李自成獨(dú)自坐在官衙，把玩著手中的茶水杯，但他的思緒，早就飛到西寧去了。
　　想了半天，還是沒(méi)有頭緒，關(guān)鍵是他根本沒(méi)有來(lái)自西寧的確切訊息，再多的預(yù)案，也是枉然。
　　李自成正面臨一個(gè)十字路口，他不是不知道前面的路通向何方，而是漫天大霧中，他根本不知道這個(gè)十字路口在哪。
　　憑著內(nèi)心的真實(shí)想法，他實(shí)在不愿走上那條無(wú)法回頭的路，至少暫時(shí)不愿意，正在西寧混得風(fēng)生水起，一旦三角城修筑成功，他將擁有西海沿岸大量的草場(chǎng)，還有從蒙古人劫掠來(lái)的大量牛羊，如果再能找到能種植水稻小麥的平原，實(shí)力自然會(huì)進(jìn)一步壯大。
　　現(xiàn)在的西寧衛(wèi)，他已經(jīng)掌控了大半的士兵，而且單兵作戰(zhàn)能力絕對(duì)超過(guò)其余的兩個(gè)千戶，又初步組建了騎兵，假如上天能給他一段時(shí)間……
　　但李自成不知道，上天究竟會(huì)不會(huì)給他足夠的時(shí)間。
　　“大人，甘州參將王國(guó)來(lái)了，人已經(jīng)入了城，正往官衙而來(lái)�！�
　　何小米的話將李自成嚇了一跳，王國(guó)來(lái)的好快！你來(lái)到西寧就算了，來(lái)鎮(zhèn)海堡做什么？
　　王國(guó)如是視察軍情，應(yīng)該待在西寧，就是要視察鎮(zhèn)海堡或是伏羌堡，也應(yīng)該在趙峰或是梁文成的陪同之下，想到這，李自成問(wèn)道：“衛(wèi)里有人陪同嗎？”
　　“沒(méi)有，大人。”
　　“沒(méi)有？”李自成皺起眉頭，看來(lái)真是來(lái)者不善，但王國(guó)找自己，到底要做什么？自己既沒(méi)有得罪過(guò)他，也沒(méi)有什么吸引他注意的地方，甘州與西寧，相距接數(shù)百里呀，又問(wèn)道：“他帶來(lái)了多少人？”
　　“一共四十名士兵，清一色的明光鎧與長(zhǎng)槍，應(yīng)該是他的親兵�！�
　　才四十人，就算是他的親兵，戰(zhàn)斗力強(qiáng)點(diǎn)，也不會(huì)強(qiáng)到哪里去，自己這兒有四百士兵呢，特別是李過(guò)的騎兵，訓(xùn)練時(shí)間雖短，對(duì)付蒙古騎兵不行，但對(duì)付步兵，應(yīng)該占有一定的優(yōu)勢(shì)，忙起身道：“我去迎接王國(guó)，你去告訴李過(guò)，如此如此……”
　　“是，大人。”何小米一扭身，飛快地出了官衙，消失在兩側(cè)的圍墻隙縫。