“大人，草民一時(shí)糊涂，將大人看做……看成與他們一樣的一丘之貉，草民知錯(cuò)了，草民任憑大人責(zé)罰，就是殺了小人，也不冤枉，”曹建終于底下了倔強(qiáng)的頭顱，聲音也是低了少許，“但幕后并沒有主使，乃是草民自己的主意，一切全是小人之過(guò)�！�
　　“沒有主使？”李自成把玩著剛才行刺的那柄短刀，在刀刃上吹了口氣，刀刃發(fā)出“嗡嗡”的響聲，“這柄短刀，如此鋒利，應(yīng)該能值幾兩銀子，要是賣了，可以換回好幾石糧食，或是幾件像樣的衣服。”
　　“那是，這柄刀……”曹建頓時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，不敢再接下去，臉上也是漲得通紅。
　　“是呀，有這樣一柄好刀，為什么不換件衣服？”李自成冷笑道：“曹建，這是你的刀嗎？”
　　“這……”曹建頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
　　“你千方百計(jì)維護(hù)別人，卻不知道被人家當(dāng)了槍使，”李自成面如寒霜，目似冷劍，“你以為他真的在幫助你？哼……被利用了還不知曉！”
　　“大人……”
　　“我且問你，你積貧這么久，他可曾關(guān)心你死活，資助你分毫？”李自成狠狠瞪了曹建一眼，然后迅速移開目光，一副恨鐵不成鋼的模樣，“他雖然許你好處，讓你來(lái)行刺，你可知道，無(wú)論你是否行刺成功，都是難逃一死，再多的好處，也要有命花才行�！�
　　“大人……”曹建奮力掙脫按住他的士兵，以頭點(diǎn)地，他雙手被縛，腰身弓成大蝦似的，“草民恨不能早受大人教誨，但草民許下諾言，絕不吐露半字，草民情愿一死謝罪，求大人成全�！�
　　“胡言亂語(yǔ)，”李自成恨恨地道：“你不但被蒙騙，還要助紂為虐，你若是刺殺了我，那些向你一樣受窮的工匠，還有孤苦的百姓們，還有什么指望？”
　　“大人……”曹建抬起頭，眼中已是滿腔淚水，他強(qiáng)忍住悲憤，死死不讓淚水流出眼眶。
　　李自成知道曹建面臨著痛苦的抉擇，他也有些不忍，但內(nèi)鬼不除，將來(lái)西寧難得安寧，“你可知道，他為何讓你刺殺于我？”
　　“為什么？”曹建此刻的語(yǔ)氣，倒是出人意料的平靜起來(lái)。
　　“因?yàn)槲耶?dāng)了他貪墨的道路，擋人錢財(cái)，如殺人父母，所以他才要置我于死地，”李自成繼續(xù)道：“為了一己之私，竟然置他人的死活不顧，本大人整頓西寧衛(wèi)，他竟然不知悔改，還要變本加厲，這樣的人，值得你賣命嗎？你不想想自己，也要想想你死不瞑目的父母，還有許多與你一樣貧賤得難以生存的人，你，真的希望看到一個(gè)乞丐滿地走的西寧嗎？”
　　“大人，”曹建的眼角滴出一顆豆大的淚珠，“我可以告訴你誰(shuí)是幕后主使，”他像是做出了巨大的決定，緩緩站起身，霧蒙蒙的雙眼里早已失去神采，鱗片似的上衣像是蝴蝶在翩翩起舞，“幕后主使乃是指揮同知李二條！”
　　恰在這時(shí)，何小米上前，在李自成的耳朵邊低語(yǔ)幾句，李自成點(diǎn)頭，待何小米退回原處，李自成方道：“曹建，你說(shuō)出幕后主使，只是表明你的態(tài)度，實(shí)際上，兇手此刻已經(jīng)伏法，要不要瞧瞧？”
　　“大人能否告訴草民，你是如何知道幕后主使就是李二條？”曹建眸子逐漸變得干爽，開始恢復(fù)了一絲神色。
　　“很簡(jiǎn)單，我要召見工匠的事，除了我的親兵，只有衛(wèi)里的幾位軍官知道，從昨晚到現(xiàn)在，這么短的時(shí)間，能將事情安排得如此妥帖，此人地位、能量一定不低，此刻李二條正在大廳喝茶，你要不要過(guò)去瞧瞧？”
　　“不了，”曹建的視線一直定在李自成的臉上，在搖頭的同時(shí)，眼中的神色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，“曹建不能早見大人，受到大人教誨，實(shí)在是此生最大的憾事�！蹦X袋緩緩低垂，就在眾人認(rèn)為他情緒低落的時(shí)候，曹建忽地眼露精光，身子一震，使出吃奶的力氣，向李自成面前撞去。
　　眾人大驚，連沈道都差點(diǎn)呼出聲來(lái)，這個(gè)曹建，說(shuō)得好好的，為何又要和大人拼命？何小米除了剛才和李自成說(shuō)了幾句話，目光一直盯在曹建身上，下午出了刺客的事，他一直感到內(nèi)疚，無(wú)論如何這樣的事情不能重演，否則他這個(gè)親兵統(tǒng)領(lǐng)也不必做下去了。
　　就在曹建向李自成面前撞去的同時(shí)，何小米和身向曹建撞去，他來(lái)不及拔刀，就是采取同歸于盡的法子，也要保護(hù)大人周全。
　　曹建身上縛著繩索，雖然使了全力，速度上還是慢了許多，被何小米一撞，頓時(shí)兩人都倒在李自成面前的方桌下，兩側(cè)的親兵趕緊上前，一面按住曹建，一面扶起何小米，何小米尚未看清形勢(shì)，口中兀自大叫：“不要管我，保護(hù)大人！”